La ligne d'horizon de Philadelphie est beaucoup moins menaçante pour les oiseaux migrateurs lorsque les lumières sont éteintes.
Les bâtiments et les fenêtres tuent environ un milliard - c'est-à-dire 1 000 millions - d'oiseaux aux États-Unis chaque année, grâce aux lumières artificielles qui les désorientent et les font s'écraser. En 1999, afin de prévenir ces décès et d'aider à sauver les populations d'oiseaux, la National Audubon Society et ses partenaires ont lancé le programme Lights Out, qui vise à convaincre les propriétaires et les gestionnaires d'immeubles d'éteindre les lumières inutiles lorsque les oiseaux migrent. Cette année, Philadelphie a rejoint 33 autres villes avec des programmes Lights Out, dont New York, Boston, Chicago, Atlanta, Baltimore et Washington, D.C.
Pourquoi les lumières sont-elles si dangereuses pour les oiseaux ?
Après les chats sauvages, les bâtiments et les fenêtres sont le deuxième plus grand tueur d'oiseaux américains, en particulier pendant les deux périodes de l'année où ils migrent, volant entre les habitats de reproduction et d'hivernage. Attirés par les lumières artificielles brillantes la nuit, les oiseaux volent dans les bâtiments et les fenêtres en verre et sont souvent tués par l'impact. S'ils ne sont pas tués, leurs schémas de vol sont perturbés, ce qui les rend désorientés et les fait tourner en rond dans la confusion et interfère avec leur cycle diurne de repos et de ravitaillement.
Lights Out travaille à atténuer ce problème en obligeant les propriétaires et les gestionnaires d'immeubles à éteindre les lumières pendant la saison de migration de minuit à 6 heures du matin chaque matin. Pour créer des bâtiments respectueux des oiseaux, Audubon recommande "d'éteindre l'éclairage décoratif extérieur, d'éteindre les projecteurs et les projecteurs, de remplacer l'éclairage stroboscopique dans la mesure du possible, de réduire l'éclairage du hall et de l'atrium dans la mesure du possible, d'éteindre l'éclairage intérieur, en particulier aux étages supérieurs, de substituer les tâches et un éclairage de zone pour les travailleurs qui restent tard ou qui tirent les couvre-fenêtres, un éclairage extérieur vers le bas pour éliminer tout éblouissement dirigé vers le haut et horizontal, et installez des détecteurs de mouvement et des commandes automatiques dans la mesure du possible."
La situation à Philadelphie
Philadelphie est la dernière ville à rejoindre le programme et a commencé sa première saison de migration le 1er avril, le pic de la migration printanière. Elle s'est déroulée jusqu'au 31 mai et recommencera du 15 août au 15 novembre, date à laquelle les oiseaux voyagent vers le sud.
Philadelphie est située le long d'un corridor de migration pour les oiseaux et chaque année, des dizaines de millions d'oiseaux traversent la ville pendant leur migration, ce qui la rend potentiellement dangereuse pour les oiseaux si trop de lumières sont laissées allumées. Bird Safe Philly, une coalition d'organisations à but non lucratif, s'est associée à la ville de Philadelphie et à son industrie du bâtiment pour aider à réduire le problème des oiseaux tués pendant leur voyage.
Lights Out Philly est le résultat d'un effort de groupe dirigé par l'Académie des sciences naturelles de l'Université de Drexel, le Delaware Valley Ornithological Club, Audubon Mid-Atlantic et deux chapitres locaux de la société Audubon. De plus, Lights Out Philly est soutenu par la Building Owners and Managers Association (BOMA) Philadelphia, la Building Industry Association of Philadelphia, Comcast, qui possède les deux plus hauts bâtiments de la ville, et des dizaines de propriétaires et exploitants d'immeubles, dont Brandywine Realty. Trust, le plus grand propriétaire de la ville.
"Vous rassemblez un groupe de personnes autour d'une cause et faites bouger les choses", déclare Jason Weckstein, conservateur de l'ornithologie à l'Académie des sciences naturelles de l'université de Drexel, qui est très impliqué dans le programme Lights Out Philly.
Quelle est la prochaine ?
En plus de poursuivre le programme Lights Out Philly pour les saisons de migration à venir, Weckstein et l'Académie des sciences naturelles renforcent la surveillance du nombre d'oiseaux tués par impact avec des bâtiments et des fenêtres.
Cette surveillance accrue impliquera également le grand public. En utilisant l'application scientifique communautaire iNaturalist, les gens ordinaires peuvent documenter tous les oiseaux morts qu'ils trouvent. De plus, il y a un congélateur près de l'avant du musée où ces membres du public ainsi que des bénévoles peuvent étiqueter et laisser les oiseaux pour que les chercheurs les collectent et les étudient.
En été, ils feront beaucoup de planification pour voir ce qu'ils peuvent accélérer et changer. Cela les aidera à se préparer pour l'automne, qui est plus important que le printemps car tous les oisillons migrent aussi.
"C'est une façon pour nous de déterminer quelles autres parties de la ville causent des problèmes et quels autres endroits sont de gros problèmes", a déclaré Weckstein. "Alors nous pouvons préconiser de faire quelque chose dans ces endroits."
Alors que les oiseaux sont confrontés à de nombreux défis - en plus des bâtiments, il y a le changement climatique, les chats sauvages et la destruction de l'habitat - Weckstein est optimiste et pense que nous pouvons trouver comment les aider.
"Nous avons fait beaucoup de bonnes choses dans le passé pour résoudre nos problèmes", dit-il. "La clé est d'investir dans ces choses et de travailler pour résoudre les problèmes que nous avons créés."
Maintenant c'est foiré
Les biologistes ont découvert que la pollution lumineuse fait que les oiseaux commencent à nicher plus tôt que la normale. Le décalage horaire qui en résulte peut entraîner l'éclosion de poussins affamés avant que leur approvisionnement alimentaire ne soit disponible.
