En tant qu'amoureux des animaux depuis toujours et propriétaire d'un centre de dressage de chiens et de pension pour chevaux, j'ai eu d'innombrables occasions de pratiquer des introductions multi-espèces, dont beaucoup au cours des deux dernières années !
Il y a environ deux ans, mon mari et moi avons acquis un mélange de chiens Pomeranian / American Eskimo, Sunny. On nous a dit que ses anciens adoptants ne l'avaient gardé que trois jours parce qu'ils avaient peur qu'il tue leurs chats. Nous avons deux chats d'intérieur dans notre famille, mais nous l'avons quand même adopté. Nous avons utilisé des portes équipées de portes d'évacuation pour chats et avons tenu Sunny en laisse pendant plusieurs jours. Heureusement, nos chats connaisseurs de chiens ne l'ont pas fui, alors il n'a pas poursuivi. Il n'a fallu que quelques jours de rencontres gérées et quelques contre-conditionnements pour le convaincre qu'il avait mieux à faire que de harceler les chats.
Étant donné la très forte excitation de poursuite de Sunny lorsqu'il voit des écureuils à l'extérieur, cependant, je ne doute pas qu'il donnerait la chasse s'il rencontrait un extérieur chat. Il est très courant que les chiens vivent en paix avec leurs chats d'intérieur et poursuivent et même tuent un chat d'extérieur qui les fuit.
Nous ne savions pas trop à quoi nous attendre de Sunny lorsque nous avons adopté notre cochon ventru, Dexter, quatre mois après que Sunny ait rejoint la famille. Notre Kelpie, Kai, avait vécu paisiblement avec un cochon auparavant, nous n'étions donc pas inquiets de sa réaction à l'arrivée de Dexter; pour sa part, Dexter avait déjà vécu avec des chiens, alors nous avons pensé que ces deux-là iraient bien. Nous avons fait notre première introduction Sunny-Dexter avec Sunny en laisse, et avons découvert que, en plus d'être fasciné par l'arrière de Dexter, Sunny était d'accord avec un cochon.
Nous avons eu notre plus grand défi interspécifique il y a cinq ans, lorsque nous avons ramené Kai pour la première fois à la maison, alors âgé d'un an à peine. Race de berger, il s'intéressait beaucoup à nos chevaux de taille normale, mais limitait son comportement de berger au trot d'avant en arrière sur leurs talons. Les chevaux étaient habitués aux chiens, donc je n'avais pas peur qu'il se fasse frapper. De plus, il surveillait attentivement les sabots des chevaux. Pour une raison quelconque, cependant, nous avons dû faire beaucoup plus d'efforts pour apprendre à Kai à être calme avec notre miniature cheval, Olivier. Kai a aboyé et a essayé de la garder quand nous l'avons emmenée hors de la grange – ce n'est pas acceptable. Nous avons trouvé une solution simple :nous avons appris à Kai à « stationner » (se lever, s'asseoir et rester) sur un bloc de montage pendant que nous conduisions Olivia vers et depuis son enclos. Finalement, les aboiements de Kai ont diminué et le stationnement n'était plus nécessaire.
Ce sont toutes des solutions relativement faciles. Il faut beaucoup plus de travail et de temps pour reprogrammer un chien qui a un très fort intérêt prédateur pour un membre de la famille d'une autre espèce - ou même juste un très haut niveau d'excitation en présence d'une autre espèce.
