Les hamsters sont souvent considérés comme un animal de compagnie pour enfants nécessitant peu d'entretien et de faible valeur - quelque chose de courte durée et facile qui s'achète pour quelques dollars dans une animalerie. En fait, les hamsters sont de petites créatures complexes, avec beaucoup de personnalité et des besoins assez spécialisés. Le vieux stéréotype d'un animal de compagnie pour enfants qui n'est pas un gros problème ne rend pas justice à ces animaux impressionnants - ou ne leur donne pas une bonne qualité de vie. Donc, si vous envisagez de devenir propriétaire d'un hamster, voici dix choses à savoir.
Cet article a été co-écrit avec Beri Instone, extraordinaire dresseur de petits rongeurs (et gardien de nombreux hamsters)
Table des matières
- Il n'y a pas de "hamster"
- Les hamsters ne sont pas des animaux sociaux
- Les hamsters ne sont pas des animaux de compagnie bon marché (et ne sont certainement pas jetables)
- Un petit corps ne signifie pas une petite cage
- Les boules de hamster ne sont pas une bonne forme d'exercice
- Les hamsters aiment grimper (ainsi que creuser)
- Les hamsters ne sont pas nocturnes
- Si les hamsters mordent, c'est pour une raison
- Les hamsters de compagnie n'ont pas tendance à hiberner (et ils ne peuvent pas attraper votre rhume)
- Les hamsters sont d'excellents animaux de compagnie, si vous y consacrez du temps
Il n'y a pas de "hamster"
Beaucoup de gens pensent que "hamster" fait référence à une sorte d'animal. Mais il existe 18 espèces différentes de hamsters, dont cinq espèces et un hybride sont communément gardés comme animaux de compagnie :
- Syrien (Mesocricetus auratus)
- Roborovski (Phodopus roborovskii)
- Campbell (Phodopus campbelli)
- Blanc d'hiver (Phodopus sungorus)
- Chinois (Cricetulus barabensis, communément appelé hamster nain rayé en dehors du commerce des animaux de compagnie)
- En captivité, il existe également une espèce hybride russe, créée en croisant P. cambelli et P. sungorus .
Les hamsters "nains" sont officiellement les trois Phodopus espèce, mais vous entendrez souvent le terme utilisé pour désigner tout hamster qui n'est pas un Syrien. Cependant, il est important de savoir quelle espèce de hamster vous avez car les besoins en soins de chacun sont différents .
Les hamsters ne sont pas des animaux sociaux
De nombreux rongeurs de compagnie, comme les rats et les souris, appartiennent à des espèces sociales qui ont besoin de vivre avec d'autres de leur espèce. Cependant, les hamsters sont un peu différents et préfèrent généralement vivre seuls .
De toutes les espèces, les hybrides russes sont les plus susceptibles de pouvoir vivre heureux en couple, mais uniquement en tant que frères et sœurs de même sexe, et non en tant qu'adultes non apparentés. Même cela n'est pas facile ou bon marché à faire, car chaque hamster a encore besoin de suffisamment d'espace indépendant, et ils ont besoin de doublons de toutes les ressources afin qu'ils ne se disputent pas la même chose. Il est préférable de laisser plus d'un hamster dans une cage à des propriétaires expérimentés qui peuvent identifier l'intimidation. Beri a accueilli plusieurs paires de hamsters soi-disant "heureux de vivre ensemble" qui se sont avérés être rien de tout cela et ont dû être immédiatement séparés pour leur bien-être.
Dans la nature, les hamsters vivent seuls , ne se rassemblant que pour se reproduire. Chez certaines espèces, le mâle aidera à l'élevage des bébés, mais ne pensez pas que l'élevage permettra à vos hamsters de vivre ensemble. Garder les mâles et les femelles ensemble entraînera des portées consécutives, ce qui est vraiment mauvais pour la santé de la mère.
Les hamsters ne sont pas des animaux de compagnie bon marché (et ne sont certainement pas jetables)
Ce n'est pas parce que les hamsters sont de petits animaux à fourrure que l'on peut facilement acheter dans une animalerie qu'ils sont bon marché à entretenir ou qu'ils méritent moins de respect ou d'engagement que les animaux plus gros.
