Les poneys et les chevaux se ressemblent plus qu'ils ne sont différents. Comme ils sont beaucoup plus petits, il est facile de confondre les poneys avec des bébés chevaux - et c'est courant pour beaucoup de gens de le faire. Cependant, les poneys ne sont pas les mêmes que les poulains et ils ont des objectifs uniques dans le monde équestre.
Qu'est-ce qu'un poney ?
Un poney est un petit cheval mesurant moins de 14,2 mains (ou 4 pieds 10 pouces) au sommet de l'épaule. Les poneys ont généralement un tempérament différent et une construction plus robuste que la plupart des chevaux de taille normale.
Les chevaux et les poneys sont de la même espèce (Equus caballus ) et proviennent exactement du même arbre généalogique. Cependant, les poneys restent petits toute leur vie, mûrissant plus rapidement que les chevaux. Les poulains poneys sont minuscules et atteignent rapidement la taille approximative de leurs parents. Les chevaux ont une croissance plus lente, certains n'atteignent leur pleine taille adulte qu'à l'âge de six ou sept ans.
Taille
La différence la plus évidente entre un cheval et un poney est la taille. Dans la plupart des cas, un poney mesure moins de 14,2 mains si vous montez en anglais et moins de 14 mains si vous êtes un cavalier occidental. Cette distinction de taille varie également d'un endroit à l'autre, et il s'agit souvent de tailles arbitraires définies pour le ring d'exposition. Certains chevaux ressemblent davantage à des poneys dans leur comportement et leur physiologie, et certains poneys ressemblent davantage à des chevaux. En toute justice pour les cavaliers et ces montures, ces normes de taille aident à empêcher les poneys et les petits chevaux de se présenter contre des animaux plus gros dont la taille pourrait leur donner un avantage. Il n'est pas non plus sûr d'avoir de très jeunes enfants sur de minuscules poneys faisant le tour du même manège avec des chevaux plus gros.
Chevaux taille poney
Certaines races qui sont sous la marque de main 14.2/14 sont considérées comme des chevaux. Des exemples seraient le cheval miniature et le cheval islandais. Les deux ont la taille de poneys mais s'appellent des chevaux. Dans le cas du cheval miniature, la plupart auront de petits poneys, tels que les Shetlands dans leurs pedigrees, et il est peu probable de trouver de véritables races de chevaux. D'autres, comme le poney gallois, auront des individus au-dessus des normes de hauteur de poney, mais peuvent toujours être considérés comme un poney. Certaines races de chevaux ont des individus de la taille d'un poney, comme le Morgan Horse, l'American Quarter Horse et de nombreuses races à allure comme le Paso Fino et le Kentucky Mountain Horse.
Définir les caractéristiques
Certaines différences entre les chevaux et les poneys peuvent ne pas être aussi faciles à repérer que la taille. Les chevaux et les poneys ont souvent des tempéraments très différents. Les poneys ont tendance à être plus stoïques et intelligents que les chevaux plus gros. C'est une erreur d'y voir de la docilité. Ils peuvent être assez rusés, c'est pourquoi il est parfois plus facile de trouver un cheval tranquille pour un enfant qu'un poney fiable. Les poneys sont très aptes à éviter le travail et à en supporter les conséquences. Les chevaux peuvent être plus calmes, et souvent plus la race est grande, plus ils sont dociles. Cela dépend en grande partie de la raison pour laquelle la race de cheval a été développée.
Les poneys sont incroyablement forts pour leur taille. Ils peuvent tirer ou transporter de lourdes charges avec plus de force qu'un cheval, par rapport à leur taille. Ils sont plus résistants que les chevaux et peuvent supporter de plus grandes variations de température. Leur pelage a tendance à s'épaissir en hiver, ce qui ne tombe souvent pas avant les jours les plus chauds de l'été. Ils commencent à repousser leurs épais manteaux dès que les jours commencent à raccourcir. Les poneys ont une crinière et une queue plus épaisses. Leurs sabots ont tendance à être plus durs. Ils ont une ossature plus lourde et des jambes plus courtes proportionnellement à leur corps par rapport aux chevaux.
Digestion
Les poneys peuvent se nourrir d'un pâturage sur lequel un cheval mourrait de faim. En fait, il est très facile de suralimenter un poney, ce qui le rend plus sujet aux fondateurs et à la fourbure que les chevaux. Nourrir un poney prend une approche légèrement différente de celle des chevaux. Alors que certains chevaux peuvent être des «gardiens durs», la plupart des poneys sont à l'extrême opposé, prenant apparemment du poids en regardant simplement l'herbe de l'autre côté de la clôture. Un poney difficile à garder est rare et cela peut être le signe d'un problème de santé.
Les poneys ont également tendance à vivre plus longtemps que les chevaux. Il n'est pas rare que les poneys vivent au-delà de trente ans, et de nombreux détenteurs du record du monde des équidés les plus âgés sont des poneys. De nombreux poneys sont encore utilisés pour monter et conduire jusqu'à la fin de la vingtaine.
