Heureusement, nous n'avons pas à nous soucier du tabagisme de nos animaux de compagnie, mais ils sont toujours à risque d'exposition à la nicotine et sont donc à risque de toxicité à la nicotine en raison de la présence de produits dans leur environnement.
Qu'est-ce que l'empoisonnement à la nicotine ?
L'empoisonnement à la nicotine fait référence à la toxicité liée aux produits à base de nicotine. Les chiens et les chats, comme les humains, ont de nombreux récepteurs de nicotine dans leur système nerveux qui fonctionnent normalement dans des circonstances normales. Si ces récepteurs sont surstimulés par une exposition excessive à la nicotine, des symptômes se développent.
La toxicité de la nicotine chez les chiens et les chats est plus courante que la plupart des gens ne le pensent et est devenue plus répandue ces dernières années avec les cigarettes électroniques et la nicotine liquide pure. La nicotine se trouve dans une variété de sources, principalement les cigarettes, les cigares, le tabac à priser, le tabac à chiquer, la gomme à la nicotine, les inhalateurs de nicotine, les patchs de nicotine, les vaporisateurs nasaux de nicotine et les insecticides à la nicotine. Il est important de mentionner que la gomme à la nicotine contient généralement l'édulcorant xylitol, qui est également toxique pour les animaux de compagnie.
Le degré auquel nos animaux de compagnie sont affectés par la nicotine dépend de la quantité ingérée et du poids de l'animal. Des symptômes ont été signalés à des doses aussi faibles que 1 mg/kg (milligramme par kilogramme de poids corporel) et la dose létale médiane chez le chien est de 9,2 mg/kg.
La cigarette moyenne (selon la marque et le mélange) contient 9 à 30 mg de nicotine et la nicotine se concentre dans le mégot de cigarette, donc une cigarette déjà fumée peut encore être très dangereuse. Les cigarettes électroniques sont des appareils à piles qui utilisent une cartouche qui contient une solution composée de diluant et de nicotine. Les fines cartouches en plastique faciles à mâcher pour un animal de compagnie et la solution aromatisée «e-jus» constituent une combinaison dangereuse. Chaque cartouche contient entre 6 mg et 24 mg de nicotine.
La nicotine peut être toxique même lorsqu'elle est administrée en petites quantités chez les chats et les chiens. Même 5 mg de nicotine peuvent être toxiques pour les petits chiens. Il est difficile d'établir si une gomme à la nicotine ou un patch provoque une toxicité, car cela peut dépendre de la taille de votre animal et s'il mâche le patch ou la gomme avant de l'avaler.
Signes d'empoisonnement à la nicotine chez les chiens
Les symptômes peuvent se développer rapidement et dépendent de la quantité et du type de nicotine ingérée par rapport au poids corporel de votre chat ou de votre chien. Les symptômes surviennent généralement dans les 30 à 60 minutes suivant l'ingestion, mais peuvent parfois être retardés de plusieurs heures. Cela peut mettre la vie de votre animal en danger, alors contactez immédiatement votre vétérinaire si vous remarquez ces symptômes.
Au début, vous pourriez voir votre animal être hyperactif ou surexcité. Ils peuvent également commencer à baver, avoir des vomissements ou de la diarrhée, ou même avoir l'air d'avoir du mal à respirer. À des doses plus élevées ou pour des expositions plus longues, votre animal peut montrer des signes de faiblesse, commencer à avoir des contractions musculaires ou avoir des tremblements musculaires et des convulsions, avoir une fréquence cardiaque élevée, s'effondrer et même mourir.
Gardez un œil sur l'hyperactivité, la bave, les pupilles contractées, les vomissements, la diarrhée, les tremblements/contractions, l'incoordination et/ou les trébuchements, les convulsions, la respiration anormale et l'effondrement.
Une fois la nicotine ingérée, les signes se développent généralement dans l'heure qui suit. Cela fait de la suspicion d'ingestion de nicotine une véritable urgence. Appelez votre vétérinaire et rendez-vous rapidement à l'hôpital d'urgence le plus proche si votre animal a ingéré ou si vous soupçonnez qu'il a ingéré de la nicotine.
Causes de l'empoisonnement à la nicotine chez les chiens
La cause de l'empoisonnement à la nicotine chez votre chien est l'ingestion de l'un de ces articles contenant de la nicotine :cigarettes, cigares, cigarettes électroniques, liquides et cartouches de cigarettes électroniques, tabac à rouler, gomme à la nicotine, pastilles à la nicotine, vaporisateurs buccaux à la nicotine, timbres de nicotine, pipes et tabac à pipe.
L'empoisonnement à la nicotine peut ressembler à d'autres toxicités, alors assurez-vous de mentionner à votre vétérinaire si vous avez des produits à base de nicotine dans votre maison.
Traitement et pronostic
Comme pour toute toxicité, un traitement et un diagnostic précoces sont cruciaux. Votre vétérinaire empêchera l'absorption, favorisera l'excrétion de la nicotine qui a déjà été absorbée et fournira un traitement médical pour les symptômes que votre animal présente.
Cela inclura très probablement l'induction de vomissements et l'administration de charbon actif, si cela est sûr, afin de réduire la quantité de nicotine absorbée par le corps de votre animal.
Le traitement comprend également la gestion des convulsions et des crises d'épilepsie, le traitement des anomalies cardiaques et de la tension artérielle, la garantie d'une respiration adéquate et l'administration de liquides intraveineux pour améliorer l'élimination de la nicotine.
Le pronostic de la toxicité de la nicotine dépend de manière significative de la dose d'exposition. Par exemple, l'exposition à faible dose a un pronostic bon à excellent tandis que l'exposition à forte dose est mauvaise. Cependant, si les animaux de compagnie peuvent être stabilisés pendant les 4 premières heures après une intoxication pour des expositions à forte dose, leur pronostic de récupération complète est considérablement amélioré.
Comment prévenir l'empoisonnement à la nicotine
Gardez tous les produits contenant de la nicotine, y compris les cigarettes, les cigarettes électroniques et les timbres et gommes à la nicotine, loin et hors de portée des animaux de compagnie. Lors du remplissage des e-cigarettes, remplissez-les loin des animaux domestiques.
