Saviez-vous que votre peau est votre plus grand organe ? Il en va de même pour la plupart des animaux, y compris nos animaux de compagnie. C'est l'un des organes les plus importants et les plus variés que nous ayons, mais nous avons tendance à le prendre un peu pour acquis. Entre autres choses, la fonction de la peau de l'animal est la première ligne de défense du système immunitaire. Et, lorsqu'il est affecté négativement par des problèmes de santé, il peut causer de graves problèmes.
Peau profonde
La peau a de nombreuses fonctions importantes. Il maintient tout ensemble, fournit une belle barrière au monde extérieur, aide à réguler la température, aide à la sensation, fabrique de la vitamine D et fait même partie du système immunitaire. La peau fait partie de ce que l'on appelle le système tégumentaire qui comprend également les cheveux, les écailles, les plumes, les ongles et les sabots. Ce système est la couche protectrice du corps qui essaie de garder les choses nocives à l'extérieur et de retenir les choses importantes.
Un organe aussi utile est forcément un peu compliqué. La peau est composée de nombreuses parties, résidant dans différentes couches du corps. Les couches de la peau comprennent :
L'épiderme – Cette partie externe de la peau est composée de plusieurs couches. La plupart des cellules ici sont des kératinocytes, produisant la majeure partie de ce que nous pensons être la peau, les cheveux et les ongles.
Le derme – C'est de cette partie de la peau que vient sa force. Il abrite également des follicules pileux, des glandes sudoripares et d'autres acteurs importants du fonctionnement de la peau. Les cellules productrices d'histamine (responsables des réactions allergiques) et les cellules qui traitent les antigènes (substances étrangères à l'organisme qui produisent une réponse immunitaire) résident ici.
L'hypoderme – La couche la plus profonde de la peau est principalement composée de tissus adipeux, servant de rembourrage et d'isolation. C'est là que vivent les vaisseaux sanguins, les nerfs et les vaisseaux lymphatiques.
La peau et le système immunitaire
Nous ne pensons pas souvent à la peau en relation avec l'immunité, mais elle fait partie intégrante du système immunitaire. Parce que notre peau entre en contact permanent avec le monde extérieur, c'est la première interaction que le corps a avec de nombreux antigènes, tels que les pollens et la poussière.
Les couches de la peau, en particulier le derme, regorgent de cellules qui régulent les réponses immunitaires du corps. Il existe également des barrières physiques et des sécrétions conçues pour aider à empêcher les antigènes de pénétrer dans le corps, tout en régulant la population de micro-organismes à la surface de la peau.
Quand une bonne peau devient mauvaise
Parfois, cependant, la peau de notre animal échoue en tant qu'organe immunitaire. Lorsque la peau ne fonctionne pas correctement, les problèmes ne sont pas loin derrière. Les problèmes courants que nous voyons lorsque les animaux domestiques ont une fonction cutanée défectueuse incluent :
Infection cutanée – Les bactéries, levures et autres organismes vivent tout le temps sur nos animaux de compagnie. Ils sont considérés comme la flore naturelle du corps. Cependant, lorsque le système immunitaire ne fonctionne pas correctement, ils peuvent proliférer, entraînant un déséquilibre et même une infection.
Infection parasitaire – Comme les bactéries et les levures, de petits organismes peuvent normalement résider sur la peau en nombre limité. Sans un système immunitaire sain et fonctionnel, ils peuvent envahir la peau et causer des problèmes. Un bon exemple de ceci est l'acarien démodex, qui cause la gale démodécique.
Atopie – La dermatite atopique survient lorsque les barrières physiques normales de la peau sont défectueuses, entraînant l'exposition de nombreux antigènes au système immunitaire. Cela provoque une peau rouge et des démangeaisons qui éclatent souvent tout au long de l'année.
Tumeurs – Comme toute autre cellule du corps, les cellules immunitaires peuvent subir des mutations qui se traduisent par des tumeurs. Les mastocytes, les histocytes, les lymphocytes et les mélanocytes sont fréquemment impliqués en tant que cellules immunitaires qui peuvent devenir cancéreuses.
Une grande partie de ce que nous faisons à Animal Skin and Allergy Clinic implique la fonction de la peau dans le système immunitaire. Il joue un rôle si vital dans la santé de nos animaux de compagnie que lorsque la peau ne fonctionne pas correctement, cela peut rendre la vie très difficile à nos amis à fourrure. Heureusement, notre équipe d'experts et les progrès continus de la médecine vétérinaire moderne nous offrent des options plus efficaces pour aider les animaux de compagnie ayant des problèmes de peau comme ceux-ci.
