L'ich marin, la maladie du velours ou la maladie des poissons coralliens est causée par une infestation du parasite Amyloodinium ocellatum, qui fait partie d'un grand groupe de protistes flagellés qui sont traditionnellement subdivisés en deux groupes :les protozoaires ressemblant à des animaux et les algues ressemblant à des plantes. Amyloodinium ocellatum appartient au même groupe d'organismes algues unicellulaires qui provoquent les marées rouges dans les eaux marines. Bien que cet organisme ne provoque pas de marées rouges, il parasite les poissons à une étape de son cycle de vie qui, selon la température de l'eau, peut s'achever en 6 à 12 jours.
Parce que cet organisme peut se reproduire si rapidement, lorsqu'une épidémie d'Oodinium se produit dans un aquarium et qu'elle n'est pas immédiatement diagnostiquée et traitée, étant dans un système d'eau salée fermé, elle peut atteindre rapidement des nombres écrasants et désastreux. Ce type de parasite est l'une des causes les plus courantes d'un anéantissement ou d'une perte brutale de tous les poissons d'un aquarium d'eau salée.
Le site d'infection le plus courant étant les branchies, les principaux signes cliniques sont respiratoires. Au début de cette infestation, les poissons se frottent souvent contre des objets dans l'aquarium, une léthargie s'installe et une respiration rapide se développe, qui est le résultat d'un excès de mucus dans les branchies dû à l'invasion des parasites. Cela se remarque généralement lorsque les poissons restent à la surface de l'eau ou restent dans une position où un flux d'eau constant est présent dans l'aquarium.
Au fur et à mesure que la maladie progresse vers l'extérieur à partir des branchies, les kystes deviennent alors visibles sur les nageoires et le corps. Bien que ces kystes puissent apparaître sous forme de minuscules points blancs de la taille d'un grain de sel, comme le premier signe de l'Ich d'eau salée ou de la maladie des points blancs, ce qui distingue l'Oodinium des autres types de parasites cutanés, c'est qu'à ce stade, le poisson semble être enduit avec ce qui ressemble à un film blanchâtre ou beige à doré, semblable à du velours, d'où le nom Velvet Disease.
Maintenant, au stade avancé de la maladie, la production de mucus branchial et corporel augmente, le poisson devient apathique, refuse de manger et il n'est pas rare qu'une infection bactérienne secondaire se développe. Pour les poissons qui atteignent ce stade terminal de la maladie, il est généralement trop tard. Ils ne répondent généralement pas au traitement et meurent le plus souvent.
La réinfection se produira quelle que soit l'efficacité avec laquelle les poissons ont été traités si les organismes ne sont pas éradiqués de l'aquarium principal. Parce qu'ils ont besoin d'un poisson hôte pour survivre, cela peut être accompli en gardant le réservoir dépourvu de tout poisson pendant au moins quatre semaines. Pour les aquariums réservés aux poissons, l'hyposalinité peut être appliquée pendant cette période et la température du réservoir élevée à 85 à 90 degrés Fahrenheit pour accélérer le cycle de vie des organismes, ce qui aidera à éliminer tous les kystes et dinospores en trois semaines.
Plusieurs jours avant de remettre les poissons traités dans l'aquarium principal, tout l'équipement de filtrage doit être nettoyé, les matériaux de filtrage changés et un changement d'eau partiel effectué.
