Les planeurs de sucre mâles ont une tache chauve distincte sur le dessus de leur tête qui apparaît lorsqu'ils atteignent la maturité sexuelle (l'âge de celui-ci est variable, mais souvent autour de 12-15 mois pour les mâles). Cette zone, qui est une tache en forme de losange directement sur le front, est une glande olfactive. Le planeur mâle utilise cette glande odoriférante pour marquer sa compagne, sa progéniture et son territoire.
Anatomie du planeur en sucre
Le planeur mâle a en fait trois glandes odoriférantes :une sur sa tête, une seconde sur sa poitrine (qui peut apparaître comme une petite tache chauve ou peut provoquer une légère décoloration de la fourrure dans la zone au-dessus de la glande odoriférante) et une troisième dans la région génitale (à côté du cloaque). La femelle a des glandes olfactives dans la région génitale ainsi que dans la poche. Les planeurs en sucre ont une légère odeur, décrite comme une douce odeur musquée. Bien qu'il puisse être un peu plus fort chez le mâle à la saison de reproduction, ce n'est pas une odeur forte ou désagréable.
Les planeurs de sucre mâles et femelles ont une fourrure grise avec une poitrine et un ventre de couleur crème et une bande noire qui s'étend sur toute la longueur de leur dos. Les phalangers volants à grandes oreilles sont complètement glabres. Les oreilles sont en mouvement constant (utilisées pour capter les sons) et peuvent bouger indépendamment les unes des autres. Les queues des planeurs en sucre sont utilisées comme gouvernail, pour la stabilité et l'équilibre. Lorsqu'ils glissent, la queue aide à diriger la direction du vol. Ces animaux ont également une membrane cutanée qui s'étend du poignet à la cheville. Lorsque cette membrane est étirée, elle aide le planeur à sucre à glisser dans les airs.
Genre et reproduction du planeur en sucre
En plus de la tache chauve en forme de losange, les planeurs à sucre mâles ont un petit scrotum poilu visible à l'inspection. Les planeurs à sucre femelles ont une poche sur le ventre et n'ont pas de calvitie sur la tête. Une fois qu'ils ont atteint la maturité sexuelle, les phalangers volants se reproduisent toute l'année et s'accouplent souvent. Les phalangers volants femelles peuvent avoir deux ou trois portées par an, et la plupart des litres produiront un ou deux bébés.
Une fois que la femelle du planeur en sucre aura mis bas, les tout petits bébés monteront directement dans la poche de la mère. Ces petits bébés ne seront probablement pas visibles dans la poche pendant environ deux semaines. Après environ six semaines, le bébé planeur en sucre sortira probablement de la poche de sa mère. Ils continueront à se nourrir de leur mère et seront probablement prêts à sevrer après que leurs yeux aient été ouverts pendant environ 3 à 4 semaines. Une fois que les bébés planeurs en sucre ont les yeux ouverts, ils peuvent être manipulés par des humains pendant de courtes périodes. Une fois que les bébés sont sevrés, ils peuvent être déplacés dans leurs cages loin de leurs parents.
