La surdité et la perte auditive peuvent survenir chez les chiens pour diverses raisons. Vivre avec un chien sourd peut être déroutant pour les propriétaires qui n'ont pas les bons outils et les bonnes connaissances. Heureusement, la plupart des chiens sourds peuvent vivre longtemps et heureux. La clé est d'apprendre à communiquer efficacement et à bien prendre soin de votre chien sourd.
L'oreille canine a une structure complexe composée de tissus mous, de nerfs, de cartilage et de petits os qui travaillent avec le cerveau pour collecter, transformer, conduire et interpréter le son. Les dommages ou le dysfonctionnement d'une ou plusieurs de ces zones sensibles peuvent entraîner une perte partielle ou totale de l'audition.
Avertissement
Un chien sourd seul n'entendra pas une menace telle que la circulation venant en sens inverse ou les prédateurs à proximité. Son sens de la vue et de l'odorat pourrait ne pas capter la menace avant qu'il ne soit trop tard. Si votre chien sourd lâche sa laisse et est en danger, vous ne pourrez pas utiliser une méthode verbale pour le récupérer. Pour cette raison, il est particulièrement important de garder les chiens sourds en laisse ou dans une zone clôturée. Cependant, cette règle s'applique à tous les chiens, car même un chien malentendant peut trouver un danger.
Causes de la surdité et de la perte auditive chez les chiens
Les infections graves de l'oreille, les tumeurs, les infections parasitaires, la toxicité médicamenteuse ou les lésions traumatiques peuvent endommager le tympan (tympan) ou l'oreille interne/moyenne, entraînant une surdité temporaire ou permanente. Une maladie cérébrale, telle qu'une tumeur ou un accident vasculaire cérébral, qui endommage les parties du système nerveux central impliquées dans l'audition peut également entraîner la surdité. La cause la plus courante de perte auditive est peut-être due à la vieillesse. Les modifications de l'oreille interne ou des nerfs auditifs chez les chiens gériatriques entraînent généralement une perte auditive progressive. Ceci est similaire à ce qui se produit lorsque certains humains vieillissent.
La surdité chez le chien peut également être congénitale, c'est-à-dire qu'elle était présente à la naissance. Il peut être héréditaire ou non. Certaines races de chiens sont plus fréquemment touchées par la surdité congénitale, notamment le dalmatien, le setter anglais, le bichon havanais et bien d'autres. De plus, la surdité congénitale semble être associée à la pigmentation; les chiens avec du blanc dans leur pelage ont un taux plus élevé de surdité congénitale.
Diagnostiquer la surdité chez le chien
De nombreux propriétaires de chiens ne remarqueront pas la surdité au début, surtout si elle survient progressivement. Le propriétaire d'un chien né sourd peut ne pas se rendre compte que quelque chose ne va pas jusqu'à ce que le chien semble avoir des difficultés à apprendre les signaux vocaux les plus simples. Tester simplement l'ouïe en émettant un son (comme un claquement ou un sifflement) hors de vue du chien peut vous donner une idée de l'ouïe du chien. Cependant, les chiens ayant une perte auditive partielle ou unilatérale peuvent toujours réagir.
La seule façon d'être certain qu'un chien est sourd est de passer des tests neurologiques spéciaux. Le test de réponse évoquée auditive du tronc cérébral, communément abrégé en BAER, recherche la présence ou l'absence d'activité électrique dans le cerveau en réponse à des stimuli sonores. Il s'agit d'un test pratiquement indolore qui ne prend que quelques minutes. Pour que ce test soit effectué sur votre chien, vous devrez trouver un centre de test BAER près de chez vous. En raison du type d'équipement nécessaire, le test BAER n'est généralement disponible que dans les écoles vétérinaires ou les hôpitaux spécialisés.
Traitement et prévention de la surdité et de la perte auditive
Certaines causes de surdité chez le chien peuvent être inversées; d'autres ne le peuvent pas. Par exemple, les infections et les blessures à l'oreille ou au cerveau peuvent répondre au traitement, mais parfois les dommages causés sont irréversibles. Votre vétérinaire devrait être en mesure de vous donner une idée du pronostic de votre chien. En cas d'infection de l'oreille ou d'un autre problème, un traitement rapide et approfondi préviendra souvent les dommages pouvant entraîner la surdité.
Un élevage responsable de chiens peut aider à prévenir la surdité congénitale. Les chiens de races à risque doivent subir des tests BAER avant d'être inclus dans un programme d'élevage. Seuls les individus avec deux "bonnes" oreilles doivent être élevés.
La bonne nouvelle est que les chiens sourds peuvent mener une vie normale. Si vous avez un chien sourd, vous pouvez prendre de nombreuses mesures qui vous aideront à le dresser et à communiquer.
Vivre avec un chien sourd
La surdité chez les chiens n'est en fait pas si rare. Certains chiens naissent sourds. D'autres développent une perte auditive à un moment donné de leur vie. De nombreux chiens âgés commenceront à perdre leur audition à un moment donné. Cela peut surprendre certaines personnes d'apprendre qu'un chien sourd peut vivre une vie très normale et heureuse. Malheureusement, certaines personnes pensent que les chiens sourds devraient être euthanasiés, mais le raisonnement derrière cela est alimenté par des mythes sur les chiens sourds. Ne soyez pas dupe; les chiens sourds peuvent être des chiens merveilleux ! Si vous avez un chien sourd, vous le savez déjà. Si vous songez à adopter un chien sourd, veuillez ne pas rejeter le chien d'emblée. Prendre soin d'un chien sourd demande un peu plus de travail, mais les récompenses peuvent en valoir la peine.
En réalité, les défis entourant la surdité chez les chiens incomberont davantage au propriétaire du chien qu'au chien lui-même. Cependant, ce ne sont pas vraiment des obstacles, mais simplement une façon différente de faire les choses. Le propriétaire d'un chien sourd doit apprendre des moyens de communication alternatifs. On peut facilement communiquer avec un chien sourd par le langage corporel et dresser un chien sourd avec des signaux manuels. En fait, comme les chiens ne communiquent pas principalement verbalement, vous constaterez peut-être que les signaux visuels peuvent être plus efficaces que les signaux verbaux, même chez les chiens entendants.
Bien qu'un chien sourd compense son manque d'ouïe en utilisant ses autres sens, il est important de savoir que sa surdité peut le rendre vulnérable dans certaines situations.
Afin d'attirer l'attention d'un chien sourd à distance, certains propriétaires entraînent leurs chiens à utiliser un collier vibrant à distance (PAS un collier antichoc). Le chien peut être formé pour répondre à la vibration en regardant le propriétaire pour un signal lorsque le propriétaire l'active à distance.
En fin de compte, les chiens sourds ne sont pas très différents des chiens entendants. Ils aboient, ils interagissent avec les gens et les autres chiens, et ils sont bien conscients de leur environnement. Ils s'adaptent. Il suffit de savoir s'adapter également.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents médicaux et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
