Les cochons d'Inde sont adorables - de petits ovales de fourrure trapus avec des yeux doux et presque pas de queue. Mais mis à part leur apparence mignonne, les cochons d'Inde sont-ils de bons animaux de compagnie ?
Trop souvent considérés comme des animaux de compagnie «de départ», nous pensons que les cobayes méritent mieux car l'amour du GP est véritablement récompensé. Créatures sensibles, ils sont conscients de leur environnement et capables de créer des liens avec leurs soignants humains, allant même jusqu'à pousser des cris lorsqu'ils entendent la voix de leur peuple.
Avec des soins appropriés, les cochons d'Inde peuvent vivre de cinq à huit ans, améliorant nos vies par leur présence. Ajoutez à cela le fait que ces mignons petits cobayes* nécessitent moins de soins quotidiens et d'attention vétérinaire que leurs homologues canins et félins, et vous avez déjà plusieurs raisons pour lesquelles les cobayes sont de bons animaux de compagnie.
(*Les cochons d'Inde ne sont ni des cochons ni de Nouvelle-Guinée ou de Guyane, comme on le pensait à l'origine. Ce sont en fait des cavies, bien que le terme cobaye soit resté. Mais, si vous cherchez un éleveur, "cavy" est votre terme de recherche. )
Mais ils ont des besoins spécifiques en matière de soins de santé et ne conviennent pas à tout le monde.
Alors, les cochons d'Inde sont-ils de bons animaux de compagnie ?
En fin de compte, cela dépend de vous.
Voici quelques points à considérer avant d'ajouter un cochon d'Inde (ou cavy) à votre famille.
Cochons d'Inde et enfants
Les cochons d'Inde sont-ils de bons animaux de compagnie pour les enfants ? Il n'est pas rare que les familles ramènent à la maison un cochon d'Inde pour leurs enfants. Surtout s'ils n'ont pas de place pour un chien ou un chat.
Mais les cochons d'Inde et les enfants ne font pas toujours bon ménage.
Oui, procurez-vous un cobaye ou deux si votre enfant est régulièrement surveillé par un adulte et que vous (ou un autre adulte) vous engagez à assumer la part du lion des soins.
Mais ne vous contentez pas d'acheter un cobaye parce que vous pensez que c'est une façon d'apprendre à vos enfants à être responsables par eux-mêmes.
"Les parents commettent l'erreur de donner à leurs enfants l'entière responsabilité de s'occuper des cochons d'Inde, mais le plus souvent, les enfants s'ennuient et ne s'occupent pas correctement d'eux", a déclaré Lisa Winn, responsable des animaux/co-fondatrice de Ladybird Animal. Sanctuaire en Ontario, Canada raconte Keeping It Pawsome.
Ladybird aide à reloger les chats, les chiens, les lapins et des dizaines de cochons d'Inde chaque année. "De nombreux cobayes sont remis à des refuges ou donnés parce que" les enfants ne s'occupent pas d'eux "", explique Winn. "La prise en charge des animaux domestiques ne doit pas être laissée uniquement aux mains des enfants."
Une raison de ne pas acheter de cobaye si vous avez de jeunes enfants ?
Les cochons d'Inde ont des squelettes délicats et ne survivent souvent pas à une chute. Soulevez toujours un cochon d'Inde avec précaution par dessous avec vos doigts autour des pattes avant. Utilisez l'autre main pour soutenir le dos et les pieds. Tenez-les près de votre poitrine pour qu'ils se sentent en sécurité. Les pieds non soutenus donneront des coups de pied, et gardez à l'esprit que la plupart des cochons d'Inde n'aiment pas qu'on les soulève.
D'un autre côté, les cochons d'Inde sont d'excellents animaux de compagnie pour les adolescents et les jeunes adultes responsables - oui les adultes - en particulier ceux qui vivent dans des appartements ou des condos qui interdisent les chats et les chiens. Les cochons d'Inde sont en cage, la plupart du temps, mais ils nécessitent une interaction quotidienne et un peu d'exercice en dehors de la cage.
"La plupart des cages des animaleries sont beaucoup trop petites", déclare Winn de Ladybird. "Nous recommandons les cages C&C [cubes and coroplast] que vous pouvez fabriquer vous-même à un coût bien inférieur à celui des cages achetées en magasin."
Avec des soins appropriés et une manipulation régulière, les cochons d'Inde peuvent créer des liens avec leur peuple et même attendre avec impatience leurs câlins et leur compagnie. Encore une autre raison pour laquelle les cochons d'Inde sont de bons animaux de compagnie.
Plus heureux à deux
Vous songez à ajouter un cochon d'Inde à votre famille, mais vous n'êtes pas sûr de pouvoir interagir avec lui tous les jours ? Envisagez d'en prendre plus de deux, de préférence deux femelles. Les cochons d'Inde sont des proies, ils sont donc capricieux et aiment la sécurité du nombre.
