Prêt à transformer la récréation en une routine saine ? Apprendre à votre chien à aller chercher est plus qu'amusant :c'est un exercice éprouvé qui favorise la gestion du poids, la stimulation mentale et le renforcement des liens entre le propriétaire et l'animal.
Des recherches récentes montrent que de nombreux chiens ont pris du poids pendant la pandémie de COVID‑19, et l'American Veterinary Medical Association (AVMA) recommande d'utiliser la récupération pour aider les chiens en surpoids à perdre du poids en toute sécurité (AVMA, 2021)¹,².
Suivez ces cinq étapes soutenues par des experts pour apprendre à votre chien à aller chercher tout en gardant les séances d'entraînement courtes, engageantes et sûres.
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Choisissez un jouet à la fois attrayant et sûr. Les chiens réagissent mieux aux balles suffisamment grosses pour éviter de s’étouffer et qui ont une texture facile à saisir. Une balle de tennis standard ou un frisbee sans danger pour les chiens fonctionnent bien. Évitez les objets petits, glissants ou ressemblant à des bâtons :les bâtons peuvent se briser et causer des blessures (Centre de référence vétérinaire, 2020)³.
Commencez par tenir le jouet à la hauteur des yeux de votre chien et dites « viens ». Récompensez-le par des éloges et une friandise une fois qu'il s'approche. Si nécessaire, utilisez une laisse pour les guider.
Ensuite, encouragez-les à mordre le jouet. Étalez légèrement le beurre de cacahuète sur la boule pour attirer une bouchée, puis récompensez. Répétez jusqu'à ce qu'ils prennent le jouet dans leur bouche de manière fiable.
Introduisez le signal « Attendez » :donnez le jouet, attendez une seconde, puis récompensez. Augmentez progressivement le temps de maintien jusqu'à deux ou trois secondes, en félicitant et en traitant toujours.
Placez le jouet directement devant votre chien. Demandez « attendez ». Lorsqu’ils le récupèrent et le gardent, félicitez-le et offrez-lui une friandise. Répétez jusqu'à ce que la cohérence soit obtenue.
Éloignez le jouet sur une courte distance et commandez « aller chercher ». Récompense à la récupération. Une fois confiant, augmentez lentement la distance.
Alternez entre placer le jouet au sol et le lancer. Continuez à dire « chercher » à chaque lancer, en récompensant rapidement pour renforcer le comportement.
Une fois qu’ils ont récupéré le jouet, appelez « viens ». Pour enseigner le « drop », offrez une friandise de grande valeur. Lorsque le chien lâche le jouet pour recevoir une friandise, un éloge et une récompense. Répétez jusqu'à ce qu'ils tombent de manière fiable au bon moment.
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Des séances courtes de 5 à 10 minutes évitent la frustration et la fatigue. Répartissez plusieurs séances dans la journée si vous et votre chien êtes impatients.
L'utilisation d'un lanceur de balle réduit la tension physique exercée sur vous et vous permet de lancer plus loin une fois que votre chien est compétent.
Changez régulièrement de jouet, en vous assurant toujours qu'ils restent en sécurité, pour maintenir l'intérêt de votre chien.
Certaines races aiment naturellement rapporter; d'autres non. Si votre chien montre peu d'intérêt après un effort constant, vous pouvez passer à une activité différente qui convient à son tempérament (Downing, 2021)⁴.
