En fournissant chaque jour des exercices de résolution de problèmes, vous donnez à votre chien la force de se retenir dans des situations où il réagirait autrement.
Par Laura Pakis, formatrice professionnelle certifiée et cynologue
La maîtrise de soi chez les chiens est la capacité de passer outre l'instinct pour obtenir une récompense différée. Il est important car il permet au chien de modifier son comportement pour suivre les règles, maintenir des liens sociaux et coopérer avec les autres. C'est la base d'un bon comportement et c'est pourquoi tant de chiens qui ne l'ont pas ont de mauvais comportements.
L'importance de l'exercice mental
Laisser un chien faire ce qu'il veut quand il le veut le transforme en désordre mental indiscipliné. En proposant chaque jour des exercices de résolution de problèmes, vous donnez à votre chien la force de se retenir dans des situations où il réagirait autrement.
Des études ont montré que lorsque les êtres humains font des efforts pour se contrôler dans une partie de leur vie - même les plus simples comme maintenir une bonne posture, utiliser une bonne grammaire ou utiliser une main non dominante pour faire des exercices simples - leur capacité à exercer la maîtrise de soi dans les situations difficiles augmentent de manière mesurable. Il en va de même pour les chiens.
La recherche montre également que les processus mentaux impliqués dans les choix utilisent les mêmes ressources que ceux qui contrôlent nos pouvoirs de maîtrise de soi. L'exercice physique a également été documenté pour améliorer les processus mentaux de haut niveau comme ceux impliqués dans l'exercice de la maîtrise de soi.
La maîtrise de soi est l'outil d'un chien pour résister à poursuivre un écureuil ou à voler de la nourriture, ou même à ne pas tirer sur la laisse pendant les promenades. Il arrête les comportements indésirables et les remplace par de bonnes manières.
Rien n'est gratuit dans la vie 
Votre chien monte sur les meubles et refuse de descendre ? Pousser votre main, insister pour qu'on vous caresse ou qu'on joue avec ? Refuser de venir lorsqu'on vous appelle ? Défendre son bol de nourriture ou ses jouets contre vous ? "Rien n'est gratuit dans la vie" peut aider. « Rien n'est gratuit dans la vie » n'est pas une pilule magique qui résoudra un problème de comportement spécifique ; c'est plutôt une façon de vivre avec votre chien qui l'aidera à mieux se comporter car il vous fait confiance et vous accepte comme son chef et est confiant de savoir sa place dans votre famille.
L'un des meilleurs exercices qu'un propriétaire de chien puisse faire est le programme "Rien dans la vie n'est gratuit" ou NILIF. En suivant le processus de pensée du propriétaire d'être le leader ou "un responsable" et en mettant en œuvre ces tâches correctement, nous enlevons au chien les opportunités de faire des choix, laissant plus de ressources disponibles pour l'exécution de la maîtrise de soi. NILIF augmente la capacité d'un chien à se contrôler, permettant au propriétaire du chien de résoudre de nombreux problèmes de comportement.
Et la recherche soutient qu'une combinaison de NILIF, d'entraînement à l'obéissance et d'exercice physique est la clé pour améliorer la capacité d'un chien à être bien élevé. Et n'est-ce pas ce que nous voulons tous ? Un chien bien élevé.
Pourquoi cette technique fonctionne
Les bêtes de somme, comme les chiens, établissent une structure sociale au sein du groupe appelée hiérarchie de dominance. Cela sert à réduire les conflits et à promouvoir la coopération entre les membres de la meute. Pour que votre maison soit un endroit sûr et heureux pour ceux qui y vivent, les humains de la maison doivent occuper les positions les plus élevées dans la hiérarchie de dominance.
Comment pratiquer NILIF
Pratiquer "Rien dans la vie n'est gratuit" communique efficacement à votre chien que sa position dans le ménage est secondaire par rapport à la vôtre . Du point de vue de votre chien, les enfants ont aussi leur place dans cet ordre. Étant donné que les enfants sont petits et peuvent se mettre au niveau du chien pour jouer, les chiens les considèrent souvent comme des camarades de jeu plutôt que comme des supérieurs. Sous la supervision d'un adulte, c'est une bonne idée d'encourager les enfants de la maison (à partir de huit ans) à faire de l'exercice "rien dans la vie n'est gratuit" avec votre chien.
