Parmi les légumes-feuilles les plus riches en nutriments, les épinards sont considérés comme une puissance diététique en raison de leur gamme de vitamines et de minéraux, d'antioxydants et de bienfaits digestifs. Il n'est donc pas surprenant que certains propriétaires d'animaux se demandent s'ils peuvent partager les bienfaits des épinards avec leurs amis à quatre pattes.
Mais, comme beaucoup d'autres légumes, la question de savoir si c'est une bonne idée ou non d'offrir des épinards à nos chiens peut être quelque peu controversée. Comme nous le savons, les chiens sont carnivores et un régime (et des friandises) à base de protéines est toujours préférable. Les chiens sauvages, cependant, sont connus pour compléter leur alimentation avec de la végétation chaque fois que les sources de viande sont rares. Mais, puisque les chiens n'ont pas nécessairement besoin de manger des légumes comme leurs homologues humains, est-ce vraiment une bonne idée de leur offrir un légume à feuilles comme les épinards ?
Les chiens peuvent-ils manger des épinards ?
La réponse courte est, oui, les chiens peuvent manger des épinards. Il est préférable de ne l'offrir qu'en petites quantités et il doit être préparé de manière appropriée pour votre ami à quatre pattes.
Même s'il est considéré comme un "super aliment" pour les humains, si votre chien mange déjà de la nourriture pour chiens de haute qualité, il obtient probablement déjà tout ce dont il a besoin. Cependant, toutes les choses qui rendent les épinards si bons pour nous - les vitamines et les minéraux, les antioxydants et les flavonoïdes - peuvent également se répercuter sur nos chiens.
Les épinards sont connus pour lutter contre le cancer et sont riches en fer et en fibres alimentaires. Ses nutriments ont été associés à des avantages chez les chiens allant de l'amélioration de la digestion et de la circulation à des os solides et à un pelage brillant.
Dangers des épinards pour les chiens
Bien que les épinards soient riches en plusieurs vitamines, notamment A, B, C et K, ils sont également riches en quelque chose appelé acide oxalique, qui peut en fait entraver la capacité du corps à absorber le calcium. Trop d'acide oxalique peut entraîner des lésions rénales chez nos amis canins. De même, le chou frisé contient des composés naturels potentiellement nocifs et a été associé à des calculs rénaux et vésicaux chez les chiens ainsi qu'à une irritation gastrique due au fait qu'il contient des isothiocyanates.
Les oxalates solubles contiennent de l'acide oxalique et se lient au magnésium et au calcium dans le sang, ce qui limite la disponibilité de ces électrolytes. Si votre chien consomme trop d'épinards, un déséquilibre métabolique soudain peut être causé par un faible taux de calcium dans le sang. Et puisque l'oxalate de calcium est excrété par les reins, une grande quantité quittant le corps peut causer des lésions rénales, ou pire, une insuffisance rénale.
Cependant, la bonne nouvelle est que votre toutou devra probablement consommer une très grande quantité d'épinards pour causer des dommages. En supposant que votre chien n'ait pas de problème rénal sous-jacent, il devrait être capable de traiter facilement de petites quantités d'oxalates solubles. Cependant, vous ne devriez toujours pas offrir d'épinards quotidiennement. Une consommation excessive à long terme peut entraîner d'autres problèmes, tels qu'une faiblesse musculaire, des rythmes cardiaques anormaux et une paralysie respiratoire.
Les parents d'animaux de compagnie doivent également savoir que les épinards contiennent du fer, du bêta-carotène, des antioxydants et du fourrage grossier qui peuvent stimuler le tube digestif et potentiellement entraîner des problèmes d'estomac lorsqu'ils sont consommés en grande quantité.
Comment préparer les épinards pour les chiens
Comme la plupart des aliments «humains», lorsqu'il s'agit d'épinards, la façon dont vous les préparez est cruciale. Il est préférable d'offrir à votre chien des épinards cuits à la vapeur, car les épinards bouillis perdent la plupart de leurs nutriments et les épinards crus peuvent être difficiles à digérer pour votre animal.
Deuxièmement, vous voudrez vous assurer que les épinards (ou tout autre légume à feuilles) qui vont être donnés à votre chien sont soigneusement lavés. Il y a eu des rappels récents de laitue contaminée par des maladies allant de la listeria à E. coli (sans parler de traces de pesticides ou d'autres produits chimiques), c'est pourquoi il est toujours important de bien laver les épinards avant de les servir à votre chiot - ou vous-même.
Aussi, assurez-vous que vous ne partagez pas cette salade d'épinards avec Fido. Les vinaigrettes et autres ingrédients de salade et conservateurs peuvent également causer des maladies (et un gain de poids) chez nos chiens.
Même si vous n'offrez que des épinards cuits à la vapeur à votre animal de compagnie, assurez-vous qu'ils ne contiennent pas d'épices, d'herbes, d'huile, d'ail ou de sel, dont beaucoup peuvent s'avérer toxiques pour nos amis canins. C'est aussi une bonne idée de couper les épinards en petites bouchées, car le tube digestif d'un chien ne décompose pas facilement les légumes comme le ferait un humain.
Quels légumes les chiens peuvent-ils manger ?
