Le niveau de pH dans un aquarium d'eau salée est une préoccupation constante pour la plupart des aquariophiles marins. Alors que les occupants d'un système réservé aux poissons peuvent tolérer une gamme assez large de niveaux de pH pendant des périodes de temps sans dommage majeur, les occupants d'un aquarium récifal, qui comprend à la fois des poissons et des invertébrés, dépendent fortement d'un niveau de pH constant dans le juste pour survivre, et encore moins prospérer. Le niveau de pH accepté dans un système d'eau salée de base se situe entre 7,6 et 8,4, mais les réservoirs récifaux sont plus sensibles et doivent donc être maintenus à l'extrémité supérieure de l'échelle de pH, de 8,0 à 8,4.
Pour contrôler ou ajuster le pH, il faut d'abord comprendre de quoi il s'agit. Bien que comprendre la chimie de la façon dont les ions interagissent peut être compliqué, développer une compréhension du pH pour un profane n'est pas difficile.
Une explication basique du pH
pH (puissance de l'hydrogène) est simplement une mesure de l'acidité ou de l'alcalinité de toute solution. Un pH de 7 est considéré comme "neutre", ni acide ni alcalin, tandis qu'un pH supérieur à 7 est alcalin ou "basique" et inférieur à 7 est acide.
La tendance normale de l'eau dans un système d'eau salée est que le pH baisse, ou plus acide, ce qui découle de l'ajout d'acides dans l'aquarium. Ces acides proviennent de plusieurs sources, les principales étant :
- Excès de dioxyde de carbone (CO2) provenant de la respiration causé par un manque d'échange gazeux suffisant
- Acide nitrique issu de la filtration biologique (nitrification)
- Acides organiques issus des déchets métaboliques
Bien sûr, la respiration et les déchets métaboliques font naturellement partie de l'océan. Cependant, la raison pour laquelle le pH de l'eau de mer ne change pas est que l'eau contient un certain nombre de produits chimiques, tels que le bicarbonate, le calcium, le carbonate, le borate et l'hydroxyde, qui agissent tous comme des "tampons" naturels qui retardent la chute du pH.
Alors, d'où vient l'alcalinité dans tout cela ? Le degré auquel une solution maintient son pH lorsqu'un acide est ajouté est appelé "l'alcalinité" de la solution. Les termes associés utilisés en référence aux aquariums sont carbonate ou dureté calcique , et son équivalent allemand, KH ou dKH. La quantité de "tampons" dans l'eau de mer détermine l'alcalinité.
Lorsque le pH dans un système d'eau salée commence à baisser, cela indique que les tampons s'usent et que l'augmentation de l'acidité doit être corrigée.
Façons de remédier aux problèmes de pH
- Pour augmenter le pH, méthodes simples sont d'ajouter du bicarbonate de soude (bicarbonate de soude), ou un produit commercial d'ajustement du pH.
- Pour abaisser un pH élevé, Les remèdes rapides consistent à ajouter du vinaigre ou du jus de citron, ou un produit commercial de réduction du pH.
- Pour stabiliser le pH, la méthode « éprouvée » généralement acceptée consiste toujours à effectuer des changements d'eau partiels réguliers. Cela rafraîchit non seulement les tampons naturels, mais restaure également les oligo-éléments dans l'eau de l'aquarium. Bien sûr, réduire les causes de la chute du pH est toujours judicieux. L'élimination régulière de tous les aliments non consommés et des déchets de poisson de l'aquarium contribuera grandement à retarder la baisse du pH.
- Utilisez un simple doseur pour ajouter automatiquement des tampons ainsi que du calcium, de l'iode, d'autres oligo-éléments essentiels et des suppléments.
- Installation d'un réacteur à calcium, bien qu'il s'agisse d'une option plus coûteuse, peut fournir une solution simple pour contrôler les problèmes radicaux de pH et d'alcalinité.
Gardez à l'esprit que tout ajustement majeur du niveau de pH dans votre réservoir doit être effectué lentement. L'augmentation du pH de 7,4 à 8,4 en quelques minutes peut induire un choc de pH chez presque tous les poissons d'eau salée (et invertébrés), entraînant la mort. Si vous faites des ajustements majeurs, faites-le lentement, comme vous le feriez lors de l'acclimatation de nouveaux arrivants à votre réservoir.
Prévention des problèmes de pH
L'eau salée, sans influences extérieures, maintiendra un pH stable. Si tel est le cas, pourquoi le pH de votre aquarium d'eau salée change-t-il, tombant généralement plus bas ? Dans la plupart des cas, la chute du pH est due à l'acide produit par la production et la réduction de l'ammoniac. L'ammoniac est créé par le bétail dans le réservoir lorsqu'il mange de la nourriture et produit des déchets (principalement des détritus) qui se décomposent ensuite. Les aliments non consommés au fond du réservoir produisent également de l'ammoniac en se décomposant. Il en va de même pour toutes les créatures mortes qui restent dans le réservoir.
Un programme d'entretien régulier du réservoir qui élimine les déchets de poisson et les aliments non consommés, ainsi que des changements partiels d'eau avec de l'eau salée neuve, maintiendra généralement le pH de votre aquarium au niveau approprié et fera des ajustements de pH une chose du passé.
