Le niveau de pH dans un aquarium d'eau salée est une préoccupation constante pour la plupart des aquariophiles marins. Alors que les occupants d'un système réservé aux poissons peuvent tolérer une gamme assez large de niveaux de pH pendant des périodes de temps sans dommage majeur, les occupants d'un aquarium récifal, qui comprend à la fois des poissons et des invertébrés, dépendent fortement d'un niveau de pH constant dans le juste pour survivre, et encore moins prospérer. Le niveau de pH accepté dans un système d'eau salée de base se situe entre 7,6 et 8,4, mais les réservoirs récifaux sont plus sensibles et doivent donc être maintenus à l'extrémité supérieure de l'échelle de pH, de 8,0 à 8,4.
Pour contrôler ou ajuster le pH, il faut d'abord comprendre de quoi il s'agit. Bien que comprendre la chimie de la façon dont les ions interagissent peut être compliqué, développer une compréhension du pH pour un profane n'est pas difficile.
pH (puissance de l'hydrogène) est simplement une mesure de l'acidité ou de l'alcalinité de toute solution. Un pH de 7 est considéré comme "neutre", ni acide ni alcalin, tandis qu'un pH supérieur à 7 est alcalin ou "basique" et inférieur à 7 est acide.
La tendance normale de l'eau dans un système d'eau salée est que le pH baisse, ou plus acide, ce qui découle de l'ajout d'acides dans l'aquarium. Ces acides proviennent de plusieurs sources, les principales étant :
Bien sûr, la respiration et les déchets métaboliques font naturellement partie de l'océan. Cependant, la raison pour laquelle le pH de l'eau de mer ne change pas est que l'eau contient un certain nombre de produits chimiques, tels que le bicarbonate, le calcium, le carbonate, le borate et l'hydroxyde, qui agissent tous comme des "tampons" naturels qui retardent la chute du pH.
Alors, d'où vient l'alcalinité dans tout cela ? Le degré auquel une solution maintient son pH lorsqu'un acide est ajouté est appelé "l'alcalinité" de la solution. Les termes associés utilisés en référence aux aquariums sont carbonate ou dureté calcique , et son équivalent allemand, KH ou dKH. La quantité de "tampons" dans l'eau de mer détermine l'alcalinité.
Lorsque le pH dans un système d'eau salée commence à baisser, cela indique que les tampons s'usent et que l'augmentation de l'acidité doit être corrigée.
Gardez à l'esprit que tout ajustement majeur du niveau de pH dans votre réservoir doit être effectué lentement. L'augmentation du pH de 7,4 à 8,4 en quelques minutes peut induire un choc de pH chez presque tous les poissons d'eau salée (et invertébrés), entraînant la mort. Si vous faites des ajustements majeurs, faites-le lentement, comme vous le feriez lors de l'acclimatation de nouveaux arrivants à votre réservoir.
L'eau salée, sans influences extérieures, maintiendra un pH stable. Si tel est le cas, pourquoi le pH de votre aquarium d'eau salée change-t-il, tombant généralement plus bas ? Dans la plupart des cas, la chute du pH est due à l'acide produit par la production et la réduction de l'ammoniac. L'ammoniac est créé par le bétail dans le réservoir lorsqu'il mange de la nourriture et produit des déchets (principalement des détritus) qui se décomposent ensuite. Les aliments non consommés au fond du réservoir produisent également de l'ammoniac en se décomposant. Il en va de même pour toutes les créatures mortes qui restent dans le réservoir.
Un programme d'entretien régulier du réservoir qui élimine les déchets de poisson et les aliments non consommés, ainsi que des changements partiels d'eau avec de l'eau salée neuve, maintiendra généralement le pH de votre aquarium au niveau approprié et fera des ajustements de pH une chose du passé.
