Avec un tigre du zoo du Bronx testé positif au nouveau coronavirus, la question que tout le monde se pose est :mon animal de compagnie peut-il m'infecter ? Pendant ce temps, les organisations de protection des animaux craignent que cela ne pousse les propriétaires d'animaux mal informés à abandonner leurs animaux de compagnie. Rachael Bale , ANIMALS Executive Editor chez National Geographic, s'est adressé à ses lecteurs en ces termes :
Oui, un tigre du zoo du Bronx a été testé positif pour le nouveau coronavirus. Et oui, un chat en Belgique avait des traces du génome du virus dans ses selles et ses vomissements.
Mais pour être parfaitement clair : il n'y a aucune preuve que les animaux de compagnie puissent transmettre le COVID-19 aux humains. Une étude, réalisée par un laboratoire de diagnostic vétérinaire, a testé des milliers d'échantillons de chiens et de chats et n'a trouvé aucun cas de la maladie. Et une première version d'un rapport sur une petite expérience testant si le virus pouvait se propager entre les chats a révélé que c'était le cas, mais cela ne suggère pas que les chats sont un vecteur important de propagation de la maladie chez les humains. Avec plus de 1,4 million de cas de COVID-19 dans le monde, les experts affirment que si les animaux de compagnie étaient un vecteur important, nous le saurions déjà.
"Il s'agit presque exclusivement d'une maladie transmise d'homme à homme", Michael San Filippo , porte-parole de l'American Veterinary Medicine Association, a déclaré aux affiliés de NBC. "Le risque pour les animaux de compagnie est très faible, avec seulement une poignée de cas de virus apparaissant chez les animaux de compagnie, et aucun cas de personnes tombant malades à cause de leurs animaux de compagnie."
Il y a une petite chance qu'une personne malade puisse transmettre le virus à certains animaux. Nous savons maintenant que les tigres (et probablement les lions) y sont sensibles, ainsi que les chats et les chiens. Mais le nombre de cas signalés entre humains et animaux est très petit. Néanmoins, pour plus de sécurité, si vous avez reçu un diagnostic de COVID-19, les experts disent vous devrait restreindre vos contacts avec les animaux de compagnie et les autres animaux, tout comme vous devriez le faire avec les humains.
Du moins jusqu'à ce qu'on en sache plus. Les scientifiques se précipitent pour découvrir quelles autres espèces le virus pourrait infecter, mais il y a tellement de facteurs à prendre en compte qu'il faudra un certain temps avant que nous sachions avec certitude.
En attendant, se laver les mains avant et après avoir interagi avec un animal de compagnie, comme vous le feriez avec un autre humain, est la chose la plus sûre à faire.
