Certaines espèces de moineaux préfèrent les sites de nidification artificiels tels que les combles et les trous dans les murs.
Les moineaux domestiques et les pinsons de Mexico sont fiers d'être appelés cerveaux d'oiseaux. Et pourquoi pas? Ils ont découvert comment utiliser l'une des choses les plus dégoûtantes sur Terre - les mégots de cigarettes - pour repousser deux des autres choses les plus dégoûtantes sur Terre - les tiques et les acariens. Ces ectoparasites suceurs de sang et mangeurs de plumes sont une menace constante et omniprésente pour les nids des mamans oiseaux.
Les oiseaux de la campagne ont un accès facile aux abondants matériaux de nidification de la nature, y compris certaines herbes et plantes insectifuges. Les oiseaux citadins, quant à eux, font face à un paysage urbain de béton et d'acier, et doivent conserver leurs nids à partir d'une palette plus anthropique ou créée par l'homme.
Entrez les mégots de cigarettes.
Une étude du 5 décembre 2012 publiée dans Biology Letters détaille l'enquête en cours sur une population urbaine de pinsons domestiques reproducteurs et de moineaux domestiques à l'Université nationale du Mexique à Mexico. Les auteurs ont découvert que les deux espèces entremêlaient de quelques à quelques dizaines de mégots de cigarettes fumés dans leurs domiciles éclectiques et brindilles. En fait, l'étude a conclu que plus il y a de mégots, plus le nid est sain.
Si vous venez de souffler, expirez déjà. Maman oiseau sait mieux.
La nicotine est un insecticide généré par le plant de tabac pour éloigner les arthropodes mangeurs de feuilles envahissants comme les coléoptères. Il reste de la nicotine résiduelle dans les fibres des mégots de cigarettes que les mamans oiseaux utilisent pour tapisser et isoler leurs nids. Il s'avère que ce duvet filtrant teinté de nicotine possède des propriétés "médicinales" et pesticides qui repoussent notamment les tiques, protégeant les poussins de Mama d'un destin potentiellement mortel. Dans l'ensemble, l'étude conclut que plus il y a de fibres de mégots dans le nid, moins il y a de tiques et d'acariens, révélant des preuves convaincantes que les parasites n'aiment pas les mégots de cigarettes et que les nids construits avec des mégots de cigarettes attirent moins de parasites.
Mais, euh, attendez :il n'y a pas de chirurgien général aviaire, alors qui décide si cette habitude apparemment bénéfique de fumer nuit aux oiseaux ou est un exemple avisé et ingénieux d'adaptation de la faune urbaine ? Les chercheurs confirment qu'il existe des dommages génétiques liés à l'activité, mais pensent que les effets antiparasitaires positifs et salvateurs l'emportent de loin sur les conséquences négatives à long terme.
Yay! Vous avez parcouru un long chemin, birdies.
Maintenant c'est intéressant
Toutes les espèces d'oiseaux ne sont pas enclines à ramasser les mégots de cigarettes jetés. Comme détaillé dans le numéro du 18 octobre 2017 de Interesting Engineering, une startup néerlandaise, Crowded Cities, a développé le Crowbar. Une fois mis en place, ce dispositif d'entraînement autonome apprendra aux corbeaux, parmi les charognards les plus compétents au monde, à livrer les mégots de cigarettes trouvés dans une poubelle en échange d'une récompense alimentaire.
