De nombreux dresseurs de chiens vantent le pouvoir des récompenses alimentaires spéciales lors de la formation de nos amis à quatre pattes en utilisant le renforcement positif - et le fromage en fait souvent partie. Mais même s'il est souvent utilisé comme outil d'entraînement, de nombreux propriétaires d'animaux peuvent se demander si le fromage est quelque chose que leur chien devrait manger régulièrement.
Les chiens peuvent-ils manger du fromage ?
Pour la plupart, les chiens peuvent manger du fromage en toute sécurité lorsqu'ils sont nourris avec modération. Mais il y a toujours des exceptions, comme les chiens qui ont du mal à transformer les produits laitiers. Comme certains humains, tous les chiens ne peuvent pas digérer le fromage, et les chiens souffrant d'intolérance grave au lactose peuvent présenter des réactions indésirables au fromage, même s'il est consommé en petites quantités.
Sucre naturellement présent dans le lait, le lactose est facilement toléré par les jeunes mammifères comme les chiots car ils produisent naturellement une enzyme (lactase) qui leur permet de le digérer. Mais, à mesure qu'ils vieillissent et n'ont plus besoin du lait de leur mère pour survivre, les chiens adultes produisent moins de lactase, c'est pourquoi l'introduction de fromage plus tard dans la vie peut parfois causer des problèmes d'estomac. Certains chiens peuvent également être allergiques aux protéines du lait de vache.
Comme toujours, vous devriez consulter votre vétérinaire avant d'offrir de la nourriture humaine à votre animal de compagnie, mais vous voudrez également surveiller de près votre chien pour déceler les signes de troubles intestinaux après avoir offert du fromage pour la première fois. Si votre chien a une réaction négative au fromage, vous remarquerez probablement des changements digestifs tels que constipation, diarrhée, gaz ou vomissements, et ceux-ci justifieraient tous un appel à votre vétérinaire.
Mais, même si vous ne remarquez aucun symptôme de détresse gastrique lorsque votre chien grignote du fromage, il est toujours préférable d'offrir cette friandise particulière avec modération. Le fromage contient certains avantages, notamment du calcium, de la vitamine A, des protéines, des acides gras essentiels et des vitamines du complexe B, mais il est également riche en matières grasses et en sodium. Ainsi, bien que votre toutou puisse profiter des avantages d'un aliment humain riche en calcium comme le fromage (qui peut aider à promouvoir des dents et des os solides et sains), cela ne signifie pas nécessairement que vous devriez permettre à votre chien de grignoter du fromage quotidiennement.
Dangers du fromage pour les chiens
En raison de sa teneur élevée en matières grasses et en sodium, permettre à votre chien de manger du fromage trop souvent peut entraîner une prise de poids et d'autres problèmes de santé liés à l'obésité. Consommer trop d'aliments riches en matières grasses peut également entraîner des affections plus graves comme la pancréatite, qui peuvent être mortelles.
Tout comme chez les humains, des quantités élevées de sodium peuvent entraîner des problèmes tels que l'hypertension artérielle et même des dommages aux organes. Bien qu'une certaine quantité de sodium soit nécessaire dans l'alimentation de votre chien, si vous offrez à votre toutou une nourriture pour chiens de haute qualité, il obtiendra probablement tout le sodium dont il a besoin.
De plus, les propriétaires d'animaux de compagnie doivent porter une attention particulière aux types de fromage qu'ils offrent à leurs chiens. Certains fromages contiennent des herbes ou d'autres additifs qui peuvent être toxiques, comme l'oignon, l'ail ou la ciboulette.
Et qu'en est-il des fromages à tartiner, comme le fromage à la crème sur le bagel que votre chien aimerait probablement dévorer ? Ces types de fromages ont tendance à être non affinés et contiennent une grande quantité de lactose, et parfois même de crème. Ils ont tendance à être très gras, ils ne sont donc pas recommandés à moins qu'il ne s'agisse que d'une très petite quantité de temps en temps.
Comment offrir du fromage à votre chien
Quiconque a déjà dû donner des pilules à un chien connaît la magie du fromage (ou du beurre de cacahuète) comme moyen sournois de le faire coopérer, d'autant plus que la graisse contenue dans le fromage peut aider votre chien à absorber les vitamines liposolubles. Et comme mentionné précédemment, de petits goûts de fromage peuvent être très motivants comme friandise pour un chiot qui apprend à s'asseoir, à rester ou à venir lorsqu'il est appelé. Assurez-vous simplement d'opter pour des fromages à pâte dure nature (pensez au cheddar ou au suisse) et de garder les morceaux petits. Si vous offrez du fromage en ficelle, sachez que sa consistance filandreuse peut en faire un risque d'étouffement. Il est préférable de le couper ou de le casser en petits morceaux à mâcher.
Si le fromage est quelque chose que vous allez incorporer avec modération dans l'alimentation de votre chien de manière plus régulière, vous voudrez vous renseigner sur les meilleures options de fromage pour les chiens. De manière générale, les propriétaires d'animaux domestiques devraient opter pour des fromages à faible teneur en matières grasses, tels que le fromage de chèvre à pâte molle, la mozzarella et le fromage cottage, qui sont sans doute le meilleur choix car ils contiennent également moins de sodium et de lactose. Le fromage suisse a également tendance à être plus faible en lactose. Cependant, assurez-vous de lire l'étiquette de ce fromage cottage, car certaines marques sont coupées avec du lait et augmentent considérablement la teneur en lactose.
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