Bien que votre chien semble accepter les visiteurs de votre maison, vous avez remarqué qu'il devient de plus en plus agressif envers les personnes qui s'approchent de vous deux lorsqu'il est en laisse. Par exemple, l'autre jour, par une belle matinée ensoleillée, vous promeniez votre chien dans votre quartier lorsqu'une nouvelle voisine, sortie pour sa promenade matinale, s'est approchée de vous.
"Quel chien mignon !" s'exclama-t-elle. Avant que vous ne puissiez l'arrêter, elle s'est penchée et a atteint votre chien, seulement pour que votre ami canin bien-aimé grogne et se précipite vers ou – frisson – peut-être même mordre son admirateur humain. Que s'est-il passé là-bas ? Votre chien vous protégeait-il ?
C'est possible, mais il est beaucoup plus probable que votre chien manifestait une agression défensive liée à la peur.
Mon chien me protège-t-il ou me défend-il ?
Je vois en moyenne une douzaine de clients par mois qui viennent me voir parce qu'ils s'inquiètent des comportements agressifs de leurs chiens. À un moment donné au cours de notre consultation, au moins la moitié d'entre eux suggèrent que leur chien essaie de les protéger. Je soupçonne que cela pourrait secrètement les faire se sentir mieux de penser que leur chien veille à leur meilleur intérêt, même si cela se manifeste par un comportement indésirable qui met en danger le bien-être du chien ainsi que celui de la personne qui subit l'agression. . Malheureusement, les chiens qui mordent les gens ont tendance à perdre leur maison, voire leur vie.
Je dis à mes clients qu'une explication beaucoup plus probable est que leur chien est agressif sur la défensive. Elle est probablement un peu prudente avec les étrangers (ou même ouvertement effrayée).
La fuite est généralement le premier choix de comportement pour un chien craintif, mais s'il est en laisse et ne peut pas battre en retraite, il communique de la seule manière qu'il connaisse pour dire à la personne effrayante de rester à l'écart. Grognement. Fente. Instantané. Mordez.
On voit souvent ce comportement émerger chez les chiens à l'adolescence, à l'approche de la maturité. La plupart de mes clients ayant ces problèmes ont des chiens âgés de huit à 18 mois. Ce sont généralement les chiens qui étaient un peu timides lorsqu'ils étaient chiots. Les chiots timides ont tendance à se fermer et à subir les attentions des personnes qui veulent les saluer ou les réconforter. En vieillissant un peu, ils peuvent répondre par un grognement au lieu de simplement se fermer.
Les sages reculent quand un chien grogne. "Hé!" le chien apprend. "Ça a marché; Je vais réessayer !" Le comportement de grognement est renforcé par le succès; le chien se rend compte qu'il peut faire en sorte que les gens la laissent tranquille en grognant dessus, alors il grogne davantage quand les gens s'approchent. À un moment donné, lorsqu'un étranger qui s'approche ne réagit pas assez rapidement au grognement, elle se transforme en une fente. Cela fonctionne aussi. La fente, le claquement et peut-être même la morsure sont ajoutés au répertoire comportemental.
Les chiens sont-ils vraiment protecteurs ?
Les chiens sans dressage protègent-ils vraiment leurs humains ? Ça fait arriver, mais c'est rare. Au cours de nombreuses années de travail avec des chiens, je n'ai entendu parler de cela qu'une seule fois.
Il y a des années, l'un de mes amis / collègues de la Marin Humane Society a adopté un chien de race mixte de taille moyenne, aimant les gens et de notre refuge, Sparky, qui n'avait jamais rêvé de mordre un humain de sa vie. Un soir, alors que mon amie se promenait avec Sparky, ils ont été confrontés à un agresseur avec une arme à feu, qui a exigé le sac banane de mon amie, qui contenait son portefeuille. Sparky s'est lancé sur l'agresseur et a été abattu en conséquence, mais l'agresseur a décollé, laissant mon amie indemne et en possession de son sac banane et de tous ses objets de valeur. Et Sparky s'est remis de ses blessures et a continué à être l'ami de tous les autres humains qu'il a rencontrés pour le reste de sa vie.
Donc, il peut arriver - mais il est peu probable que ce soit ce que votre chien fait.
Formation de chien de protection
Peut-être que vous voulez votre chien à être protecteur. Certaines personnes espèrent que le membre de leur famille canine servira un certain degré de protection, et parfois, les chiens adoptés au hasard le font souvent. De nombreux humains mal intentionnés éviteront toute personne avec un chien, ne voulant pas risquer une éventuelle rencontre avec un chien hostile. Les maisons où vivent des chiens (en particulier les chiens vocaux) sont moins susceptibles d'être cambriolées pour la même raison. C'est différent, cependant, du chien qui est délibérément dressé ou encouragé à être agressif envers les personnes menaçantes.
