Tout ce que vous devez savoir sur l'amour d'un chien âgé

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Quand un chien est-il considéré comme un senior ?

Selon la plupart des témoignages, les chiens sont considérés comme des personnes âgées après l'âge de six ou sept ans. Les grandes races vieillissent plus vite que les petites races, il y a donc une marge de manœuvre dans cette chronologie.

La réalité est que le vieillissement d'un chien ressemble à celui d'un humain. Certains entrent dans la vieillesse en force, tandis que d'autres atteignent leur âge d'or déjà fatigués.

Vous pouvez faire beaucoup avant votre chien entre dans ces années plus âgées pour l'aider à s'épanouir. Si votre chien n'a pas tout à fait six ou sept ans ou peut-être vient-il de fêter ces anniversaires, jetez un coup d'œil honnête à sa forme physique. Nous en reparlerons plus longuement, mais il est plus facile pour un chien âgé d'être en bonne santé s'il vieillit avec une bonne santé de base. Si votre chiot a besoin de perdre du poids ou de se renforcer, c'est plus facile pour son corps s'il est plus jeune.

Comment prendre soin d'un chien âgé

En vieillissant, nos besoins changent. Idem pour nos chiens. La nourriture qui a bien servi son corps en tant que jeune adulte devra peut-être changer. La routine d'exercice qui l'a maintenu en forme peut avoir besoin d'être ajustée. La visite annuelle chez le vétérinaire pourrait devoir devenir une affaire semestrielle. Bien que les chiens âgés puissent vivre longtemps, heureux, en bonne santé et épanouis, c'est à nous de modifier leurs soins pour garantir que cela se produise.

Examinons quelques catégories générales :fitness, santé et bien-être, et divertissement, avec des idées spécifiques.

Remise en forme

Il y a trois ans, John s'est entraîné pour un marathon. Il était déjà coureur et a réalisé plusieurs semi-marathons, mais il a décidé de s'attaquer au complet. Son régiment d'entraînement construit progressivement sur la durée et la distance. Tout au long de sa formation, Cooper a couru à ses côtés jusqu'à la marque des 8 ou 9 milles. Ensuite, John a décidé que Coop était fini et l'a ramené à la maison.

Cooper aurait parcouru les 26 milles si John le laissait faire. Il aurait couru jusqu'à ce qu'il tombe. Il le ferait toujours – si nous le laissions faire. Mais nous ne le faisons pas. Parce que nous pouvons voir le temps de récupération considérablement allongé auquel il est confronté après chaque course. Nous pouvons voir la douleur dans ses articulations. Nous pouvons également voir la joie pure qu'il tire de la course, alors maintenant nous modifions ses courses pour s'adapter à son corps de presque 11 ans.

La forme physique englobe la nourriture et l'exercice, et la nourriture que votre chien mange et l'exercice qu'il fait contribuent à son bien-être général.

Le premier point de départ pour évaluer le niveau de forme physique de votre chien ? Le vétérinaire.

Nous discuterons des soins vétérinaires plus en détail dans la section suivante, mais vérifiez auprès de votre vétérinaire le poids de votre chien. Y a-t-il des préoccupations? A-t-il besoin de prendre ou de perdre quelques kilos pour être en meilleure forme ? Demandez à votre vétérinaire des idées. Certains pourraient être aussi simples que de donner moins de nourriture. D'autres peuvent inclure une routine d'exercice spécifique.

Beaucoup de personnes âgées ralentissent. Ils mènent une vie plus sédentaire, se reposent davantage et font moins d'exercice physique. Il va donc de soi que leur métabolisme ralentit également, tout comme nos métabolismes vieillissants ! Si vous avez du mal à maintenir le poids de votre aîné, voici trois idées simples qui pourraient vous aider :

