L'intelligence animale est étudiée depuis des années et les oiseaux figurent souvent en tête de liste des animaux les plus intelligents. Mais certains oiseaux, y compris des espèces de perroquets qui sont souvent gardés comme animaux de compagnie, se sont révélés plus intelligents que d'autres.
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Perroquet gris d'Afrique
Les perroquets gris d'Afrique sont les espèces d'oiseaux de compagnie les plus étudiées et ont démontré un très haut niveau d'intelligence. L'un des gris africains les plus célèbres s'appelait Alex mais il est décédé en 2007 à l'âge de 31 ans. Il a été acheté dans une animalerie à l'âge d'un an par un doctorant de l'époque, le Dr Pepperberg, qui s'est occupé de lui et l'a étudié toute sa vie.
Jusqu'à Alex, la plupart des recherches sur l'intelligence aviaire étaient effectuées à l'aide de pigeons et il va sans dire qu'elles étaient décevantes. Alex a changé l'opinion des gens sur ce qu'un oiseau était capable d'apprendre. Au fil des ans et jusqu'à sa mort, Alex a appris plus de 100 mots anglais et on pensait qu'il avait le niveau d'intelligence d'un enfant de cinq ans lorsqu'il est décédé.
Les critiques des études d'Alex soutiennent qu'il était peut-être simplement le produit d'un conditionnement opérant et non d'une véritable compréhension, mais même s'il s'agissait simplement d'une réponse entraînée, les capacités d'Alex dépassent de loin tout ce que la plupart des oiseaux de compagnie ont pu accomplir. Grâce à Alex, les perroquets gris d'Afrique ont maintenant la réputation d'être des oiseaux assez intelligents et ont besoin d'une stimulation mentale constante.
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Aras
Également considérés comme des perroquets comme le gris d'Afrique, il existe plusieurs types d'aras, dont le plus long perroquet de la planète, l'ara hyacinthe. On pense que tous les perroquets, et donc les aras, ont des niveaux d'intelligence similaires.
Le niveau d'intelligence de certains aras a été comparé à celui d'un tout-petit humain. Ils peuvent résoudre des problèmes, utiliser des outils et avoir des niveaux élevés de communication avec d'autres oiseaux, en utilisant des sons et même des changements physiques, tels que le rougissement du visage.
Une étude canadienne publiée en 2018 a montré qu'après avoir analysé 98 cerveaux d'oiseaux différents, il existe une nette différence dans la taille d'une partie spécifique du cerveau d'un perroquet. Cette partie du cerveau du perroquet est similaire à celle d'un primate, un autre animal très intelligent, et est responsable de la communication entre le cortex et le cervelet. C'est ce qu'on appelle le noyau spiriforme et chez les perroquets, il est deux à cinq fois plus gros que chez un poulet. On pense que cette partie du cerveau joue un rôle majeur dans la planification et l'exécution de comportements avancés.
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Cacatoès
Le cacatoès, également un type de perroquet, a été le premier type d'oiseau à être vu en train de fabriquer des instruments de musique. En Australie, des cacatoès des palmiers ont été observés utilisant des brindilles et des gousses pour fabriquer des pilons, et d'autres types de cacatoès peuvent se balancer sur un rythme musical, démontrant qu'ils comprennent le rythme.
Une étude publiée en 2014 a utilisé des cacatoès de Goffin, un petit type de cacatoès, et a démontré leur reconnaissance de la permanence des objets. La permanence d'un objet est simplement l'idée que quelqu'un peut comprendre que simplement parce qu'un objet n'est pas visible, il est toujours là. L'exemple d'une noix dans une poche hors de vue est souvent utilisé pour décrire les études de permanence d'objet chez les oiseaux. Chez les bébés humains, résoudre un puzzle de permanence d'objet ne peut généralement pas être fait avant l'âge de 18 à 24 mois. Sans surprise, l'étude a montré que les cacatoès de Goffin sauvages ont des capacités de raisonnement spatial comparables à celles des primates et des bébés humains.
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Perruches ondulées
Plus communément appelée perruche ou perruche commune, la perruche est l'un des plus petits membres de la famille des perroquets (le perroquet étant le plus petit perroquet). Mais ce n'est pas parce qu'elle est petite qu'elle n'est pas intelligente.
Les perruches ont été la première espèce non mammifère à démontrer une compréhension du langage humain, mais elles ne les placent qu'à égalité avec un enfant humain de sept mois. Une étude a montré que les perruches étaient capables de reconnaître un modèle spécifique de mots sans signification, ce qui démontre la capacité de choisir un modèle abstrait. Ceci est important car, avant cette étude, seuls les humains, les rats, les singes et d'autres espèces intelligentes avaient montré qu'ils étaient capables de le faire.
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Conure
Comme les autres types d'oiseaux de cette liste, il existe de nombreux types de conures et toutes les conures sont des types de perroquets. Pour cette raison, les conures ont également besoin de beaucoup de stimulation mentale et d'enrichissement pour occuper leur cerveau intelligent. Beaucoup d'exercices, de jouets et d'activités sociales sont indispensables pour une conure. Qu'il s'agisse d'une conure à joues vertes, Jenday ou Sun, toutes les conures ne manqueront pas de vous montrer à quel point elles sont intelligentes.
