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Les chiens aboient pour de nombreuses raisons différentes. Les aboiements de chiens peuvent être déclenchés par de fortes réactions émotionnelles telles que la peur, la réactivité et l'agressivité. Ces comportements nécessitent une attention et une modification importantes des émotions sous-jacentes qui animent ces comportements.
Mais l'un des types d'aboiements les plus courants se produit simplement parce que le chien est excité et exprime son excitation en partie par une vocalisation excessive. Avec ces chiens, nous pouvons souvent commencer directement à travailler avec les aboiements sans avoir à passer beaucoup de temps et d'efforts à modifier un comportement sous-jacent.
Si les aboiements ennuyeux et excessifs de votre chien proviennent de l'excitation, je peux comprendre. Sunny, notre mélange poméranien/esquimau, en fait partie. Nous avions assez bien maîtrisé sa voix jusqu'à l'arrivée de notre nouveau chien, KC, un autre Kelpie australien (nous en avions déjà un, Kai). L'énergie de KC a rajeuni les aboiements de Sunny - et plus encore.
La première tâche consiste à déterminer ce qui déclenche les aboiements d'excitation et à comprendre comment gérer le déclencheur - au moins au mieux de vos capacités. Bien qu'il soit généralement assez simple d'identifier le déclencheur (ou les déclencheurs), la deuxième partie - gérer l'exposition de votre chien aux stimuli qui le font aboyer - peut être difficile.
Un stratagème consiste simplement à retirer votre chien qui aboie de l'environnement excitant.
Lorsque KC et Kai jouent à la poursuite et au tacle dans le jardin, Sunny court après eux à toute vitesse, aboyant strident. Je ne veux pas emporter tout du plaisir de Sunny, alors je l'ai laissé chasser et aboyer pendant une minute ou deux, puis je l'ai mis dans la maison pour que les deux autres puissent jouer en paix.
Si votre chien s'énerve et aboie lorsque vos enfants jouent sur la balançoire ou que vos amis hurlent à la télévision pendant les matchs de football, placez-le ailleurs pendant ces événements et laissez-le ressortir lorsque l'activité se calme.
Une autre option consiste à gérer le déclencheur (plutôt que l'aboyeur). Si je veux que Sunny reste dans le jardin, je peux autrement demander à KC de jouer avec un frisbee, ce qui ne le fait pas inciter Sunny à chasser et à aboyer. De même, vous pouvez emmener les enfants se balancer au parc ou chez leurs amis, ou demander à quelqu'un d'autre d'organiser des parties de football, au moins jusqu'à ce que vous ayez modifié le comportement d'aboiement de votre chien.
Il peut également être utile d'augmenter l'exercice mental et physique de votre chien excité, d'augmenter son calme et de diminuer la quantité d'énergie dont il dispose pour aboyer. Structuré l'exercice physique peut aider à améliorer le contrôle des impulsions de votre chien et est préféré à l'exercice fou aléatoire. (Voir « Exercices de contrôle des impulsions pour les chiens à haute énergie », septembre 2017 et « Les chiens sont-ils cognitifs ? », octobre 2017.)
Enfin, vous pourrez peut-être vous débrouiller sur le moment en donnant simplement à votre chien des friandises de très grande valeur tout en l'éloignant du stimulus qui l'excite. Cela ne changera probablement pas son comportement à long terme, mais pourrait vous sortir d'une situation embarrassante.
Veuillez noter que la « valeur très élevée » peut varier d'un chien à l'autre, mais signifie généralement quelque chose d'humide et de viande ou de fromage. Ma marque préférée de friandises emballées, non périssables, non grasses et faciles à casser en petits morceaux provient de la Real Meat Treat Company. "Très haute valeur" pour la plupart des chiens n'est certainement pas une friandise ennuyeuse, sèche et de type croquette.
Il n'y a rien de mal à une bonne gestion; en fait, je n'ai aucun problème avec la famille d'un chien qui choisit de gérer le comportement d'aboiement pour la vie du chien. Il pourrait cependant être agréable de ne pas avoir à gérer les aboiements toujours et pour toujours. Si vous êtes motivé et prêt à faire l'effort, il existe des moyens efficaces de modifier le comportement d'aboiement :
Cette technique est utilisée pour modifier l'association de votre chien avec un stimulus. Alors que nous essayons généralement de changer l'association négative d'un chien avec un stimulus (qu'il s'agisse d'hommes portant un chapeau, de planches à roulettes qui passent, de petits enfants ou de toute autre chose) en une association positive, nous pouvons également changer une association positive à très haute excitation en une association toujours positive mais beaucoup plus calme. Nous commençons le travail CC&D avec le stimulus du chien à faible intensité (ce qui signifie qu'il est maintenu à distance ou maintenu à un faible niveau de mouvement, par exemple, en demandant à un ami de se tenir debout sur une planche à roulettes et de le déplacer un peu) et augmentons progressivement le intensité (rapprochez le stimulus, laissez le skateur bouger un peu plus) jusqu'à ce que le chien ait la nouvelle association avec la présentation à pleine intensité du stimulus.
Pour le chien qui aboie sans arrêt après l'enfant sur la balançoire, vous commencerez votre CC&D sans personne sur la balançoire, quelle que soit la distance nécessaire pour que le chien puisse rester calme en présence de la balançoire. Il est important de commencer par le stimulus provoquant l'excitation à une distance suffisamment grande du chien pour qu'il le remarque mais ne soit pas extrêmement excité (c'est ce qu'on appelle la distance seuil). Dès que le chien remarque la balançoire, donnez-lui quelques petits morceaux de friandises de grande valeur. Mettez la friandise en pause, laissez-la regarder à nouveau la balançoire et nourrissez-la à nouveau.
Ce processus est répété jusqu'à ce que la présence de la balançoire incite systématiquement votre chien à vous regarder avec un sourire heureux et un « Yay ! Où est ma friandise ? » expression. Il s'agit d'une réponse émotionnelle conditionnée (CER) - l'association de votre chien avec les balançoires signifie maintenant "Yay, friandises!" au lieu de « Soyez excité ! » Veillez à garder votre chien "sous le seuil" - heureux et calme, et jamais poussé au point d'aboyer excité. Ensuite, vous ajouterez progressivement un mouvement croissant de la balançoire, éventuellement avec une personne dessus.
Vous devez maintenant comprendre comment appliquer le protocole CC&D dans d'autres situations provoquant des aboiements. Loin de la piscine, donnez des friandises pendant que les gens nagent, puis jouez doucement, puis jouez à la piscine. Dans une autre pièce, donnez des friandises pendant que vos amis discutent en regardant le match de football, puis soyez légèrement excité, puis plus excité, et enfin engagez-vous dans une excitation de niveau Super Bowl. Vous avez eu l'idée. Et rappelez-vous – vous avez toujours la possibilité de remettre votre chien dans la maison ou dans une autre pièce après avoir fait une ronde de CC&D afin que vos enfants et/ou amis puissent jouer/se bousculer/faire du chahut à leur guise.
C'est vous qui connaissez le mieux votre chien, alors vous choisissez ! Vous pouvez gérer habilement l'environnement de votre chien pour minimiser ou même éliminer ses aboiements d'excitation, et/ou vous pouvez investir dans un programme de modification avec votre gestion. Quoi qu'il en soit, votre chien finira par apprendre que le silence est vraiment un poulet (doré) et que la paix peut être rétablie dans votre foyer.