• Échangez les friandises achetées en magasin contre des fruits et légumes frais. Les carottes, les myrtilles, les tranches de pomme, etc. Voici une liste de 15 légumes à considérer, ainsi que des détails sur la meilleure façon de les servir.
• Ne sautez pas les promenades. C'est dur, je sais. Nos horaires sont chargés, le temps est mauvais et la cour arrière est si pratique. Cependant, pour la longévité de votre chien, faites ces promenades quotidiennes. C'est formidable pour lui de garder ses articulations en mouvement, ses muscles de travailler et son cœur de pomper. Points bonus :ajoutez un tout petit peu de distance (un bloc de plus, deux maisons de plus, un deuxième tour, etc.) ou une deuxième promenade chaque jour pour vraiment améliorer le niveau de forme physique de votre chien.
• Faites attention aux restes de table. Nous le faisons tous :glissez une bouchée sous la table, posez un bol pour que votre chiot puisse le lécher, laissez tomber un morceau et ne vous embêtez pas à le ramasser car, bien sûr, le chien l'aura. Tous ces morceaux et bouchées s'additionnent. Dans notre maison, ce sont les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire qui sont les plus coupables de ce comportement, nous avons donc commencé à mettre Cooper derrière une barrière pour bébé pendant les repas pour l'empêcher d'en avoir trop. De plus, les problèmes digestifs sont extrêmement fréquents chez les personnes âgées, donc moins de bizarreries alimentaires sont dans leur meilleur intérêt.

Vous voudrez peut-être aussi ajouter des suppléments, mais parlez-en d'abord avec votre vétérinaire. Cooper en prend un tas, comme des probiotiques, de l'huile de poisson et un supplément pour les articulations. Bien sûr, ceux-ci sont facultatifs et dépendent de votre chien et de votre budget.

Santé et bien-être

Votre vétérinaire doit être votre partenaire pour prendre soin de votre chien âgé.

Votre chien a peut-être été l'un des plus chanceux, prospérant grâce à son examen et ses vaccinations une fois par an. Cela n'a jamais été notre lot dans la vie, mais si c'était le vôtre, c'est génial ! Cependant, sachez que les chiens âgés ont besoin de beaucoup plus de soins vétérinaires.

Premièrement, la plupart des chiens doivent aller chez le vétérinaire deux fois par an. L'une de ces visites devrait inclure un panel sanguin, et il est idéal d'obtenir une référence lorsque votre chiot est plus jeune que l'âge adulte.

Deuxièmement, de nombreux chiots vieillissants subissent les mêmes effets secondaires que nous en vieillissant, comme :

• Vision diminuée ou perdue
• Audition diminuée ou perdue (en savoir plus ici sur ce qu'il faut faire si votre chien perd son audition)
• Problèmes digestifs
• Douleurs articulaires (en savoir plus sur les chiens âgés et la mobilité)
• Obésité
• Problèmes cardiaques
• Cancer
• Conditions chroniques

Et ainsi de suite.

La chose incroyable à propos de la médecine vétérinaire est que la plupart de ces choses sont traitables, gérables, voire curables de nos jours. Malheureusement, de nombreux chiens âgés jetés dans des refuges sont là à cause de ces problèmes de santé, soit à cause d'une idée fausse selon laquelle ils sont incapables de prendre soin de l'état de leur chien, soit peut-être qu'ils ne peuvent pas se permettre les soins. Deux suggestions pour aborder l'aspect financier des soins vétérinaires pour chiens vieillissants :

• Envisagez de créer un fonds spécifique pour les soins de longue durée de votre animal. De nos jours, il existe un million d'applications qui font de petites choses comme arrondir votre facture d'épicerie et éponger la différence, ou vous pouvez configurer des applications pour retirer automatiquement quelques dollars de chaque chèque de paie. Voici une liste de 13 applications à examiner.
• Si vous ne pouvez vraiment pas payer les soins de votre chien et qu'il se passe quelque chose avant que vous n'ayez eu la possibilité d'économiser, parlez d'abord à votre vétérinaire pour voir s'il peut vous aider à élaborer un plan de paiement. Ou, envisagez de postuler auprès de l'assistance. Voici deux listes pleines d'idées :celle-ci et celle-ci.

Je sais que beaucoup de gens utilisent également une assurance pour animaux de compagnie. Je n'ai aucune expérience de première main, donc j'hésite à recommander un service. Cependant, recherchez sur Google quelque chose comme "comparaison d'assurance pour animaux de compagnie" pour obtenir un bon aperçu et décider si cela vous convient.

Et rappelez-vous :un chien en forme coûtera moins cher en soins vétérinaires à long terme. Il est avantageux de maintenir votre chien à un poids santé, de lui donner des aliments sains et de faire beaucoup d'exercice. C'est comme nous, alors pensez-y comme si vous payiez aussi des dividendes pour votre santé !

