Soyons réalistes :les tout-petits peuvent parfois se comporter comme de vrais abrutis. Cela ne signifie pas que les tout-petits sont secousses. Ils sont si nouveaux ici encore avec seulement un à trois ans à leur actif.
Je ne suis pas du genre à édulcorer la réalité d'élever un tout-petit. C'est dur. C'est vraiment très dur. Et ils changent radicalement de jour en jour, acquérant de nouvelles compétences et apprenant de nouvelles choses, qu'une fois que vous avez l'impression de maîtriser quelque chose, tout à coup, votre enfant de deux ans est assez grand et assez fort pour ouvrir le tiroir de votre cuisine et se promène dans la maison avec un marteau dans une main et un pot de colle dans l'autre.
Les tout-petits sont bruyants. Ils sont désordonnés. Ils sont hyper-mobiles mais pas encore coordonnés. Ils sont imprévisibles. Ils éprouvent des émotions extrêmes qui incluent souvent des explosions extrêmes de joie, bien sûr, mais aussi de douleur, de frustration, de colère et de tristesse.
Je pourrais continuer, mais vous gagnez le point. Les tout-petits sont durs.
(Ils sont aussi adorables à bien des égards. Les voir découvrir et innover avec le langage et leur imagination... ça n'a pas de prix.)
En ce qui concerne les enfants et les chiens, l'accent doit toujours être mis sur la sécurité. C'est ça. C'est tout. Sécurité pour les enfants, sécurité pour les chiens. Les morsures de chien sont presque toujours évitables (en savoir plus sur la prévention des morsures de chien ici), mais je tiens également à souligner qu'éviter les morsures n'est pas la fin des interactions enfant + animal de compagnie. C'est ce qui retient le plus l'attention, bien sûr, car il a les conséquences les plus dévastatrices, mais :
Vous ne voulez pas que vos enfants et votre chien aient peur les uns des autres.
Qu'il y ait un risque de morsure ou non (et il y a toujours un petit risque de morsure), vous voulez que vos enfants et vos animaux de compagnie coexistent heureux. Vous voulez que tout le monde se sente en sécurité et à l'aise les uns avec les autres. Voyons donc comment y parvenir lorsque vous avez des chiens et des tout-petits et que vous voulez simplement que tout le monde s'entende bien.
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Apprenez à votre enfant à interagir de manière appropriée avec tous les chiens, pas seulement avec votre chien.
C'est là que tout commence.
Ne soyez pas ce parent qui laisse son enfant trébucher, trébucher, se débattre et saluer un chien au hasard. "Oh, elle aime juste chiens », n'est jamais une raison pour un mauvais comportement.
Commencez quand ils sont bébés (j'ai plein d'idées et de ressources dans cet article sur les chiens et les bébés qui s'entendent bien) et apprenez-leur qu'ils ne sont pas autorisés à approcher ou à toucher un chien sans d'abord vérifier avec vous - et vous, à votre tour, vérifiez d'abord avec le propriétaire du chien. Montrez-leur ce qui est acceptable et ce qui ne l'est pas lorsque vous caressez un chien. Montrez comment être doux, comment ne pas tirer ou saisir, comment toujours approcher de côté. Les enfants s'imprègnent de notre comportement et l'imitent; assurez-vous de vous comporter de manière appropriée avec les chiens.
Avec votre propre chien, assurez-vous que votre tout-petit est clair sur les limites :laissez les chiens seuls aux heures de repas, par exemple, ou n'entrez jamais dans la cage du chien, ou tout ce qui convient à votre famille et à la façon dont votre chien est dressé. Impliquez votre enfant dans les soins de votre chien (plus à ce sujet dans une minute) mais soyez clair que cela ne peut se produire que lorsque vous êtes présent.
Donnez à votre chien de l'espace pour fuir.
Vos animaux de compagnie ne devraient jamais se sentir obligés d'interagir avec votre enfant. Jamais. Donnez-leur la possibilité de s'excuser d'une situation. Nous utilisons des barrières pour bébés pour cela. (De plus, nous voulons que les chats puissent aller et venir à leur guise, nous utilisons donc des portes comme celle-ci pour nous assurer que toutes les espèces sont heureuses et en sécurité.)
En tant qu'adulte, vous devez également surveiller votre animal de compagnie. Cooper est un exemple parfait de chien qui est si désespéré de passer du temps avec moi à tout moment qu'il choisirait d'être mal à l'aise pour rester à mes côtés. Quand Violet joue avec des jouets qui lui font peur comme son camion de pompier ou si le bébé crie ou quoi que ce soit, je demande simplement à Cooper de m'accompagner à la cuisine où je lui tends un Kong bourré de nourriture (je garde une réserve de ces gros Kongs remplis de PB ou de yaourt au congélateur) puis je retourne dans le salon et ferme la porte bébé. Il travaille joyeusement sur son jouet pendant que je supervise les filles.
Tout surveiller.
En parlant de supervision…
Au fil des ans, j'ai beaucoup écrit sur les morsures de chien, et l'une des choses les plus courantes - et les plus déchirantes - que j'ai lues encore et encore est la suivante :"Je ne me suis éloigné qu'une seconde."
(La protection des enfants dépasse clairement le cadre de cet article, donc si votre enfant est capable ou non de jouer quelque part de manière indépendante et en toute sécurité, cela dépend de vous et de votre famille.)
