La recherche montre que les plantes vivantes sont bien plus qu'une décoration pour les poissons d'eau douce. Des études montrent que la majorité des poissons d'aquarium communautaires d'eau douce préfèrent les plantes d'aquarium vivantes à leurs homologues en plastique. C'est sans aucun doute parce que les plantes d'aquarium vivantes sont un élément clé de la création d'un environnement naturel ou proche de la nature pour la plupart des poissons d'aquarium d'eau douce. Contrairement aux plantes en plastique, les plantes vivantes éliminent le dioxyde de carbone de l'eau, utilisent les nitrates et ajoutent de l'oxygène.
Dans un aquarium bien planté, les poissons peuvent trouver l'ombre de la lumière éblouissante, l'intimité des choses à l'extérieur de l'aquarium qui les surprennent et une sécurité naturelle en période de stress. Les plantes vivantes permettent aux poissons plus petits et plus timides d'échapper à des compagnons de réservoir plus gros ou agressifs ou à des partenaires de reproduction potentiels trop impatients. Pour les bancs de poissons, les plantes donnent au groupe les courants et les remous qu'ils recherchent instinctivement dans la nature.
Lors de l'élevage de nombreuses espèces, les plantes d'aquarium vivantes sont des surfaces essentielles pour le dépôt et la fécondation des œufs. Les plantes d'aquarium vivantes ont des infusoires naturels et d'autres algues essentielles qui s'y accrochent ou poussent à partir d'elles et qui nourrissent les alevins nouveau-nés de nombreuses espèces.
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Soins et besoins des plantes d'aquarium d'eau douce
Les plantes d'aquarium vivantes ont besoin de trois choses de base pour rester en bonne santé et apporter des avantages importants dans l'environnement de l'aquarium.
- Un éclairage suffisant simule les propriétés positives du soleil pour la photosynthèse des plantes. Plus le réservoir est profond, plus le système d'éclairage nécessaire est puissant.
- Le substrat approprié maintient les plantes vivantes ancrées et fournit une zone fertile pour la croissance des racines. Le gravier fin, le gravier en terre cuite spécialement conçu ou le sable conviennent mieux à un environnement de plantes vivantes. N'utilisez jamais de terre ou de sol limoneux de quelque nature que ce soit dans un environnement d'aquarium communautaire d'eau douce. La « saleté » ou la « boue d'étang » peut engendrer des bactéries nocives à moins d'être stérilisée, et si elle est stérilisée, le terreau est peu ou pas utile aux plantes.
- Pour fournir suffisamment de nourriture aux plantes d'aquarium vivantes, un aquarium d'eau douce bien établi aura des nutriments dans le substrat. Un nouvel aquarium doit être complété par des aliments vivants pour plantes d'aquarium, largement disponibles dans les animaleries. Même les aquariums bien établis doivent être complétés par des nutriments végétaux supplémentaires pour un bénéfice maximal pour l'aquarium communautaire dans son ensemble.
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Plantes couvre-sol
Vallisneria et d'autres plantes couvre-sol envoient des "coureurs" qui se développent en de nouvelles plantes séparées enracinées. Ces nouvelles plantes peuvent être cassées à mesure qu'elles mûrissent et déplacées vers un autre endroit dans le réservoir ou un autre aquarium entièrement comme une nouvelle plante entièrement viable.
Ces véritables plantes aquatiques sont idéales pour couvrir le sol et doivent être placées à l'arrière de l'aquarium car la plupart des espèces poussent en hauteur. Il faut noter que ces "vraies plantes aquatiques" ne peuvent pas tolérer une condition sèche, alors ne les retirez pas de l'aquarium et laissez-les sécher car cela les endommagerait gravement ou les tuerait. Même le déplacement d'un aquarium à l'autre ou d'un magasin à un aquarium domestique doit se faire dans un récipient rempli d'eau. Les dommages causés par l'air peuvent survenir rapidement et rendre les plantes peu attrayantes pendant des semaines.
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Propagateurs de nœuds
Myriophyllum, Ludwigia et Acorus, ainsi que de nombreuses autres plantes couramment trouvées dans les magasins d'aquarium, sont des propagateurs de nœuds. Leurs longues branches filandreuses se détachent facilement et flottent à la surface de l'aquarium. Ces branches lâches peuvent être rassemblées en un petit bouquet, ancrées avec une bande de poids et plantées fermement dans le substrat; la nouvelle « touffe » de branches s'enracinera bientôt et deviendra une nouvelle plante complète.