La formation à la protection est un processus très précis et minutieux, commençant par un chien exceptionnellement bien adapté et bien socialisé. Vous ne voulez pas qu'un chien poussé par la peur ou la suspicion prenne de mauvaises décisions quant à qui attaquer !
Au niveau le plus simple de formation à la protection, les chiens apprennent simplement à aboyer au bon moment. Vous pouvez le faire vous-même. Il n'est même pas nécessaire que ce soit un aboiement agressif - quelqu'un qui s'approche de vous avec de mauvaises intentions sera rebuté par un chien qui aboie - il est peu probable qu'il s'arrête et essaie d'analyser le langage corporel canin pour déterminer si votre chien pourrait vraiment le mordre. .
Votre indice doit être un mot ou une phrase qui n'alerte pas la personne, mais qui peut être naturel dans la situation. Cela pourrait être « Qu'est-ce que tu veux ?! d'un ton légèrement alarmé – quelque chose que vous pourriez dire à une personne suspecte qui s'approche de vous. Alternativement ou en plus, le signal d'aboiement pourrait être un signal encore plus subtil que votre chien remarquerait mais que l'autre personne ne remarquerait probablement pas, comme un faux éternuement, une traction vers le haut sur la laisse (en supposant que vous ne tirez pas normalement sur votre laisse de chien), ou tout ce qui a du sens pour vous. Une fois que vous avez appris à votre chien à aboyer au bon moment, faites-lui simplement signe d'aboyer si quelqu'un s'approche et vous met mal à l'aise.
Je vous conseille de vous arrêter là. La population dominante qui aime les chiens n'a pas vraiment besoin d'un chien pour être une arme mortelle clignotante, et la responsabilité et la responsabilité de prendre soin d'un chien formé à la protection sont énormes. Si vous avez un besoin légitime d'un chien de protection dressé, assurez-vous de faire appel aux services d'un dresseur de chiens de protection réputé. Nous recommandons une formation sans force, mais si un formateur n'est pas sans force, au minimum, nous espérons que le candidat formateur suivra honnêtement et assidûment les principes les moins invasifs et minimalement aversifs ("LIMA") adoptés par des organisations professionnelles telles que l'Association des dresseurs de chiens professionnels et le Conseil de certification des dresseurs de chiens professionnels.
AGRESSION DÉFENSIVE
En supposant que votre chien soit agressif sur la défensive, sans vraiment vous protéger, que pouvez-vous faire à ce sujet ?
Vous pouvez gérer son comportement, bien sûr, en la gardant en sécurité à la maison où elle ne sera pas approchée par quelqu'un qui la met mal à l'aise. Cependant, beaucoup de gens adoptent des chiens parce qu'ils aiment les promener. Si c'est le cas pour vous, vous pouvez vous débrouiller en empêchant quiconque de s'approcher et d'essayer de la caresser, surtout lorsque vous la promenez en laisse.
Vous devez être brusque et assertif pour que cela fonctionne. Au moment où vous dites poliment:"S'il vous plaît, n'approchez pas mon chien, elle n'est vraiment pas à l'aise avec les étrangers", elle aurait déjà pu mordre l'amoureux des chiens qui progresse rapidement. Au lieu de cela, levez la main, poitrine haute et paume vers l'avant dans le signal universel "stop", et dites "Stop !" d'un ton fort et affirmé. Maintenant vous avez le temps d'expliquer pourquoi vous ne voulez pas qu'ils caressent votre chien. Tenez-vous en à vos armes, même si vous obtenez le standard "Mais les chiens m'aiment!" garantie.
Bien sûr, c'est encore mieux si vous pouvez convaincre votre chien qu'il n'a pas à avoir peur des gens qu'il ne connaît pas. Le contre-conditionnement et la désensibilisation classiques sont très utiles ici :associez systématiquement la présence d'étrangers à des friandises de très grande valeur (nous utilisons du poulet - cuit, bouilli ou les lanières de poulet congelées non assaisonnées que vous pouvez trouver dans le congélateur de votre épicier) tout en gardant votre chien assez loin pour qu'elle soit consciente de leur présence mais pas trop inquiète. Les étrangers font des friandises!
S'il ne veut pas prendre les friandises, ou s'il grogne, aboie ou se précipite, vous êtes trop près ! Laissez-la regarder, puis donnez-lui une friandise. Regardez, traitez. Regardez, traitez. Lorsqu'elle ne semble plus s'inquiéter pour la personne, rapprochez-vous légèrement et répétez la procédure. Prends ton temps. Si vous pensez que vous allez trop lentement, ralentissez.