Honnêtement, nous devons tous nous éloigner de temps en temps. Comme, tout au long de la journée, je dois aller aux toilettes. Ou prendre un verre d'eau. Ou prendre un appel téléphonique. Les barrières pour bébés sont pratiques, bien sûr, mais j'emmène aussi Coop avec moi si c'est quelque chose de rapide comme aller aux toilettes ou prendre un chiffon (j'ai toujours besoin d'un chiffon… tout se renverse toujours…) Comme ça, je connais Violet est en sécurité en faisant tout ce qui l'occupait pendant que Coop est avec moi.
S'il n'est pas possible de laisser Violet où elle joue (comme dans le jardin) et que je dois faire quelque chose de rapide comme changer la couche du bébé ou prendre des collations ou quoi que ce soit, elle doit venir avec moi. Elle se plaint généralement, mais elle est assez solide sur les limites de la sécurité, de Cooper, de la supervision, etc.
Renforcer les interactions positives.
Je crois que les enfants devraient être impliqués dans les soins aux animaux de compagnie là où ils sont adaptés à leur âge et à leurs compétences. Violet ne ramasse pas leur nourriture et ne compte pas leurs médicaments, mais elle transporte leurs bols aux endroits qui leur sont assignés et les pose. Elle ne ramasse pas de caca dans le jardin, mais elle court avec moi et me dit quand elle en trouve à ramasser. Elle ne tient pas la laisse quand nous promenons Cooper, mais elle porte souvent une boîte de fromage à distribuer quand elle veut.
Violet apprend également à entraîner Cooper. Chaque fois que nous quittons la maison, elle lui fait signe d'aller au lit, puis lui donne un cookie et lui dit au revoir. Elle a travaillé sur la formation de rappel et une partie de la formation ASL avec moi dans la cour arrière. Tous supervisés, tous positifs.
Elle est OBSÉDÉE, d'ailleurs, d'avoir son propre clicker et sa pochette à friandises. Cela la fait se sentir si importante. J'ai cette pochette à friandises et elle en utilise une semblable à celle-ci. Nous utilisons tous les deux un clicker super basique ou ce stick tactile. Cooper reçoit un million de friandises, généralement gratuites, et elle s'éclate.
Permettez-leur de passer du temps ensemble et du temps séparément.
Vous êtes leur personne. Les deux. Ou tous si vous avez plusieurs enfants ou chiens. Ils devraient passer du temps seul avec vous autant que possible. Je sais que c'est dur. Il n'y a qu'un certain nombre de minutes dans une journée. Je réserve généralement des soirées à Cooper parce que les filles sont toutes les deux au lit vers 7h. Ensuite, lui et moi pouvons nous entraîner, jouer dehors, marcher, faire des câlins, peu importe. Violet et Astrid obtiennent la majeure partie de mon attention toute la journée, c'est donc son temps.
Tout au long de la journée, j'encourage Violet à jouer de manière indépendante, et si elle joue et qu'Astrid fait la sieste, je peux gagner du temps en Coopsie ou lui faire un puzzle ou quelque chose comme ça. Ils méritent tous votre attention, alors faites-le consciencieusement lorsque cela est possible.
Concentrez-vous davantage sur la sécurité en période d'intensité.
Les tout-petits font des crises de colère. Ils varient en degré. Certains gamins serrent les poings et crient tandis que d'autres font le plein de Red Ross.
Les crises de colère de Violet résident sur un spectre tellement au-delà de Red Ross que les responsables envisagent de renommer le volcan Kilauea, le volcan le plus actif au monde, après ma chère fille.
Dans ces moments-là, mon travail consiste à assurer sa sécurité ET à assurer la sécurité des animaux. Si votre tout-petit a tendance à être à l'extrémité la plus instable du spectre des crises de colère, sachez d'abord que je suis là avec vous pour garder de la place pour nos minuscules petits guerriers. Mais, aussi, retirez vos animaux de compagnie de la pièce. Mettez votre enfant dans un endroit sûr pendant une seconde, déplacez les chiens, les chats, les lapins, etc. de la pièce, puis fermez la porte et concentrez-vous sur votre enfant. C'est de la pure gestion, pas de la formation, et c'est littéralement la seule chose que vous pouvez faire dans ces moments-là.
(Au fait, je ne suis pas intéressé par les trucs, astuces, conseils, etc. parentaux sur les crises de colère. Chaque enfant est unique. Je connais mon enfant. Vous connaissez votre enfant, alors faites ce qui est le mieux pour lui sur le moment. Attendez espace. Restez calme et présent. La fin.)
Seront-ils meilleurs amis ?
Peut-être. Peut-être pas.
Et cela n'a pas vraiment d'importance de toute façon. Votre travail n'est pas de forcer une relation, mais plutôt d'enseigner à chacun comment interagir ensemble en toute sécurité et de les superviser chaque fois qu'ils sont ensemble. S'ils deviennent amis, tant mieux !
Chez moi, je sais que Violet aime et adore Cooper environ 279 % de plus qu'elle. Et ça va. Si cela ne tenait qu'à elle, elle serait l'enfant qui lui grimperait dessus, embrasserait son visage, serrait son cou, etc. Mais ce n'est pas à elle de décider. C'est à moi de décider, et je lui ai appris qu'aucune de ces choses n'est acceptable.
Quand elle court et crie et caracole, il s'énerve. Je ne veux pas qu'il soit tellement excité qu'il mordille, alors quand je peux le voir commencer (en fait… entends-le… sa première ligne de défense aboie…) je sais qu'il faut le retirer de la situation. C'est mon travail.
Les chiens et les tout-petits peuvent s'entendre. Mais le plus important est qu'ils interagissent en toute sécurité.
Photo de Levi Saunders sur Unsplash