"Les cobayes ont besoin de compagnie et ne devraient jamais vivre sans un compagnon de cage", conseille Winn.
Les mâles peuvent aussi vivre ensemble, mais peuvent être plus territoriaux.
Remarque :Les cochons d'Inde sont difficiles à sexuer, ce qui signifie qu'il est difficile de dire si un cochon d'Inde est un mâle (sanglier) ou une femelle (truies). Il ne suffit pas de les retourner et de les regarder, bien que ce soit souvent le cas dans les animaleries. Les organes génitaux masculins sont cachés à l'intérieur et doivent être doucement poussés vers l'extérieur (par quelqu'un qui sait ce qu'ils font) pour être vus. Envisagez d'acheter auprès d'un éleveur réputé plutôt que d'une animalerie pour vous assurer d'obtenir le ou les cochons d'Inde du bon sexe.
La fixation des cobayes est possible mais problématique car ils sont très difficiles à « mettre sous » en toute sécurité pendant la chirurgie. Cherchez un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques.
"La plupart des cliniques vétérinaires ne traitent pas les cobayes", explique Winn, "et il peut être difficile de trouver une clinique qui puisse les traiter correctement lorsqu'un problème médical survient."
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Nutrition, alimentation et exercice du cochon d'Inde
Les cochons d'Inde sont des herbivores et ne peuvent digérer que du matériel végétal. Mais prendre soin de leur nutrition n'est pas aussi simple que de jeter un bouquet de laitue dans leur cage et de s'en aller.
D'une certaine manière, les cobayes ont beaucoup de points communs avec les chevaux :ils ont besoin d'un accès constant à du foin Timothy de qualité (préférable à la luzerne) provenant de mangeoires à foin fixées à la cage, et d'un bol de granulés durs spécialement formulés car ils doivent mâcher.
Les cochons d'Inde ont besoin de mastiquer. Leurs dents poussent constamment et doivent être usées en permanence, sinon de graves problèmes de santé potentiellement mortels peuvent survenir. L'accès à des blocs de bois non traités sans produits chimiques devrait fonctionner, mais vous devrez peut-être également les apporter chez le vétérinaire pour une coupe spéciale.
Contrairement aux chevaux (et autres rongeurs), les cobayes peuvent attraper le scorbut et ont besoin de vitamine C régulièrement.
Les cochons d'Inde ont également besoin de légumes verts frais comme le chou, le chou frisé et la laitue romaine et de fruits comme les myrtilles, les fraises et même les bananes. Certaines personnes ajoutent des suppléments de vitamine C à l'eau, mais cela nécessite une mesure minutieuse.
Une bouteille d'eau avec une boule en métal à l'extrémité (pas en plastique) est une bonne source d'eau mais doit être changée presque quotidiennement. Les plats de nourriture lourde des animaleries qui résistent aux pourboires et à la mastication sont également bons. Rappelez-vous, les cobayes mâchent tout.
Lorsqu'il s'agit de faire de l'exercice, les cochons d'Inde ont besoin de temps à l'extérieur de leur cage pour courir. Sans exercice physique adéquat, ils sont plus susceptibles de prendre du poids, ce qui peut entraîner des problèmes de santé à long terme. Certains propriétaires permettent à leurs cochons d'Inde de courir librement pendant une heure par jour dans un espace restreint comme une cuisine ou une salle de bain (bien qu'ils fassent pipi et caca).
N'utilisez pas de ballons d'exercice pour cobayes. Les ballons d'exercice endommagent leur dos et n'ont pas la circulation d'air dont ils ont besoin.
Cobayes et autres animaux de compagnie
Étant donné que les cochons d'Inde ont besoin d'attention de votre part et de temps à l'extérieur de la cage, vous devez garder à l'esprit la réaction des autres animaux de la maison.
Les chiens avec une forte proie comme les terriers ne feront pas de bons compagnons. Les chats, cependant, ne réagissent souvent pas à cause de la taille des cobayes, qui varie de 1,5 à 3 livres.
Cobayes et soins vétérinaires
Les cochons d'Inde nécessitent des soins vétérinaires réguliers, mais pas autant que les chiens et les chats. Mais les cobayes sont considérés comme des animaux exotiques ou de poche et tous les hôpitaux vétérinaires ne les traitent pas. Cherchez des cliniques qui ont des vétérinaires spécialisés dans les exotiques.
Les cochons d'Inde sont-ils de bons animaux de compagnie ?
Dans la bonne maison offrant un espace d'exercice, une attention et une nourriture et des soins de qualité, nous disons oui! Les cochons d'Inde peuvent être des compagnons gratifiants pendant des années... aucune cour clôturée n'est requise !
