Lorsque la température baisse pendant la nuit, les chiens n'ont pas l'avantage de sortir quelque chose du placard pour le porter. Alors que certaines régions du pays ont tendance à profiter d'hivers doux, les changements brusques de temps font souvent frissonner les animaux de compagnie.
Différentes races de chiens réagissent au froid de différentes manières. Certains bergers allemands aiment la pluie et la neige et transforment tout en terrain de jeu pour chiens. Les chiots à fourrure courte tels que les Chihuahuas, cependant, ont tendance à être des missiles à recherche de chaleur désireux de s'enfouir dans des tas de couvertures moelleuses. Un courant d'air les envoie se précipiter pour se mettre à l'abri. Le temps froid peut également inciter les chiots difficiles à faire leurs besoins dans la maison, car ils ne veulent pas avoir froid dans leurs régions inférieures. Heureusement, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour aider votre chien à s'adapter au froid et à se protéger des dangers potentiels de l'hiver.
Avant de commencer
Le froid glacial de l'hiver peut présenter des dangers uniques pour votre chiot. Faites attention aux éléments suivants pendant les mois de temps froid :
- Glace : La glace fine est un réel danger pour les chiens et les chiots qui ne réalisent peut-être pas où ils mettent les pieds. Prévenez la noyade et l'hypothermie en éloignant votre chien de ces zones. Même si la glace est assez épaisse pour supporter du poids, votre chien pourrait glisser et se déchirer un muscle ou se fouler un tendon ou un ligament.
- Antigel : Même un peu d'antigel pourrait être fatal à votre chien. Il est important de garder ces conteneurs sous clé et de nettoyer immédiatement tout déversement. Il est également utile d'apprendre à reconnaître les symptômes d'empoisonnement à l'antigel chez les animaux de compagnie, tels que les vomissements, la léthargie et la difficulté à marcher.
- Arthrite : Si votre chien présente déjà des symptômes d'arthrite, les signes de cette maladie peuvent devenir plus apparents par temps froid. Vous voudrez garder votre chien au chaud, essayez une litière chauffante et assurez-vous de donner à votre chien tous les médicaments fournis par le vétérinaire, conformément aux instructions.
- Monoxyde de carbone : Soyez extrêmement prudent lorsque vous laissez votre chien dans une voiture en marche pendant que vous pelletez de la neige en hiver. Vérifiez votre tuyau d'échappement pour vous assurer qu'il n'est pas obstrué, sinon votre chien pourrait inhaler du monoxyde de carbone.
Au-delà de ces dangers, il y a un certain nombre d'autres choses dont vous devez être conscient lorsqu'il s'agit de votre chien par temps froid. La peau sèche peut être un problème, par exemple. De plus, il est essentiel que les animaux de compagnie à l'extérieur bénéficient d'un abri adéquat contre les vents soufflant et les précipitations de l'hiver.
Acclimatation
Vous pouvez progressivement acclimater les chiots aux frissons extérieurs. Les animaux domestiques exclusivement à l'intérieur ne seront pas aussi bien équipés pour passer du temps à l'extérieur, alors soyez conscient et ramenez-les à l'intérieur après seulement de courts allers-retours aux toilettes.
Les chiots sont moins tolérants au froid car ils ont moins de masse musculaire et de graisse que les adultes. Les muscles et la graisse augmentent leur métabolisme et les gardent au chaud. Les manteaux des chiots ne seront pas aussi épais ou longs pour offrir une protection. Les petits chiots ont également moins de masse corporelle pour générer de la chaleur naturelle.
Protéger les pattes
Selon l'endroit où vous vivez, les pattes de votre chien peuvent être exposées à la glace et au sel en hiver, ce qui pourrait endommager les pattes ou les coussinets. Votre chien pourrait même avoir des engelures s'il est exposé trop longtemps à des températures extrêmement froides.
Faites attention aux petites boules de neige ou de glace qui pourraient se coincer entre les orteils ou dans les poils des pieds. Les trottoirs glacés et le sel peuvent également causer des gerçures aux pattes. Si les pieds de votre chien sont irrités par les produits chimiques, vous pouvez essayer des chaussons pour chien ou utiliser un gant de toilette chaud pour laver les pattes de votre animal après une promenade.
Réduire la fourrure qui s'envole
Les animaux domestiques développent souvent une peau sèche, un pelage terne et une fourrure remplie d'électricité statique pendant l'hiver en raison de la chaleur artificielle des fours. Renseignez-vous auprès de votre vétérinaire ou des employés de votre animalerie sur les suppléments d'acides gras qui aident à contrer les effets desséchants de l'hiver. Un humidificateur à la maison peut également aider la peau de toute votre famille.
Peigner votre chiot peut créer encore plus d'électricité statique. Avant le toilettage, vous pouvez frotter le pelage de votre chien avec un chiffon humide pour éliminer l'électricité statique.
Fournir un abri extérieur
Se mouiller ou s'asseoir dans le vent froid permet d'évacuer la chaleur corporelle et prédispose les animaux aux risques liés au froid. Lorsque la fourrure reste propre, démêlée et sèche, elle emprisonne une couche d'air chaud à côté de la peau de l'animal qui aide à le protéger du froid.
Fournissez à vos animaux de compagnie d'extérieur une niche ou un autre abri, même par temps modéré. De cette façon, ils ont le temps de s'habituer à dormir à l'intérieur et d'apprendre à se mettre à l'abri du vent et de la pluie.
Évitez les logements trop grands. Les abris extérieurs ne devraient être que légèrement plus grands que l'animal recroquevillé. Cela permet à la propre chaleur corporelle du chien de remplir l'espace et de le garder au chaud. Il est préférable d'offrir un abri de taille chiot plutôt qu'une niche géante si votre tout-petit n'a pas atteint la taille adulte.
Si vous avez déjà une niche pour chien de taille adulte, placez simplement un abri plus petit, comme une caisse pour chien de la taille d'un chiot, à l'intérieur pour que votre chien puisse l'utiliser comme lit. Mettez une couverture sèche ou une litière de paille à l'intérieur pour que l'animal puisse s'enfouir et se blottir.
Rester dans le garage aide à se protéger du vent, mais les chiens ont toujours besoin d'un petit cagibi pour se cacher à l'intérieur. Quelque chose d'aussi simple qu'une boîte en carton peut aider tant qu'elle reste sèche. Fournir une ampoule au-dessus de la tête peut offrir un peu de chaleur. Vous pouvez également trouver de formidables lits chauffants pour animaux de compagnie ou des éléments chauffants sûrs pour animaux de compagnie à placer sous le lit du chien.
Prévenir les problèmes avec votre chien en hiver
Il est important d'être préparé avant l'arrivée du froid. Tenez compte des besoins individuels de votre chien et prenez les dispositions nécessaires à l'avance afin de ne pas vous précipiter pour trouver une solution lors de la première tempête hivernale.
Lorsqu'un abri extérieur ou un garage n'est pas disponible, les animaux domestiques doivent être à l'intérieur chaque fois que les températures descendent en dessous de 40 °C ou que le temps devient mauvais.
Si votre chien commence à privilégier ses pattes – en en ramassant une par terre parce qu'il fait trop froid – il est temps de rentrer à l'intérieur. Garder une couverture pour chien dans votre voiture peut également être utile pour un échauffement rapide lorsque vous sortez avec votre chien. Si vous remarquez des signes de gelures, consultez votre vétérinaire pour un traitement.
