Les allergies peuvent toucher aussi bien les humains que les animaux. En général, la plupart des allergies sont causées par des facteurs environnementaux comme le pollen et les graminées, les piqûres d'insectes, les médicaments ou certains aliments. Chez les chiens, les allergies environnementales sont très courantes et les allergies alimentaires peuvent survenir seules ou en même temps que d'autres allergies.
Que sont les allergies alimentaires chez les chiens ?
Les allergies surviennent lorsque le système immunitaire du corps identifie une substance comme une menace invasive pour le corps qui doit être attaquée. La réponse immunitaire provoque une inflammation dans le corps.
Les allergies alimentaires ont tendance à survenir soudainement chez les chiens après une exposition prolongée à un ingrédient spécifique de la nourriture pour chiens, souvent une protéine. La plupart des chiens qui développent des allergies alimentaires mangent la même nourriture depuis longtemps.
Signes d'allergies alimentaires chez les chiens
Les chiens souffrant d'allergies alimentaires ont généralement des problèmes de peau tels que des démangeaisons, des rougeurs, des éruptions cutanées, des taches crues, des desquamations, des lésions croustillantes et la perte de poils. De nombreux chiens souffrant d'allergies alimentaires auront également des otites chroniques. Des problèmes gastro-intestinaux comme des vomissements et de la diarrhée peuvent ou non survenir avec des problèmes de peau. Moins fréquemment, des problèmes gastro-intestinaux peuvent survenir d'eux-mêmes, mais cela peut être considéré comme une intolérance alimentaire plutôt qu'une allergie.
Les allergies alimentaires se développent généralement d'abord chez les chiots de moins de six mois ou les adultes de plus de cinq ans.
Diagnostiquer les allergies alimentaires chez les chiens
Avant de diagnostiquer un chien souffrant d'allergies alimentaires, le vétérinaire exclura d'abord d'autres causes de problèmes de peau. Un examen physique complet sera effectué et votre vétérinaire recherchera des signes spécifiques indiquant des allergies alimentaires.
Tout d'abord, le chien doit être exempt de puces pour s'assurer que les problèmes de peau ne sont pas liés à des piqûres de puces. Cela nécessite l'utilisation de méthodes efficaces de lutte contre les puces tout au long de l'année. Votre vétérinaire peut vous aider à trouver le bon produit pour votre chien.
Ensuite, votre vétérinaire voudra peut-être éliminer les allergies environnementales en traitant avec des médicaments antihistaminiques et anti-démangeaisons. S'il y a des signes d'infection de la peau ou de l'oreille, votre vétérinaire traitera probablement votre chien avec des antibiotiques et/ou des médicaments topiques pour les oreilles.
Comment traiter les allergies alimentaires chez les chiens
La première étape du traitement d'une allergie alimentaire chez le chien consiste à découvrir quel ingrédient est à l'origine de la réaction allergique. La seule façon d'y parvenir est de donner à votre chien un régime alimentaire spécial pendant environ huit à 12 semaines. Bien que des tests sanguins et des prélèvements cutanés pour les allergies soient disponibles dans certains laboratoires, la plupart des vétérinaires conviennent que ces tests ne sont pas assez précis pour identifier correctement les allergies alimentaires chez les chiens.
Essais alimentaires et régimes d'élimination pour chiens
Le but d'un essai alimentaire pour les allergies alimentaires canines est d'éliminer autant d'allergènes potentiels que possible de l'alimentation. Il s'agit généralement de nourrir une nouvelle protéine (quelque chose de nouveau pour le chien qui n'a jamais été nourri auparavant) ou un régime à base de protéines hydrolysées.
Votre vétérinaire peut vous aider à choisir un régime alimentaire de haute qualité composé d'ingrédients limités spécifiques. Les protéines de l'alimentation doivent provenir d'une seule source et être soit hydrolysées, soit nouvelles (une protéine que votre chien n'a jamais mangée).
Nouveaux régimes protéinés pour chiens
Ceux-ci sont généralement composés d'une source de protéines peu commune (comme la venaison, le kangourou, le canard ou le lapin) et d'une source de glucides ainsi que des vitamines, minéraux et nutriments nécessaires pour rendre la nourriture pour chien complète et équilibrée. Il est important de laisser votre vétérinaire vous aider à choisir un régime fiable qui ne contient que les ingrédients énumérés. Les régimes vétérinaires spéciaux sont souvent préférés aux régimes achetés en magasin, car ils ont été développés en tenant compte des allergies alimentaires. Les vétérinaires croient que ces régimes sont purs. Certains régimes commerciaux à ingrédients limités contiendront des traces d'autres ingrédients en raison de la contamination croisée à l'usine de transformation.
Régimes protéinés hydrolysés pour chiens
Ceux-ci utilisent des protéines qui ont été décomposées de telle manière que le système immunitaire ne les reconnaîtra pas comme le même ingrédient. Par exemple, un chien allergique au poulet peut bien se comporter avec un régime à base de protéines hydrolysées.
Une fois qu'une nourriture pour chien a été choisie, votre vétérinaire vous expliquera comment effectuer un essai alimentaire approprié pour votre chien.
Les essais alimentaires doivent être stricts
La règle la plus importante d'un essai alimentaire est de nourrir UNIQUEMENT le régime à ingrédients limités pendant la période recommandée par votre vétérinaire (habituellement huit à 12 semaines). Ne nourrissez AUCUN d'autres aliments ou friandises, à moins qu'ils ne soient composés exactement des mêmes ingrédients.
Assurez-vous que tout le monde dans votre maison est au courant de cette règle. Dans la plupart des cas, il est préférable de donner la même nourriture à tous les chiens de la maison ou de les séparer pendant qu'ils mangent. Assurez-vous que tous les autres aliments (comme la nourriture pour chat et la nourriture humaine) sont complètement hors de portée.
Vous remarquerez peut-être que les problèmes de peau de votre chien commencent à s'améliorer au début de la période d'essai. Signalez ces résultats à votre vétérinaire, mais n'interrompez pas ou ne modifiez pas l'essai alimentaire à moins d'y être invité par votre vétérinaire.
À la fin de la période d'essai recommandée, votre vétérinaire évaluera le résultat. Si votre chien a montré une amélioration, le vétérinaire peut recommander de nourrir l'ancien régime pendant une semaine ou deux pour voir s'il provoque la réapparition des signes. Ou, le vétérinaire peut simplement recommander d'ajouter progressivement des ingrédients protéiques supplémentaires (un à la fois pendant une semaine ou deux chacun) à l'alimentation de votre chien pour surveiller une réaction. Cela peut vous aider à déterminer quels aliments votre chien peut et ne peut pas tolérer.
Certains chiens devront suivre des régimes spéciaux à vie en raison d'allergies alimentaires. Cependant, vous constaterez peut-être que votre chien n'est allergique qu'à une ou deux protéines et qu'il peut manger toutes les autres sans réaction. Encore une fois, travaillez en étroite collaboration avec votre vétérinaire pour choisir la bonne nourriture pour chien et gérer les allergies de votre chien. Assurez-vous de visiter le vétérinaire pour des examens de santé de routine tous les six à 12 mois, ou selon les recommandations de votre vétérinaire.