En pensant à l'engagement financier, il est important de prendre en compte les coûts suivants pour garder un hamster :
- une cage de bonne taille (voir ci-dessous) et des meubles,
- nourriture de qualité,
- et les factures potentielles du vétérinaire.
Les hamsters peuvent vivre 2 à 3 ans, c'est donc aussi un engagement à moyen terme, pas une expérience rapide de garde d'animaux qui peut être donnée si un enfant s'ennuie - ce qui est l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les hamsters sont largués ou rapatrié.
Un petit corps ne signifie pas une petite cage
Les hamsters sont peut-être petits, mais ils sont super actifs. Ainsi, leur cage doit offrir suffisamment d'espace pour qu'ils se comportent naturellement et aient un bon niveau de stimulation mentale et physique . S'ils sont gardés dans une cage trop petite (et malheureusement, cela inclut de nombreuses cages d'animalerie vendues pour les hamsters), ils seront stressés et plus susceptibles de souffrir de problèmes de comportement et de santé.
L'empreinte minimale continue et ininterrompue de la cage devrait être de 4000 centimètres carrés (620 pouces carrés), ce qui équivaut à 80 x 50 cm (31,5 x 20 pouces) ou à un réservoir plus long et plus fin de 4 pieds. Nous spécifions continu parce que de nombreuses cages pour hamsters sont vendues comme des systèmes modulaires de petites zones interconnectées. Cependant, du point de vue du hamster, beaucoup de petites zones n'offrent pas la même expérience qu'un seul grand enclos.
Les boules de hamster ne sont pas une bonne forme d'exercice
Les boules de hamster sont populaires parce que le hamster est entièrement enfermé lorsqu'il est hors de la cage, donc incapable de s'échapper et de disparaître dans les meubles ou les murs. Cependant, bien que les balles répondent à un problème humain (arrêter une fuite), cela n'en fait pas une expérience agréable du point de vue du hamster.
Si nous le regardons du point de vue du hamster dans la balle, nous pouvons voir à quel point non naturel l'idée est. Les hamsters veulent courir à leur propre rythme, explorer les choses, détecter les obstacles avec leurs moustaches, renifler et sentir. Les enfermer dans un globe en plastique arrête tout cela.
Une meilleure façon de laisser un hamster sortir de sa cage est dans un parc surveillé . Pour arrêter les évasions, les côtés doivent être solides (pas de barres) et au moins à la hauteur des genoux d'un adulte. Il doit également y avoir beaucoup de choses à faire pour que le hamster soit moins tenté d'essayer de s'enfuir par ennui.
Les hamsters aiment grimper (ainsi que creuser)
C'est un mythe courant que parce que la plupart des espèces de hamsters dorment sous terre dans des systèmes de terriers complexes, c'est tout leur habitat. En fait, c'est juste là où ils dorment et vont se terrer. Il est important de prévoir un substrat profond Ainsi, un hamster domestique peut creuser et creuser un tunnel, mais sa cage doit également offrir de l'espace pour d'autres activités, y compris l'escalade .
hamsters chinois sont les meilleurs en escalade. Leur forme de corps long et mince ressemble plus à celle d'une souris et ils ont des queues longues d'un pouce qui les aident à s'équilibrer. Ils aiment grimper sur des branches et des cordes plus épaisses .
Les deuxièmes meilleurs grimpeurs sont les Syriens . Ils ne peuvent généralement pas gérer les branches/cordes car ils n'ont pas la dextérité des membres arrière, mais ils adorent les plates-formes à différentes hauteurs, les rebords étroits et raides et les tubes .
Les grimpeurs les moins capables sont les hamsters russes et Robos , mais même eux apprécieront une disposition adaptée à l'espèce, y compris des éléments tels que des étagères qui ne sont pas entièrement horizontales pour imiter les collines. Les autres bonnes options d'escalade sont les rebords connectés/ponts d'escalier pour sauter de haut en bas, et des accessoires plus hauts dans le substrat pour grimper dessus en guise de guet.