Lorsqu'une branche se détache, plusieurs nouvelles branches poussent à partir des nœuds des feuilles, ce qui rend la plante plus épaisse à chaque fois qu'elle est cassée ou coupée. Si vous choisissez de couper la plante, coupez la branche près d'un ensemble de feuilles, car les racines poussent à partir du nœud où la feuille se connecte à la branche.
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Plantes aquatiques à bulbes
Les bulbes de certaines plantes d'aquarium peuvent être séchés et plantés. Secs et apparemment morts, sous le substrat, une fois plantés sous l'eau, ces "bulbes" vont rapidement germer et pousser très vite dans de bonnes conditions. La dentelle de Madagascar est un excellent exemple de ce type de plante aquatique. Ces plantes, également disponibles de temps en temps dans les magasins d'aquarium, sont faciles à cultiver et peuvent être très attrayantes.
Un inconvénient est qu'ils ont une saison de croissance définie. Ils pousseront et sortiront feuille après feuille de la base à un noyau central jusqu'à ce qu'ils produisent finalement une sorte de fleur au centre du noyau. Une fois qu'une "fleur" a été produite, la plante décline et semble mourir. La plante n'est pas morte, elle est en dormance; dans la nature, il resterait dormant pendant la saison sèche, stockant son énergie jusqu'à la prochaine saison des pluies.
Lorsque vous voyez ce type de plante décliner, retirez le "bulbe" de l'aquarium (il y aura parfois deux ou trois bulbes lorsque vous le déterrez du substrat). Séchez-le et conservez-le dans un endroit frais et sombre pendant au moins trois mois. S'il y a plusieurs ampoules distinctes, séparez-les. Plantez les "bulbes" de la même manière que vous l'avez fait à l'origine et observez à nouveau le cycle.
Passez à l'étape 5 sur 6 ci-dessous.
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Plantes aquatiques qui se propagent par graines
Certaines plantes aquatiques se propagent par graines, mais la plupart d'entre elles ne sont pas de véritables plantes aquatiques. Certaines plantes sous-marines, comme l'Amazon Sword Plant dans ses nombreuses variétés, peuvent pousser hors de l'eau ou sous l'eau. Comme pour les plantes de type "bulbe", c'est la façon naturelle de s'assurer qu'une plante vivra pendant un cycle de saisons humides et sèches. Ces plantes ne peuvent pas être propagées en séchant et en replantant des graines qui finissent par apparaître après une phase de floraison; la plupart de ces plantes aquatiques se reproduisent en envoyant des coureurs.
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Des plantes qui poussent dans et hors de l'eau
Certaines plantes, comme la glycine aquatique et l'usine d'épée amazonienne, peuvent pousser à la fois dans et hors de l'eau. Lorsqu'elles sont achetées en magasin, la plupart de ces plantes auront des feuilles solides et une apparence ferme et épaisse. Lorsqu'elles sont plantées sous l'eau, un changement étonnant se produit :les feuilles deviennent beaucoup plus larges et sont entrelacées de belles touffes fluides.
En Europe, les aquariophiles laissent ces plantes particulières pousser à la surface de l'eau et s'adaptent à nouveau à l'air libre. Ils grandiront vers des lumières suspendues à un ou deux pieds au-dessus de l'aquarium et reviendront à leur forme "d'air sec". Cela présente un aspect intéressant avec la "forme sous-marine" de la plante dans l'aquarium et la version "saison sèche" de la plante qui prospère au-dessus du réservoir lui-même. Bien que ce ne soit pas un type de style d'aquarium populaire aux États-Unis et au Canada, cela vaut le coup d'œil.
Les plantes aquatiques vivantes appartiennent aux aquariums domestiques et les conditions qui font pousser et prospérer les plantes d'aquarium rendent également les poissons d'aquarium heureux et en bonne santé. De bonnes bases sont tout ce dont vous avez besoin :un éclairage approprié, un substrat, une température contrôlée et des conditions d'eau saines. Pour certains amateurs, les plantes aquatiques vivantes sont aussi intéressantes que les poissons de l'aquarium. Et pour quelques rares amateurs, ceux qui créent des aquacultures et des écosystèmes entiers pour leurs aquariums plantés, les poissons ne sont que la décoration.