Voici quelques suggestions :
Apprenez à votre chien quelques commandes, telles que "ATTENDEZ", "RÉGLEZ", "LAISSEZ-LE", "PRENEZ".
Une fois que votre chien connaît quelques commandes, vous pouvez commencer à pratiquer "rien dans la vie n'est gratuit". Avant de donner quoi que ce soit à votre chien (nourriture, friandise, promenade ou même caresses), il doit d'abord exécuter l'une des commandes qu'il a apprises.
Par exemple :
VOUS : Mettez la laisse de votre chien pour aller vous promener
VOTRE CHIEN : Doit "ATTENDRE" avant de sortir par la porte
VOUS : Nourrissez votre chien
VOTRE CHIEN : Doit "LAISSER" jusqu'à ce que vous ayez posé le bol ; puis "TAKE" quand vous voulez qu'il mange
VOUS : Jouez à une partie de récupération
VOTRE CHIEN : Doit "ATTENDRE" chaque fois que vous lancez le jouet
VOUS : Frottez le ventre de votre chien en regardant la télévision
VOTRE CHIEN :Doit "S'ÉTABLIR" avant d'être caressé
Conseils
Une fois que vous avez donné l'ordre, ne donnez pas à votre chien ce qu'il veut tant qu'il n'a pas fait ce que vous voulez. S'il refuse d'exécuter la commande, éloignez-vous, revenez quelques minutes plus tard et recommencez. Si votre chien refuse d'obéir à l'ordre, soyez patient et rappelez-vous qu'il devra éventuellement obéir à votre ordre pour obtenir ce qu'il veut.
Assurez-vous que votre chien connaît bien la commande et comprend ce que vous voulez avant de commencer à pratiquer "rien dans la vie n'est gratuit".
Les avantages de cette technique
La plupart des chiens assument un rôle neutre ou soumis envers les gens, mais certains chiens défieront leurs propriétaires pour la domination. Exiger qu'un chien dominant travaille pour tout ce qu'il veut est un moyen sûr et non conflictuel d'établir un contrôle.
Les chiens qui n'affichent peut-être jamais de comportement agressif comme des grognements, des grognements ou des claquements peuvent quand même réussir à vous manipuler. Ces chiens peuvent afficher un comportement affectueux, bien que « arrogant », comme donner un coup de coude à votre main pour être caressé ou « se faufiler » sur les meubles pour être près de vous. Cette technique rappelle doucement au chien "arrogant" qu'il doit respecter vos règles.
Obéir aux commandes aide à renforcer la confiance d'un chien craintif; avoir un leader fort et connaître sa place dans la hiérarchie aide le chien soumis à se sentir plus en sécurité.
Pourquoi cette technique fonctionne
Les animaux qui vivent en groupe, comme les chiens, établissent une structure sociale au sein du groupe appelée hiérarchie de dominance. Cette hiérarchie de dominance sert à maintenir l'ordre, à réduire les conflits et à promouvoir la coopération entre les membres de la meute. Pour que votre maison soit un endroit sûr et heureux pour les animaux et les personnes, les humains de la maison doivent occuper les positions les plus élevées dans la hiérarchie de dominance.
En élevant vos normes, en appliquant des règles et en établissant des limites avec votre chien, votre chien comprendra mieux ce qu'on attend de lui et sera beaucoup plus heureux pour lui.
©2002. Adapté du matériel développé à l'origine par des comportementalistes animaliers appliqués à la Dumb Friends League, Denver, Colorado. Tous droits réservés
À propos de l'auteur
Laura Pakis est une formatrice professionnelle certifiée expérimentée et propriétaire/fondatrice d'Acme Canine. Ayant entraîné des milliers de chiens et dirigé une pension et une garderie pendant plus de 15 ans, Laura concentre actuellement ses connaissances en matière d'entraînement ainsi que les soins et la compréhension des chiens sur le blog de Spike's Dog par Acme Canine.
