Un certain nombre de choses peuvent rendre les chevaux stressés, comme être seul, charger et monter dans une remorque, les soins vétérinaires, le travail de maréchal-ferrant, se préparer et aller à des expositions, les changements de temps, les changements de personnes qui s'occupent d'eux, les changements de routine tels que une nouvelle stalle ou un horaire d'alimentation différent, un repos à la stalle en raison d'une blessure ou d'une maladie, et un conducteur ou un cavalier stressé. Les chevaux expriment un stress psychologique de plusieurs façons.
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Perte de poids
Les chevaux chroniquement stressés psychologiquement peuvent commencer à perdre du poids. Comme il peut y avoir de nombreuses raisons à cela, telles que le stress thermique, les parasites, une mauvaise alimentation et des problèmes de santé, il est nécessaire d'examiner tous les aspects des soins du cheval pour déterminer la cause de la perte de poids.
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Décrochage et autres vices
La marche en décrochage, c'est quand un cheval marche autour d'une stalle ou marche d'avant en arrière le long d'un mur de manière répétitive. Le tissage, le berceau, la mastication du bois, les coups de pied dans les murs et la marche sur la clôture sont tous des signes de stress.
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Bâillement
La plupart d'entre nous bâillons quand nous sommes fatigués. C'est la façon dont notre corps inhale un peu d'oxygène supplémentaire pour alimenter notre cerveau endormi. Les chevaux, cependant, ne bâillent pas pour la même raison, et ce n'est pas non plus un geste d'apaisement, comme chez les chiens.
Le bâillement (et la plupart des chevaux le font plusieurs fois de suite) peut être un signe que le cheval peut se sentir stressé, et en bâillant, il libère ce stress.
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Meulage de dents
Certains chevaux grincent des dents lorsqu'ils sont à l'écurie, d'autres lorsqu'ils sont montés. Le grincement des dents peut être un signe de stress physique ou physiologique. Si le cheval n'a pas d'autres problèmes dentaires, il est important de vérifier des choses comme le syndrome d'ulcère gastrique équin (EGUS) et d'autres sources de douleur chronique ou de situations stressantes.
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Mauvais comportement
De nombreux exemples de mauvais comportement pendant la conduite peuvent être causés par un stress physiologique ou physique. Le stress peut s'exprimer par des coups de pattes, des tractions, des torsions de queue, des coups de pied, des cabrages, des boulons ou le fait d'avoir le dos froid (sensible dans le dos).
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EGUS
De nombreux chevaux de performance souffrent du syndrome de l'ulcère gastrique équin. Cela peut être en réponse à un horaire de spectacle stressant ou à d'autres facteurs de stress.
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Fumier et miction
Un cheval stressé peut produire de grandes quantités de fumier en peu de temps. Certains peuvent produire du fumier très liquide. Les chevaux urinent souvent s'ils sont stressés, et s'ils ne peuvent pas se soulager parce qu'ils ne peuvent pas se détendre, comme dans une remorque ou lorsqu'ils sont montés, ils peuvent devenir plus anxieux.
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Lécher et Mâcher
Les concepts d'équitation naturelle suggèrent que lécher et mâcher est un signe qu'un cheval accepte de nouvelles informations, comme pendant l'entraînement. Tant que ce comportement n'est pas anormalement répétitif ou compulsif, cette action peut ressembler davantage à un bâillement dans sa fonction, comme un moyen de libérer tout stress que le cheval peut ressentir.
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Colique
Les symptômes coliques peuvent être causés par le stress. Un nouveau compagnon de troupeau ou des changements de routine, de temps ou de conducteur peuvent suffire à rendre certains chevaux légèrement coliques. Le stress chronique peut conduire à l'EGUS, qui peut provoquer des symptômes de coliques.
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Tremblement
Un certain nombre de situations stressantes peuvent faire trembler un cheval. La simple apparition du vétérinaire, du maréchal-ferrant ou l'arrivée d'une remorque dans la cour peut faire trembler certains chevaux. Habituellement, dès que la cause du stress disparaît, le tremblement s'arrête.
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Pouls et respiration élevés
Lorsqu'un cheval est stressé, son pouls et son rythme respiratoire peuvent augmenter, parfois de façon drastique. Ainsi, il est important de connaître les valeurs de base de votre cheval pour la température, le pouls et la respiration (TPR).
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Transpiration
Comme le pouls et la respiration d'un cheval peuvent augmenter lorsqu'il est stressé, il peut également commencer à transpirer (et à trembler). Le stress au travail a tendance à apparaître entre les jambes du cheval et sous la zone de la selle et peut éventuellement couvrir tout le corps du cheval. Cela dépend de l'intensité et de la durée du travail du cheval. Cependant, un cheval stressé peut transpirer par plaques. Des plaques de sueur peuvent également indiquer l'emplacement d'anciennes blessures.
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Nourriture boulonnée
Un cheval inquiet avale souvent sa nourriture. Le boulonnage peut entraîner un étouffement ou d'autres troubles digestifs. Cela peut se produire dans un stand ou une remorque.
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Mâcher ou mordre
Certains chevaux expriment leur stress en mordant des objets, des personnes ou d'autres chevaux.
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Comment soulager le stress
Une grande partie du stress peut être soulagée en fournissant autant que possible des horaires cohérents dans des environnements naturels. Cela signifie une participation fréquente, avec un large accès à la nourriture, à l'eau et à la compagnie. Il est plus difficile de remédier au "stress des spectacles", mais la participation et l'exercice entre les spectacles peuvent être utiles.
Donnez aux chevaux le temps de s'acclimater à de nouvelles situations, telles que de nouveaux compagnons de troupeau ou des emplacements de stalles. Faites de votre mieux pour que les chevaux dans les remorques se déplacent en douceur. Il est presque impossible de prévenir tout le stress, mais de bons soins de base devraient prendre en charge la plupart.