Donnez à votre chiot la nourriture la plus saine que vous puissiez vous permettre. (Plus d'informations sur le choix d'un aliment ici.) Faites beaucoup de promenades ensemble. Suivez les soins préventifs. Vous serez tous les deux plus heureux et en meilleure santé !

Amusant

De toute évidence, la vie ne se limite pas à ce que nous mangeons, à la façon dont nous faisons de l'exercice ou aux médecins que nous consultons. Cependant, ces choses pèsent lourdement sur notre bien-être général.

Si vous vous sentez bien, vous pouvez vous amuser davantage ! Pour les chiens âgés, le « plaisir » peut ne pas ressembler à de longues baignades dans le lac ou à des heures de chasse au ballon au parc. Ou, encore une fois, cela pourrait. S'assurer que votre chien passe un bon moment tout au long de ses années dorées est l'une des parties les plus agréables d'aimer un vieux chien.

Lorsque notre bien-aimé et tardif Emmett approchait de la fin de sa vie, il avait environ 14 ans et sa plus grande joie était de trouver un coin de soleil dans la cour et de faire cuire ses os. Donnez-lui une balle de tennis grinçante à mâcher comme un chewing-gum, et le garçon était aux anges. Nous avons veillé à ce qu'il ait la possibilité de le faire aussi souvent que possible.

Pour Cooper, il aime toujours courir. Nous les gardons juste plus courts – peut-être deux ou trois milles – et le prenons tous les deux ou trois jours. Il aime aussi mâcher ses jouets et jouer au remorqueur (avec ce remorqueur que nous adorons absolument), donc cela fait également partie de sa routine.

Tout ce qui apporte de la joie à votre chien, trouvez des moyens de l'intégrer à votre routine quotidienne, pas seulement pour des occasions spéciales. Chaque jour est une occasion spéciale.

Le bonheur c'est aussi le confort. Peut-être que votre chien a besoin d'une couverture chauffante ou d'un tapis rafraîchissant. Peut-être qu'un lit d'appoint fera l'affaire. Ou peut-être veut-il simplement sa couverture moelleuse au pied de votre lit… et peut-être une rampe pour l'aider à monter là-haut. Tout ce qui le rend le plus confortable compte. Faites attention à l'endroit où votre chien préfère somnoler et s'il recherche la chaleur ou le froid. Voyez si vous pouvez ajuster votre maison de petites manières pour rendre votre chiot plus confortable.

Adopter un chien senior

L'un de mes objectifs dans la vie est d'adopter un chien d'un refuge pour animaux qui est dans ses dernières années.

Cela me brise le cœur de penser à de vieux chiens languissant dans des refuges, manquant à leur peuple, confus et incertains de la raison pour laquelle ils sont là. Ça doit être terrifiant pour eux. Et tellement triste.

Si vous avez le style de vie nécessaire pour ajouter une personne âgée à votre famille, vous pouvez trouver de merveilleux chiens dans chaque refuge âgés de six ans ou plus et prêts à trouver une famille. Beaucoup d'entre eux ont encore de très nombreuses années devant eux et beaucoup sont encore si pleins de vie ! Et ceux qui semblent fatigués ? Peut-être un peu délabré ? Ceux-là ont le plus besoin d'amour ! Dans mon cœur, nous adopterons un vieux chien - pas un enfant de six ou sept ans, mais un enfant de 12 ou 14 ans - et nous l'aiderons à sortir de ce monde sur une note heureuse, positive et aimée. Ce n'est pas pour tout le monde, mais vous ne pouvez pas faire mieux que d'adopter un enfant de plus de six ans qui est probablement déjà formé à la maison, probablement plus calme que la plupart des chiots et probablement prêt à s'adapter à tout ce que votre style de vie vous réserve.

Quelque chose que j'entends souvent à propos des personnes âgées adoptives :Est-ce que ça ne coûtera pas si cher ? Les vieux chiens doivent coûter si cher !

Eh bien, bien sûr, mais aussi… vous ne pouvez pas prédire combien coûtera un chiot. Adopter un chiot ne garantit rien. Votre chiot peut manger votre canapé et vos cloisons sèches, ou non. Il pourrait avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour retirer une couronne de Noël de son estomac, ou peut-être pas. Il pourrait abîmer le tapis de votre salon ou avoir une maladie chronique ou avoir peur du tonnerre, ou peut-être pas.

