Avec des températures à travers les États-Unis qui plongent dans les chiffres et baissent cette semaine, chaque propriétaire d'animal de compagnie doit s'assurer qu'il fait ce qu'il peut pour protéger ses chiens et ses chats des dangers des animaux domestiques par temps froid. Bien que certains chiens apprécient la neige, aucun d'entre eux ne devrait rester dehors trop longtemps, surtout s'ils sont sensibles aux problèmes causés par les conditions hivernales.
Quels animaux domestiques sont à risque ?
Lorsque les températures descendent en dessous de zéro, la plupart des chiens et des chats se refroidissent rapidement lorsqu'ils sont à l'extérieur, en particulier si le vent fait paraître les températures encore plus basses. Il existe quelques races de chiens qui aiment le froid (comme l'akita, le malamute, le bouvier bernois, etc.). Ces chiens ont des pieds robustes et poilus et des manteaux épais et grossiers ou des manteaux doubles qui les protégeront des éléments pendant un certain temps, bien qu'aucun d'entre eux ne doive rester dehors indéfiniment. Cependant, certains chiens et de nombreux chats ont un pelage plus fin ou un poil moins isolant. Cependant, quelle que soit la quantité ou la densité de leur pelage, tous les chiens ont besoin d'un abri contre les intempéries et d'une protection contre les vents glacials. Les chiots et les chatons, les petits animaux domestiques, les animaux âgés et ceux qui sont malades ou dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement sensibles au froid.
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Risques courants liés aux animaux domestiques par temps froid
Le froid peut également entraîner d'autres risques pour la santé en hiver. Les gens utilisent de l'antigel dans leurs automobiles, mais si les chiens ou les chats lèchent une petite quantité de ce composé toxique, cela peut être mortel. Le sel gemme utilisé pour faire fondre la glace et la neige peut brûler leurs coussinets délicats et se loger entre leurs orteils, où il peut causer plus de dégâts.
La déshydratation est un autre danger pour les animaux domestiques par temps froid
Beaucoup de gens ne considèrent pas la déshydratation comme un danger potentiel pour la santé pendant l'hiver, mais cela peut devenir un problème sérieux. L'air froid retient moins d'humidité, de sorte que les animaux domestiques peuvent développer une peau sèche, des démangeaisons et se déshydrater. L'air intérieur est également sujet à la sécheresse en raison des systèmes de chauffage qui extraient l'humidité de l'air.
Comment protéger vos animaux de compagnie contre les risques liés au froid
Pour assurer la sécurité, le confort et la santé de votre animal par temps froid, vous pouvez prendre plusieurs mesures. Si votre chien ou votre chat doit rester à l'extérieur même pendant de courtes périodes, assurez-vous de lui fournir une protection adéquate contre les éléments. Il devrait s'agir d'un abri fermé et étanche avec un rabat de porte pour protéger de l'humidité et du vent. De la paille peut être ajoutée pour l'isolation et une couverture ou un autre matériau souple pour la literie. Une niche pour chien doit avoir suffisamment de place pour que votre animal puisse se tenir debout et se tourner, mais pas beaucoup plus grande. Une maison confortable aidera à conserver la chaleur corporelle de votre animal.
Protéger les pieds et la fourrure des dangers des animaux domestiques par temps froid
Un manteau chaud et des bottes de neige protègent ce terrier du froid et de la glace.
Il n'y a aucun moyen de protéger complètement votre chien des intempéries hivernales, car les chiens doivent sortir périodiquement pour se soulager. Avant d'emmener votre chien ou votre chat à l'extérieur pour une promenade, mettez-lui un manteau ou un chandail pour l'isoler et le protéger. S'il neige ou qu'il pleut, un manteau imperméable est préférable. Pour éviter tout contact avec du sel gemme ou des produits de déglaçage caustiques, couvrez correctement les pieds de vos animaux. Les bottillons pour animaux de compagnie en caoutchouc ou autres matériaux imperméables s'adaptent à leurs pieds et s'attachent autour de leurs chevilles. Si votre animal résiste à les porter, vous pouvez également protéger ses coussinets en appliquant une pommade imperméable ou de la vaseline en une couche épaisse qui peut être essuyée lorsque votre animal entre à l'intérieur.
Considérations hivernales sur la nourriture et l'eau pour les animaux de compagnie
Les animaux domestiques doivent toujours avoir de la nourriture fraîche et de l'eau; cela est particulièrement vrai en hiver, lorsque les chiens et les chats peuvent brûler plus de calories pour rester au chaud. Il est facile de fournir de la nourriture fraîche et de l'eau à l'intérieur, mais vous devez changer leur eau fréquemment et en offrir davantage pendant l'hiver. Si vos animaux de compagnie doivent être à l'extérieur même pour une courte période, investissez dans une gamelle chauffée pour que leur eau ne gèle pas et ne soit pas potable. Si l'air de votre maison est sec, pensez également à investir dans un bon humidificateur qui augmentera la teneur en humidité de l'air. Ne baignez pas vos chiens ou chats aussi souvent par temps froid afin que leur pelage conserve leurs huiles naturelles et que leur peau conserve son hydratation naturelle et soit moins sujette aux démangeaisons et à la desquamation.
Utilisez les produits d'hiver de manière appropriée
Si vous devez faire fondre la neige et la glace de vos trottoirs et de votre allée, assurez-vous d'utiliser des produits qui n'utilisent pas d'ingrédients caustiques ou dangereux. Il existe des produits de déglaçage sûrs et efficaces qui n'irritent pas la peau ou les coussinets sensibles. Si vous utilisez de l'antigel, assurez-vous de bien fermer le récipient et de le ranger hors de la portée de vos animaux de compagnie et de vos enfants. Si l'un d'entre eux se renverse, essuyez-le complètement. Il suffit d'une petite quantité pour empoisonner votre chien ou votre chat.
Les dangers pour les animaux de compagnie par temps froid peuvent être évités avec quelques changements simples dans les routines de vos animaux de compagnie et une bonne préparation de votre part. En les protégeant des dangers des animaux domestiques par temps froid, vous pouvez vous assurer que vos amis à fourrure sont heureux et en bonne santé tout au long de la saison.
