Le temps hivernal présente un ensemble unique de défis, mais avec un peu de préparation, il n'y a aucune raison pour que vous et votre chien ne puissiez pas profiter du temps hivernal. Fournissez à votre animal un endroit sec et confortable pour rester à l'abri des intempéries, une nourriture adéquate à utiliser comme carburant et une attention régulière pour s'assurer qu'il est en bonne santé, et qu'il devrait naviguer tout l'hiver en bonne santé.
Gardez sa maison confortable
Les chiens d'extérieur ont besoin d'être protégés du froid et de l'humidité hivernale. Une niche, que vous ayez fabriquée vous-même ou que vous ayez achetée, est un bon point de départ. Ajoutez de la litière pour isoler votre chien des courants d'air. Des copeaux de cèdre, du foin, de la paille ou une vieille couverture constituent une bonne isolation. Vérifiez fréquemment ces matériaux de litière pour vous assurer qu'ils sont secs. Si les matériaux de la litière deviennent humides, cela peut donner froid à votre chien et il aura du mal à rester au chaud.
Attention au régime
Le processus de maintien au chaud brûle des calories, de sorte que votre chien peut avoir besoin de nourriture supplémentaire par temps froid. Si vous pouvez voir les côtes ou les os de la hanche, il brûle probablement trop de calories en essayant de rester au chaud. En plus d'augmenter sa ration, améliorez son abri ou envisagez de le faire entrer dans la maison pour qu'il reste au chaud. Les jeunes chiots et les chiens plus âgés, ainsi que les races miniatures, ont particulièrement du mal à rester au chaud dans des conditions difficiles.
L'exercice est important
Le temps froid n'arrête pas le besoin d'exercice de votre chien. Alors que de nombreux chiens aiment gambader dehors par temps hivernal, d'autres sont moins ravis de l'idée. Si vous êtes en mesure de laisser votre chien sans laisse pour faire de l'exercice, vous pourrez peut-être stimuler son enthousiasme en jouant à un jeu de récupération ou de tir à la corde. S'il a besoin de rester en laisse, vous pouvez le séduire en glissant dans votre poche des friandises à distribuer lors de votre balade.
Votre chien est beaucoup plus susceptible de profiter de son temps à l'extérieur s'il est bien préparé. Les chiens à poil court, les races miniatures ou les chiens jeunes ou âgés qui sont plus sensibles au froid bénéficieront d'un pull ou d'une veste. Assurez-vous que les vêtements que vous choisissez couvrent le ventre, pas seulement le dos. De plus, si votre chien semble mal à l'aise lorsqu'il se promène à l'extérieur, envisagez d'acheter une paire de chaussons pour protéger ses pieds du froid et de la glace.
Considérations spéciales
Par temps de gel, il est important de vérifier la gamelle d'eau de votre chien extérieur plusieurs fois par jour. Il peut être facile d'oublier son besoin d'eau pendant les mois les plus froids, mais votre chien a besoin d'un accès régulier à de l'eau fraîche et propre. Le plat que vous remplissez le matin peut être congelé en quelques heures. Assurez-vous de vérifier son plat plusieurs fois par jour, en ajoutant de l'eau si nécessaire.
Il est également important de vérifier régulièrement les pattes de votre chien. S'il est à la fois un chien d'intérieur et d'extérieur, le nettoyage de ses pieds à son arrivée devrait suffire à s'assurer qu'il ne développe pas de plaies dues à la formation de boules de glace entre ses coussinets ou à des résidus de sel. S'il reste tout le temps à l'extérieur, vérifiez ses pieds quotidiennement pour voir s'il y a des boules de glace et des signes d'irritation.
Conditions d'urgence
Même les chiens à pelage épais peuvent rencontrer des complications en passant trop de temps à l'extérieur dans des conditions glaciales. Les engelures sont une préoccupation rarement mortelle, mais peuvent indiquer que le chien ne supporte pas bien le froid. Les engelures sont plus fréquentes sur les zones peu protégées par le pelage. Une peau inhabituellement pâle, blanche ou bleue, peut-être accompagnée de zones de cristaux de glace sur la peau, est un signe de gelure. Réchauffez la zone affectée en la recouvrant d'une serviette chauffée dans la sécheuse. Ne frottez pas ou n'enveloppez pas la zone, ramenez-la simplement lentement à la température normale du corps. Attendez-vous à ce que la peau devienne rouge en se réchauffant, ainsi qu'à gonfler et à peler. Si la peau devient foncée plutôt que rouge, consultez votre vétérinaire.
L'hypothermie peut se développer après une exposition prolongée au froid, en particulier si votre chien est également mouillé. L'hypothermie est un problème de santé grave et peut être mortelle. Les signes d'hypothermie comprennent des frissons excessifs et une léthargie. Si la température de votre chien est inférieure à 98 degrés F, contactez immédiatement votre vétérinaire. Sinon, enveloppez votre chien dans des serviettes ou des couvertures chaudes et offrez-lui des liquides chauds. Une fois que la température de votre chien atteint 100 degrés F, vous pouvez interrompre le réchauffement actif, mais gardez-le confiné dans une pièce chaude.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
