Le monoxyde de carbone est un gaz inodore, incolore et insipide. C'est un sous-produit naturel de la combustion du carburant présent dans les gaz d'échappement des voitures, les chaudières mal ventilées, les chauffe-eau, les cheminées, la fumée de tabac, etc. Et cela peut rapidement rendre malade ou tuer des gens, ainsi que leurs animaux de compagnie.
Symptômes d'empoisonnement au monoxyde de carbone
Le symptôme le plus courant d'un faible niveau d'empoisonnement au monoxyde de carbone chez les personnes et les animaux par ailleurs en bonne santé est la fatigue. Cela devrait disparaître une fois que vous commencerez à respirer de l'air frais.
Des concentrations plus élevées de monoxyde de carbone dans l'air peuvent provoquer des maux de tête, des étourdissements, une faiblesse, une confusion, des symptômes pseudo-grippaux avec nausées et vomissements et une mort subite. Le monoxyde de carbone peut également déclencher des douleurs thoraciques, en particulier pour ceux qui ont des problèmes cardiaques. De plus, un signe distinctif commun aux humains et aux animaux de compagnie est des gencives rouge cerise brillantes dans la bouche. La victime empoisonnée pourrait également tomber dans le coma. Et dans certains cas, lorsque la victime dort pendant l'exposition au monoxyde de carbone, elle peut ne jamais se réveiller.
Nous ne savons pas avec certitude si les animaux domestiques présentent certains de ces symptômes lorsqu'ils sont exposés au monoxyde de carbone. Par exemple, un animal ne peut pas nous dire quand il a mal à la tête. Cependant, de nombreux animaux agissent confus, léthargiques et ivres de la même manière que les victimes humaines d'empoisonnement au monoxyde de carbone. Donc, si votre chiot normalement plein d'énergie ne veut pas jouer à l'intérieur de votre maison mais agit de manière rajeunie une fois qu'il est dehors pendant un certain temps, cela pourrait indiquer une fuite potentielle de monoxyde de carbone dans votre maison.
Comment le monoxyde de carbone empoisonne les animaux et les humains
Le monoxyde de carbone est inhalé et absorbé par les poumons dans la circulation sanguine. Il se lie à l'hémoglobine, le composant du sang qui transporte l'oxygène. Cela empêche l'hémoglobine de transporter l'oxygène normalement, ce qui affecte toutes les parties du corps, y compris le cerveau. Le monoxyde de carbone crée essentiellement une sorte d'étouffement chimique dans le corps.
Le corps ne peut se débarrasser du poison qu'en l'expirant ou en remplaçant les cellules sanguines affectées par de nouvelles. Le temps que cela prendra dépendra de la quantité de monoxyde de carbone dans le sang. La demi-vie de la carboxyhémoglobine (monoxyde de carbone + hémoglobine) à l'air frais est d'environ 4 heures et rincer complètement le corps peut prendre plusieurs heures, période pendant laquelle des dommages supplémentaires peuvent survenir. Lorsque seule une petite quantité de sang est affectée, la victime peut souvent récupérer plus rapidement et même sans traitement tant qu'elle n'inhale plus de poison.
Cependant, des niveaux élevés de saturation sanguine peuvent tuer une personne ou un animal de compagnie à moins qu'ils ne reçoivent un traitement d'urgence. Un niveau de saturation sanguine de 20 à 25 % est considéré comme grave et dangereux. Mais généralement, les personnes et les animaux domestiques doivent être traités lorsque le niveau de saturation sanguine est de 10 % ou plus.
Les animaux domestiques sont généralement plus petits que les humains, de sorte qu'une intoxication au monoxyde de carbone a tendance à les affecter plus gravement. Souvent, les animaux de compagnie, en particulier les oiseaux avec leurs systèmes respiratoires sensibles, commencent à montrer des signes d'empoisonnement au monoxyde de carbone avant que les humains dans le même espace ne ressentent quoi que ce soit. De plus, les fumeurs, ainsi que les animaux de compagnie qui vivent avec des personnes qui fument chez eux, sont généralement plus susceptibles d'être empoisonnés au monoxyde de carbone, car ils ont déjà un taux élevé de monoxyde de carbone dans leur circulation sanguine.
Traitement de l'empoisonnement au monoxyde de carbone
Les victimes d'intoxication au monoxyde de carbone sont traitées avec de fortes concentrations d'oxygène. Cela augmente la quantité de gaz expiré, expulsant autant de poison que possible tout en facilitant la circulation de l'oxygène dans le corps. De nombreuses heures d'oxygénothérapie et éventuellement de ventilation peuvent être nécessaires.
Pour vous protéger, vous et vos animaux de compagnie, contre l'empoisonnement au monoxyde de carbone, installez des détecteurs de monoxyde de carbone dans toute votre maison, y compris dans votre garage, et testez régulièrement leur fonctionnement. Faites inspecter chaque année votre fournaise, votre chauffe-eau et tout autre appareil fonctionnant au gaz, au mazout ou au charbon par un professionnel qualifié. Assurez-vous également qu'aucun débris ne bloque les évents ou les conduits de fumée. Et ne faites jamais fonctionner votre véhicule ou quoi que ce soit d'autre qui fonctionne à l'essence dans un espace clos.
Enfin, si vous remarquez des symptômes chez vous ou chez votre animal qui pourraient être liés au monoxyde de carbone, sortez immédiatement à l'air frais et consultez les urgences.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents médicaux et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
