Votre cheval est trop gros ou trop maigre ? Il existe plusieurs façons de noter la condition physique et le poids d'un cheval. Pour la plupart d'entre nous cependant, il y a vraiment trois critères :trop gros, trop mince et juste ce qu'il faut. Tout ce qui n'est pas "juste ce qu'il faut" est une source de préoccupation et un changement dans le régime alimentaire, le logement et la charge de travail de l'animal est de mise. Le poids ne dit pas tout quand il s'agit de la santé d'un cheval, mais c'est une indication de son état général.
Trop gros
Comment déterminer si votre cheval est trop maigre ou trop gros ? Il y a quelques domaines clés à examiner. La première zone est au-dessus des côtes, entre la zone de la circonférence et les reins. Ici, vous devriez pouvoir sentir facilement les côtes sous vos doigts, mais pas les voir. Il peut être difficile de sentir les côtes sur un cheval "trop gros". Un cheval trop gros peut avoir une «crête» ou un coussinet de graisse sur le dessus ou sur les côtés du cou où la crinière émerge. Ceci est différent de la crête développée par les étalons et peut sembler très dur. Le dos peut être plat ou il peut y avoir un creux prononcé le long de la colonne vertébrale. J'ai vu des chevaux très gros avec un pli si profond dans le dos qu'on pourrait penser qu'il retient l'eau sous la pluie.
Les chevaux très gras développeront des coussinets adipeux de chaque côté de la tête de la queue et derrière la pointe du coude dans la zone de la circonférence. Dans l'ensemble, le trop gros aura l'air arrondi, aura peu de définition musculaire, avec des hanches qui sont « pomme joue » sur le dessus. Le cheval peut aussi avoir un «ventre de foin», mais les chevaux maigres peuvent aussi avoir des ventres de foin, des ventres distendus en raison de l'ingestion de grandes quantités de fourrage.
Trop gros pour un cheval n'est pas seulement un problème de condition. En plus du «trop gros», il y a le risque de fourbure, d'EMS, de stress accru sur les articulations et le système cardiovasculaire et de faible fertilité. Trop de graisse chez les chevaux adultes est un risque pour la santé, mais trop de graisse chez les jeunes chevaux est encore plus problématique car les articulations et les os peuvent être gravement et définitivement endommagés.
Sans compromettre la nutrition dont le cheval a besoin, le cheval trop gros devra perdre du poids. Il est préférable de le faire progressivement, car tout comme les humains, les chevaux peuvent développer des problèmes de santé s'ils perdent du poids trop rapidement. Les chevaux ont toujours besoin d'herbe ou de foin, mais en plus petites quantités à intervalles fréquents. Laisser un cheval l'estomac vide peut également entraîner des ulcères équins. Les races comme les Quarter Horses et la plupart des poneys « faciles à garder » peuvent très facilement devenir trop grosses.
Trop maigre
Un cheval trop maigre sera osseux, et la définition musculaire sera le seul contour. Sur un cheval très maigre, même les muscles vont dépérir, de sorte que le cheval a l'air enfoncé et décharné. Il est facile de confondre un cheval trop maigre avec un cheval en très bonne condition musculaire comme les chevaux de course et les chevaux de longue distance. Ces chevaux ne transportent pas beaucoup de graisse corporelle, mais leurs muscles sont bien définis et forts. Le cheval trop maigre peut avoir l'air d'un cou de brebis, le garrot peut sembler très prononcé et la colonne vertébrale peut être facilement ressentie sous la peau. Les côtes et les os de la hanche peuvent être nettement visibles et facilement palpables, et les hanches semblent enfoncées.
Les chevaux deviennent trop maigres pour un certain nombre de raisons, notamment le manque de nourriture, le stress ou la maladie. Il est important de découvrir pourquoi un cheval est maigre, afin de fournir les bons aliments ou traitements. Si un cheval stressé a aussi des ulcères, il faut changer l'environnement et traiter les ulcères. Les juments qui allaitent peuvent perdre du poids rapidement, surtout lorsque le maternage a lieu lorsque la chaleur et les insectes piqueurs sont à leur hauteur. Certaines races comme les pur-sang et les arabes peuvent être des "gardiens durs" et peuvent facilement devenir "trop maigres".
Juste ce qu'il faut
Le cheval qui est dans le parfait a des côtes qui peuvent être ressenties, mais pas visibles. La définition musculaire est visible, sans coussinets de graisse molle sur le cou, la circonférence ou les hanches. Le cheval n'a pas l'air maigre ou arrondi, mais lisse. Le cou a l'air lisse sans être croustillant ou décharné.
Il existe quelques systèmes utilisés par les vétérinaires pour noter la condition physique. La méthode la plus courante est le tableau d'état corporel Henneke. Les chevaux sont notés sur une échelle de un à neuf, un étant « pauvre » et neuf étant « extrêmement gros ». Lorsque nous avons rencontré Trillium pour la première fois, elle avait environ 1,5. Actuellement, elle a environ 7,5 ans et a été mise au régime. L'Université du Kentucky propose un PDF utile qui décrit comment utiliser le tableau des conditions Henneke et explique les méthodes de notation.