Il peut également être utile d'utiliser un fac-similé du protocole "Treat/Retreat" de l'entraîneur Suzanne Clothier. façon pendant que vous aidez également votre chien à devenir plus à l'aise avec les étrangers.
Ce que vous ne faites pas voulez faire, c'est que l'inconnu effrayant nourrisse vos chiens avec sa main. Bien que cela semble être une version réalisable du contre-conditionnement (les étrangers font des friandises), cela attire souvent le chien trop près de la personne (parce qu'elle veut vraiment la friandise) et ensuite quand la friandise est partie, elle lève les yeux pour voir le étranger effrayant droit dans son visage, et wham ! La morsure arrive.
Une autre chose que vous ne faites jamais que vous voulez faire est de punir votre chien pour son comportement défensif :pas de corrections verbales ou physiques, pas de flacons gicleurs, pas de coups secs sur la laisse, pas de sacs de fèves. Bien que la punition puisse arrêter le comportement sur le moment, ces méthodes aversives sont très susceptibles d'augmenter le stress, la défensive et l'agressivité de votre chien à l'avenir lorsque les gens approchent ; maintenant, elle doit s'inquiéter de ce que vous êtes va faire aussi bien que ce que peut faire l'étranger. Notre objectif est de faire en sorte qu'elle associe de bonnes choses à des inconnus, pas de mauvaises choses. Nous voulons qu'elle se sente mieux à l'approche des gens, pas pire !
Comment jouer à un jeu de friandises et de retraite
Pour jouer à un jeu Treat and Retreat, vous devez avoir de délicieuses friandises de grande valeur, une laisse de chien (pour la sécurité, si vous ne faites pas confiance à votre chien autour des gens), des bénévoles et une connaissance de base des signes canins de stress. Si vous voulez jouer la sécurité, vous pouvez demander l'aide d'un professionnel du comportement canin sans force pour vous montrer comment faire le travail initial. Voici comment réaliser ce jeu qui modifie le comportement :
1. Armez vos bénévoles d'une réserve de croquettes et d'un deuxième sac de friandises savoureuses et de grande valeur.
2. Dites à vos bénévoles d'éviter de regarder votre chien dans les yeux lorsqu'ils le rencontrent, car de nombreux chiens trouvent cela menaçant.
3. Lorsque vous rencontrez votre chien, chez vous ou ailleurs, demandez à votre bénévole de lui lancer une friandise de grande valeur. De cette façon, votre chien peut se retirer pour obtenir la friandise.
4. Répétez plusieurs fois avec différentes personnes et à différents moments de la journée, à différents endroits.
5. Une fois que votre chien apprécie la procédure, il est temps d'augmenter les critères. Demandez à un volontaire de lancer la friandise de plus grande valeur entre elle et votre chien (mais très près du chien) afin que le chien se rapproche de la personne. Puis, juste après, lancez une friandise de moindre valeur (les croquettes) devant le chien.
6. Répétez avec différentes personnes à différents moments de la journée et à différents endroits.
7. Lorsque votre chien apprécie clairement ce jeu, vous pouvez encore augmenter les critères. Demandez à un volontaire de se rapprocher graduellement des friandises pour que le chien se rapproche (puis lancez-en une au loin pour que le chien puisse se retirer).
8. Répétez l'opération avec différents volontaires, à différents moments de la journée, à différents endroits jusqu'à ce que le chien soit constamment plus détendu et commence à prendre plus d'initiatives pour saluer joyeusement les gens. Tant que votre chien s'approche joyeusement du volontaire avec un langage corporel détendu, des yeux doux et une queue qui remue, vous pouvez passer à l'étape suivante. Si ce n'est pas le cas, revenez à l'étape 6.
9. Finalement - et seulement tant que votre chien est détendu et à l'aise avec votre bénévole - permettez à la personne de donner à votre chien la friandise de plus grande valeur à la main, et juste après, jetez une friandise de moindre valeur (les croquettes) devant le chien.
Cela vaut la peine de prendre le temps et de faire l'effort d'aider votre chien défensif à devenir plus à l'aise avec l'approche d'étrangers. Moins il y a de stress dans sa vie (et dans la vôtre), meilleure est la qualité de vie pour vous deux. Moins elle est stressée par les rencontres avec des étrangers, moins il est probable qu'un incident malheureux se produise à un moment donné dans son avenir, et plus il est probable que vous puissiez profiter ensemble d'une vie longue et heureuse.
- Dans une version précédente de cet article, le protocole Treat/Retreat de la formatrice Suzanne Clothier a été mentionné sans lui être attribué. Nous regrettons l'omission.
