Le lévrier italien est très similaire au lévrier, mais beaucoup plus petit. Autrefois l'un des chiens les plus populaires de l'ère Victoria, le lévrier italien est plus élancé en proportion et très élégant et gracieux.
Caractéristiques physiques
Le lévrier italien exceptionnellement gracieux et élégant est une version élancée et miniature d'un lévrier typique. Il partage les qualités du grand Greyhound, qui lui permettent de courir très vite avec un galop en double suspension. Il a une silhouette arrondie, avec une bonne angulation arrière, et est légèrement arqué sur le cuissot. Le chien se déplace avec une démarche libre et rapide. Le pelage court et brillant, qui peut être trouvé dans une variété de couleurs, ressemble à du satin.
Personnalité et tempérament
Le lévrier italien aime chasser et courir. C'est un chien très calme et sensible, réservé et parfois peureux avec les inconnus. Souvent, il est comparé à une version plus petite du lévrier, car il partage bon nombre de ses caractéristiques.
Le lévrier italien est bon avec les enfants, les animaux domestiques et les autres chiens et est extrêmement dévoué à sa famille. Cependant, les gros chiens et les enfants très durs peuvent facilement le blesser.
Soin
Même si le lévrier italien déteste le froid et n'est pas adapté à la vie en plein air, il aime les ébats quotidiens à l'extérieur. Ses besoins d'exercice sont parfaitement satisfaits avec une belle promenade en laisse ou un jeu d'intérieur amusant. Il aime sprinter et s'étirer dans un espace clos. Il est très important de brosser régulièrement les dents de ce chien. Un soin minimal du pelage est requis pour le pelage fin et court, comprenant principalement un brossage occasionnel pour se débarrasser des poils morts.
Santé
Le lévrier italien, qui a une durée de vie moyenne de 12 à 15 ans, est sujet à des problèmes de santé mineurs tels que la luxation rotulienne, les fractures des jambes et de la queue, l'épilepsie et l'atrophie rétinienne progressive (ARP), ou des problèmes majeurs comme la maladie parodontale. Cette race est sensible à l'anesthésie barbiturique et sensible au shunt porto-cave, à Legg-Perthes, à l'alopécie par dilution de couleur, à la cataracte et à l'hypothyroïdie à l'occasion. Des tests réguliers des genoux et des yeux sont conseillés pour cette race de chien.
Histoire et contexte
Bien que le lévrier italien existe depuis plusieurs siècles, les documents de ses origines ont été perdus, n'offrant ainsi aucune connaissance de sa source ou de son développement. Il existe cependant de l'art ancien de Grèce, de Turquie et d'autres pays méditerranéens représentant des chiens ressemblant au lévrier italien, qui ont plus de deux siècles.
Au Moyen Âge, des lévriers miniatures étaient vus dans tout le sud de l'Europe, mais les courtisans italiens les aimaient particulièrement. C'est dans les années 1600 que le premier de cette race est apparu en Angleterre et est devenu très populaire parmi les membres de la noblesse tout comme en Italie. Le lévrier italien était l'une des deux seules races miniatures nommées dans un livre sur les chiens en 1820.
En termes de popularité, le lévrier italien était le plus à la mode sous le règne de la reine Victoria. Cependant, le nombre de ce chien a considérablement diminué et la race avait presque disparu en Angleterre après la Seconde Guerre mondiale. C'était peut-être à cause de la perte de qualité de la race dans une tentative d'élever des chiens de petite taille, sans se concentrer sur leur santé. Heureusement, des lévriers italiens de haute qualité ont été introduits aux États-Unis à la fin du 19e siècle. Ces chiens et d'autres importés ont contribué à faire revivre la race dans toute l'Europe, expliquant ainsi sa popularité croissante.
