La saison de poulinage est une période passionnante dans n'importe quelle écurie. Les écuries d'élevage ont souvent de nombreux poulains nés à peu près au même moment, et bien sûr, les propriétaires de chevaux sont ravis d'accueillir un nouveau membre dans leur famille à quatre pattes lorsque des juments bien-aimées mettent bas.
Qu'est-ce qu'un poulain ?
Un bébé cheval est appelé un poulain jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge de 12 mois. Le terme est également utilisé pour identifier les bébés ânes, mais il est plus courant lorsqu'il s'agit de chevaux nouveau-nés et de jeunes chevaux.
Si vous avez déjà vu un cheval nouveau-né ou rencontré des vidéos de juments avec leur toute nouvelle progéniture, vous avez probablement déjà remarqué leur capacité distincte à se lever et à marcher peu de temps après la naissance, mais il existe de nombreux autres faits intéressants sur les poulains qui rendez-les uniques.
Ici, retrouvez 10 faits sur les poulains pour en savoir plus sur ces bébés animaux.
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Période de gestation de 11 mois
Il faut environ 11 mois pour qu'un poulain se développe complètement à l'intérieur de la jument. Certains poulains peuvent avoir quelques semaines de retard ou d'avance. Parfois, un poulain peut avoir jusqu'à quatre semaines de retard. La plupart des éleveurs essaient de programmer le poulinage au début du printemps, afin que le poulain puisse grandir et faire de l'exercice tout au long des mois d'été.
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Les poulains peuvent se tenir debout dans les deux heures suivant la naissance
Les poulains peuvent se tenir debout, marcher et trotter peu de temps après la naissance. Idéalement, un poulain devrait être debout et allaiter dans les deux heures suivant la naissance. Si le poulain prend plus de temps, il peut être judicieux d'appeler le vétérinaire. Les poulains peuvent galoper dans les 24 heures.
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Le lait de jument renforce l'immunité
Le premier lait qu'un poulain reçoit de sa mère s'appelle le colostrum. Ce lait renforce le système immunitaire du poulain, car il naît avec peu de protection. Idéalement, le poulain devrait recevoir du colostrum dans les premières heures de la naissance ou au moins dans les 24 heures suivant la naissance. Cela fournit non seulement des anticorps, mais le colostrum aide le poulain à évacuer le premier fumier appelé le méconium. Le poulain a besoin d'environ deux litres de colostrum au cours des premières 24 heures de vie.
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Les poulains n'ont pas de système immunitaire
Comme le poulain naît sans anticorps anti-infectieux, une infection peut s'installer très rapidement. Le moignon ombilical du poulain doit être désinfecté pendant quelques jours après la naissance et surveillé pour tout signe de maladie.
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Juments et poulains s'engagent dans une communication silencieuse
Les juments et les poulains se lient très rapidement. Une grande partie de leur communication est presque imperceptible à l'œil humain.
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Les poulains peuvent avoir les jambes fléchies
De nombreux poulains naissent avec des pattes curieusement arquées. Ceci est appelé "balayé par le vent" et une cause peut être un poulain relativement grand né d'une petite jument. Parce que leurs ligaments et leurs tendons sont immatures, ils peuvent aussi marcher avec leurs boulets touchant presque le sol. En quelques jours, à mesure que les poulains deviennent plus forts, les pattes devraient montrer des signes de redressement. Sinon, il est temps d'appeler le vétérinaire.
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La plupart des poulains naissent la nuit
Les poulains naissent le plus souvent la nuit et la naissance se produit souvent très rapidement. Il n'est pas inhabituel pour un propriétaire de faire une sieste près de la stalle, puis de courir et de prendre une tasse de café rapide ou de faire une pause dans la salle de bain pour trouver un poulain qui l'attend à son retour. Dans la nature, cette naissance nocturne et rapide permet de protéger une jument et son poulain des prédateurs lorsqu'ils sont les plus vulnérables.
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Les poulains profitent de l'herbe peu après la naissance
Au moment où les poulains ont environ 10 jours, ils commenceront à manger un peu d'herbe et de foin. À deux mois, le poulain aura besoin de plus de nutriments que le lait de jument seul ne peut lui fournir.
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Les pattes des poulains poussent rarement en longueur
Les pattes d'un poulain ont presque la longueur qu'elles auront lorsqu'il atteindra l'âge adulte. Une façon pour les éleveurs de déterminer la hauteur à laquelle un poulain "finira" est de faire un test de corde. Il existe deux manières différentes de procéder.
- Mesurer le coude jusqu'au milieu du boulet avec une ficelle. Tout d'abord, maintenez la ficelle contre le coude du poulain et mesurez la longueur jusqu'au boulet ; ensuite, retournez ou tournez l'extrémité inférieure de la ficelle vers le haut et maintenez-la perpendiculaire au sol contre le garrot du poulain. On pense que cela indique la taille finale du poulain.
- La deuxième façon consiste à tenir une ficelle entre le centre du genou et la racine des cheveux au niveau de la couronne en haut du sabot. Si la mesure est de 14,5 pouces, la taille finale du poulain sera de 14,2HH (mains hautes). Si la mesure est de 16 pouces, la taille finale du poulain sera de 16HH. Bien que les sélectionneurs puissent utiliser ces méthodes pour obtenir une approximation, aucune n'est précise à 100 %.
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Les poulains peuvent sevrer à trois mois
Les poulains peuvent être sevrés de quatre à neuf mois. Cependant, si l'état de la jument suscite des inquiétudes ou si le poulain montre des signes de croissance trop rapide, un sevrage précoce peut être préférable. À quatre mois, le poulain ne tire plus une quantité substantielle de nutriments du lait de sa mère.
Beaucoup de temps entre le poulinage et la monte
Même s'il faudra des années avant qu'un poulain soit suffisamment mature pour être monté, il peut commencer à apprendre immédiatement les bonnes manières au sol. On peut lui apprendre à être conduit tranquillement et à ramasser ses pattes pour être nettoyé.