Cet aîné que vous adoptez pourrait vivre jusqu'à 20 ans, ou peut-être pas. Il pourrait développer un cancer ou non. Il pourrait préférer dormir sur le canapé toute la journée, ou non.

Ce que je veux dire, bien sûr, c'est que rien dans la vie n'est garanti, même la santé d'un chiot ou la longévité d'un vieux chien. Si c'est votre préoccupation, écartez-la maintenant parce que vous ne savez jamais ce que la vie vous réserve, alors pourquoi laisser cette inquiétude vous retenir ?

Dire au revoir

"Les chiens entrent dans nos vies pour nous enseigner l'amour et la loyauté. Ils partent pour nous enseigner la perte. Un nouveau chien ne remplace jamais un vieux chien; cela élargit simplement le cœur. Si vous avez aimé beaucoup de chiens, votre cœur est très grand." — Erica Jong

Bien sûr, quand on aime un vieux chien, on finit par devoir lui dire au revoir.

La vie des chiens est terriblement courte et le chagrin est intense. C'est proportionnel à la quantité d'amour que nous recevons d'eux au cours de leur vie.

Aussi difficile que de dire au revoir, c'est aussi l'une des bénédictions d'aimer un vieux chien. Nous sommes capables de les remplir d'amour et de lumière alors que nous les voyons jusqu'à la toute fin.

Avant d'en arriver là, parlez-en à votre vétérinaire. Découvrez le type d'options dont vous disposez avant toute prise de décision devient critique, si possible. Ce n'est peut-être pas le cas. Mais c'est bien de planifier à l'avance si vous le pouvez. Votre vétérinaire peut également vous aider à évaluer la qualité de vie de votre animal en cas de doute.

Il n'y a aucun doute :la fin est difficile. Mais j'aime me concentrer sur l'honneur et le privilège d'aider nos chiens à mourir avec dignité et amour.

Les joies d'aimer un chien âgé (indice :il y en a BEAUCOUP !)

Au-delà du chagrin intense de dire au revoir, le plus grand plaisir absolu de la vie est d'aimer un vieux chien. Pas dans n'importe quel ordre et sans préambule - sauf pour dire que ce sont des généralités et varient selon les individus, bien sûr - voici 14 raisons pour lesquelles aimer un chien âgé est joyeux :

1. Un vieux chien ronfle. Si paisible.
2. Ils sont généralement beaucoup moins destructeurs que les plus jeunes.
3. Les regarder se reposer… ils l'ont bien mérité et ils puent tellement quand ils somnolent.
4. Marcher à leur rythme. Admirez le monde dans un clip plus lent et plus détendu. Ça change la vie.
5. Ils vous connaissent mieux que n'importe quelle autre créature vivante - ils ont tout vu - et vous les connaissez de fond en comble. Un partenariat parfait.
6. Les gâter avec leurs friandises préférées :une glace au service au volant, un cookie au soleil, tout ce qu'ils aiment le plus.
7. Ils. sommeil. dans.
8. Il faut moins de temps et d'efforts pour les user. Et donc…
9. Plus de câlins et de câlins ! Beaucoup plus de temps sur le canapé avec un chien âgé.
10. Siestes solaires.
11. Anticiper chacun de leurs mouvements :quels sons les feront aboyer, quelles collations ils veulent et quand, où ils se tourneront lors de la promenade dans le quartier.
12. Des aperçus d'eux-mêmes alors qu'ils trouvent de petits moments pour patiner et jouer.
13. Ils sont heureux de faire ce que vous voulez faire, tant que vous êtes ensemble.
14. Lent est un rythme parfait.

À votre tour !

Je suis sûr que vous pouvez en penser à bien d'autres ! En fait, faites-le s'il vous plaît ! Laissez toutes vos raisons pour lesquelles VOUS aimez les chiens âgés dans les commentaires ci-dessous. De même, faites-moi savoir quelles questions ou commentaires vous avez sur les chiots seniors, ou partagez votre expérience avec des chiens seniors aimants !

Ressources

Pour en savoir plus sur les chiens seniors, ou simplement pour en profiter encore plus, voici quelques ressources pour parfaire votre éducation.

Mon vieux chien de Laura Coffey

Good Old Dog par le personnel de la Cummings School of Veterinary Medicine de l'Université Tufts

L'organisation Grey Muzzle