Novembre était le Mois national de l'adoption d'un animal de compagnie âgé, et c'était un bon rappel que, surtout à cette période de l'année, il est important de donner un peu plus d'amour à un animal plus âgé. Tous les animaux de compagnie méritent des foyers aimants et sûrs, quel que soit leur âge, mais ce sont souvent les animaux âgés qui passent le plus de temps dans les refuges.
Les chiens et les chats âgés de plus de 9 ans peuvent être négligés au profit de chiots et chatons jeunes et énergiques. Cela ne signifie pas que les animaux de compagnie âgés n'ont pas beaucoup à offrir. Les chiens et les chats plus âgés peuvent convenir parfaitement à une variété de propriétaires. Ils peuvent nécessiter un peu plus de soins et d'attention, mais ils peuvent être aussi sociables et affectueux qu'un animal de compagnie plus jeune, encore plus à certains égards.
Si vous envisagez d'adopter un chien ou un chat âgé, voici tout ce que vous devez savoir :
Les avantages des animaux de compagnie âgés
Tout comme les humains plus âgés, les animaux de compagnie plus âgés ont acquis beaucoup d'expérience au fil des ans. Cette expérience et ces connaissances font souvent des compagnons doux et sincères.
"Les chiens âgés, ils vous apprennent beaucoup sur le monde", a déclaré Mirah Horowitz, fondatrice et directrice exécutive de Lucky Dog Animal Rescue à Arlington, en Virginie, à The Spruce Pets dans une interview. "Je pense qu'il y a un niveau de connaissance, de sagesse et de patience avec le monde qu'ils ont acquis au fil de leurs années et dont vous pouvez apprendre beaucoup."
Ces années d'expérience se traduisent souvent par des tempéraments calmes et satisfaits.
"Vous n'avez pas à vous occuper de tous les trucs des chiots ou des zooms nocturnes des chatons", a déclaré Horowitz. "Vous êtes beaucoup moins susceptible de vous réveiller le matin et de trouver votre câble Internet mâché avec un animal de compagnie âgé à coup sûr."
Sur le plan logistique, les animaux plus âgés sont souvent plus faciles à adopter dans les refuges, en particulier pendant la pandémie de COVID-19, lorsque de nombreux refuges sont confrontés à une demande d'animaux de compagnie supérieure à ce qu'ils peuvent fournir. Il est typique que les chiens et les chats âgés passent plus de temps dans des refuges et reçoivent moins de demandes d'adoptants potentiels, il y a donc de fortes chances que vous puissiez ramener à la maison l'animal âgé que vous souhaitez.
De nombreux refuges et sauvetages offrent également des frais réduits ou annulés pour les animaux âgés, ainsi que des promotions spéciales. Par exemple, à la Animal Welfare League of Alexandria à Alexandria en Virginie, les adoptants âgés de 65 ans et plus peuvent adopter gratuitement des animaux de compagnie âgés grâce à la promotion «Seniors for Seniors» du refuge.
Les défis de l'adoption d'un animal de compagnie âgé
Il y a de nombreux avantages, mais il y a aussi plusieurs défis qui accompagnent le fait de posséder un animal de compagnie âgé.
Un défi majeur est l'engagement financier. Étant donné que les animaux de compagnie âgés sont souvent confrontés à plus de problèmes médicaux que les animaux plus jeunes, les factures vétérinaires peuvent s'accumuler plus tôt que tard. Certaines dépenses courantes peuvent inclure les bilans sanguins annuels, les suppléments, les médicaments, les soins dentaires et les soins de fin de vie.
Cela étant dit, tout dépend de la santé de chaque chien ou chat. Envisagez de vous renseigner sur les antécédents médicaux de l'animal que vous souhaitez adopter et demandez-vous si vous êtes prêt et capable de vous engager financièrement. Une façon de réduire les coûts consiste à souscrire une assurance pour animaux de compagnie auprès d'un fournisseur qui propose des régimes pour les chiens et les chats plus âgés. cependant, ils sont généralement plus chers que les plans pour les chiots et les chatons plus jeunes.