Tout comme les humains, plus un hamster est habitué à grimper, plus il en fera et plus il sera agile. Cela signifie qu'un hamster qui n'a aucune expérience de l'escalade ne s'épanouira pas tout de suite dans un aménagement complexe. Au lieu de cela, ils ont besoin d'introductions douces avec des dispositions faciles qui peuvent devenir de plus en plus grimpantes à mesure que le hamster développe ses compétences. Développer la capacité d'escalade, même chez les hamsters russes, les aidera à utiliser tous leurs muscles et ainsi réduire le risque d'obésité.
Les hamsters ne sont pas nocturnes
Comme les rats et les souris, les hamsters sont crépusculaires - plus actifs à l'aube et au crépuscule . Ils adapteront leurs habitudes de sommeil pour s'adapter aux routines de leur propriétaire - mais seulement s'ils vous aiment. Si un hamster est mal à l'aise avec les gens, mécontent ou stressé, il évitera activement les interactions. Ainsi, un hamster que personne ne voit jamais est un hamster dont les soins doivent être revus.
Si les hamsters mordent, c'est pour une raison
Les hamsters ont la réputation d'être agressifs et de mordre les gens sans raison. Cependant, il y a toujours une justification de leur point de vue.
La raison la plus courante pour laquelle les hamsters mordent est que les gens ne savent pas comment les manipuler , ou mal interprété leurs signaux. Comme pour de nombreux animaux, si leurs signaux d'alerte précoces d'inconfort ou de stress sont ignorés, les hamsters augmenteront leur agressivité pour échapper à une situation qui les rend angoissés.
Les situations les plus fréquentes dans lesquelles les hamsters mordent sont lorsque les gens essaient de les prendre ou les poussent à les réveiller. Pour ces derniers, aucun animal n'aime être dérangé dans son lit - c'est leur espace de sécurité ultime, et être réveillé soudainement ne leur laisse pas le temps d'évaluer la menace. Pour le premier, de nombreux hamsters auront eu de mauvaises expériences d'être ramassés dans le passé et trouveront cela effrayant. La meilleure chose à faire est d'encourager le hamster à venir à la porte de sa cage à un bon moment pour vous et de lui fournir un endroit sûr pour sortir de la cage avant d'être ramassé. De cette façon, vous n'empiétez pas sur eux ou sur les zones où ils se sentent en sécurité.
Les hamsters de compagnie n'ont pas tendance à hiberner (et ils ne peuvent pas attraper votre rhume)
Certaines espèces de hamsters hibernent dans la nature, mais les détails exacts de quand et pourquoi ne sont pas bien connus. En captivité, l'hibernation n'est pas quelque chose qu'ils doivent faire . Au lieu de cela, ce type d'arrêt corporel est leur réponse à une situation dans laquelle ils pourraient avoir du mal à survivre, comme un changement soudain de température - et ce n'est pas un état sûr pour eux car il est peu probable qu'ils aient eu le temps de se préparer correctement. ce. Donc, si votre hamster est léthargique, froid ou mou, ne vous contentez pas de supposer qu'il hiberne, emmenez-le plutôt chez un vétérinaire !
Comme tous les rongeurs, les hamsters ont un système respiratoire sensible et contractent facilement les infections. Cependant, ils n'attrapent pas les rhumes viraux humains. Comme les rats ou les souris, un hamster avec un nez morveux ou une poitrine craquelée a très probablement une infection respiratoire bactérienne et a besoin d'un traitement vétérinaire.
Les hamsters sont d'excellents animaux de compagnie - si vous y consacrez du temps
Les hamsters peuvent être des animaux de compagnie incroyables - Beri a généralement 2 ou 3 cages pour hamsters qui mesurent 1 mètre (3,28 pieds) de long à la fois ! Si vous fournissez suffisamment d'espace et un enrichissement adapté à l'espèce alors leurs personnalités brillent vraiment et ils sont tout aussi individuels que des rats. Ils sont vraiment amusants de s'asseoir et de regarder dans la cage faire leur propre truc, mais ils apprécient également l'interaction humaine qui respecte leur type d'espèce et leur histoire de vie. Comme pour beaucoup d'animaux, plus vous en savez sur eux, plus la relation sera gratifiante.