Une autre considération est le coût émotionnel de l'adoption d'un animal de compagnie âgé. Avec un animal plus âgé, il est généralement entendu que vous passerez moins de temps ensemble qu'avec un animal plus jeune.
À quoi ressemblent les animaux de compagnie âgés ?
Avec tout nouvel animal de compagnie, il est important de vous préparer au tempérament, au niveau d'activité et aux besoins généraux de votre nouveau colocataire. À bien des égards, les animaux de compagnie âgés peuvent être considérés comme nécessitant peu d'entretien et plus faciles que les chiots et les chatons, mais cela ne signifie pas qu'ils n'ont pas besoin d'exercice et d'attention.
Katherine Hansen, une résidente de Hoboken, dans le New Jersey, qui a adopté son mélange de laboratoire de 15 ans, Charles, en janvier 2021, a déclaré qu'elle était surprise par le niveau d'activité de Charles.
"Il a beaucoup plus d'énergie que je ne le pensais initialement", a déclaré Hansen. "Il dort beaucoup mais quand il est éveillé, il aime beaucoup d'attention. Il est plutôt actif. »
Il est important de faire faire de l'exercice quotidiennement à votre animal de compagnie âgé et de le maintenir dans une alimentation saine afin qu'il reste dans une fourchette de poids appropriée à sa taille. Vous pouvez exercer votre animal de compagnie en faisant des promenades, en jouant avec des jouets ou en allant au parc à chiens. Assurez-vous simplement de ne pas les surmener.
"L'obésité des animaux de compagnie est un vrai problème", a déclaré Horowitz. « Vous ne voulez pas que votre animal de compagnie âgé devienne obèse. Cela a vraiment un impact sur l'arthrite, les problèmes articulaires ou les problèmes ligamentaires qui pourraient survenir. »
Il est courant que les animaux de compagnie âgés aient certaines bizarreries et habitudes qu'ils ont développées au fil des ans, et comme les humains plus âgés, ils ont tendance à s'imposer. Cela peut entraîner un animal de compagnie têtu et moins dressable.
"Mon chien âgé, quand il veut s'arrêter et sentir quelque chose, il tend ses pattes avant et refuse de bouger, et je ne peux pas y faire grand-chose", a déclaré Horowitz. "Maintenant, c'est un chien très bien dressé, mais il sait aussi ce qu'il veut, et je pense que ça vient avec l'âge."
D'autres comportements et affections plus fréquents chez les animaux de compagnie âgés peuvent inclure le sommeil excessif, les ronflements, les courbatures, les nausées, la perte de la vue, la perte de l'ouïe et la perte de contrôle des fonctions corporelles.
Quels types de propriétaires et de foyers sont les meilleurs pour les animaux âgés ?
Il n'y a pas un seul type de propriétaire d'animal âgé ou d'environnement familial idéal pour un animal âgé. Comme la plupart des animaux, un bon ajustement dépendra de l'animal et du propriétaire.
Avant d'adopter un animal de compagnie âgé, parlez au refuge ou au sauvetage de la façon dont votre environnement familial pourrait affecter un animal de compagnie âgé. Par exemple, si votre maison a beaucoup d'escaliers, vous pourriez ne pas convenir à un animal à mobilité réduite. Si l'animal est aveugle, vous devrez vous assurer que votre maison est exempte d'obstacles dangereux. Si vous avez d'autres animaux de compagnie, assurez-vous de demander au refuge de faire un test de compatibilité avant d'adopter un animal âgé. Parfois, être entouré d'animaux plus jeunes peut même être bon pour un animal âgé, selon Horowitz.
Beaucoup de gens feraient d'excellents propriétaires d'animaux de compagnie, tant qu'ils savent dans quoi ils s'embarquent.
"Je recommanderais d'adopter un animal de compagnie senior. C'est très gratifiant », a déclaré Hansen. "C'est effrayant de penser que je n'ai que peu de temps avec [Charles], mais j'apprécie chaque instant que j'ai avec lui. Cela le rend un peu plus spécial sachant qu'il n'y a pas 10 ans ou peu importe."
