Standard de race : FCI | Taille : Grand | Espérance de vie : 8+ ans | Tempérament : Moyenne | Manteau : Court ou long | Origine : Suisse.
Avec son apparence frappante mais douce, le Saint Bernard ne manque pas d'impressionner. C'est un chien fidèle, avec un caractère agréable et une gentillesse à nulle autre pareille.
Les origines du Saint-Bernard
Une histoire riche
Les ancêtres de la race de chien Saint Bernard sont originaires d'Asie. L'un de ces ancêtres était le dogue tibétain, qui présente encore une certaine ressemblance avec lui. Dans la Rome antique, les soldats romains appréciaient les chiens Mastiff tibétains et les avaient comme compagnons. Grâce à leur présence dans les camps de l'armée romaine, les chiens se sont répandus dans toute l'Europe.
Au 17ème siècle, des traces de la race ont été retrouvées en Suisse, plus précisément près de la frontière italo-suisse, à l'Hospice du Grand Saint-Bernard. Le Saint Bernard semblait être un croisement entre le Dogue du Tibet et des races locales du Valais et du canton de Vaud. Le Saint-Bernard a été élevé de cette façon pour créer un chien de garde pour protéger les religieux. Il est devenu connu comme un sauveur des pèlerins perdus pendant les terribles hivers alpins. Ils ont sauvé des victimes d'avalanches et perdu des voyageurs.
Leurs exploits sont consignés dans de nombreux récits de voyageurs et l'on peut lire plusieurs témoignages dans différents écrits de soldats napoléoniens vers 1800. Entre 1800 et 1814, pas moins de 40 personnes ont été sauvées par cet impressionnant chien.
Reconnaissance de la race
L'année 1867 est importante dans l'histoire du Saint-Bernard. C'est l'année où les premiers documents relatifs à la généalogie de la race sont établis par Heinrich Schumacher. Le Livre des Origines Suisse est créé 17 ans plus tard, en 1884, et mentionne la race avec Léon, le premier chien enregistré, et sa descendance. La même année, le Club Suisse du Saint-Bernard est créé.
La race a été officiellement reconnue, un an plus tard, par l'AKC (American Kennel Club).
La personnalité du Saint-Bernard
Malgré sa grande taille, ce chien est doux et dévoué à son maître.
Forte personnalité
Les Saint-Bernard sont particulièrement intelligents mais peuvent être un peu têtus s'ils ne sont pas bien entraînés.
La race est très protectrice envers ses propriétaires et sa maison. Ils ont un instinct de sauvetage inné et voudront aider toute personne en difficulté.
A besoin d'amour et d'affection
C'est un chien très gentil, calme et affectueux. Cette race de chien est également très tolérante. En raison de sa nature douce, c'est un chien exceptionnel pour les enfants. Cependant, les petits enfants doivent toujours faire attention.
Le Saint-Bernard aime passer du temps avec les humains et n'aime pas être seul. Il a besoin d'attention et a du mal à se détendre s'il n'est pas en famille. Si cette race doit passer ses journées seule à attendre le retour de son propriétaire, elle peut devenir déprimée et destructrice.
Le calme de la race peut être trompeur. Il a encore besoin d'exercice et aime faire de longues promenades avec son propriétaire.
A besoin d'espace
Bien que ce chien puisse vivre en appartement, il doit avoir suffisamment d'espace pour se déplacer facilement, sinon, il sera malheureux. Il est préférable de sortir souvent les Saint-Bernard pour qu'ils puissent se déplacer librement et faire de l'exercice. Si vous avez une maison avec jardin, votre Saint-Bernard sera très heureux.
Les caractéristiques physiques du Saint-Bernard
Général
Ce n'est un secret pour personne que la principale caractéristique de cette race est sa taille. Ils peuvent atteindre jusqu'à 90 cm (presque 3 pieds) !
Tête
La tête du Saint-Bernard est large. Le sommet du crâne est bombé avec un front qui tombe droit jusqu'au nez. Les yeux sont moyens. La couleur peut varier du marron au noisette.
Leurs grandes oreilles sont attachées haut et sont plutôt courtes. Le pavillon arrondi est doux et se termine en triangle.
Corps
Le dos de la race est large et bien construit. Quant à la queue, elle est longue et massive.
Le corps du Saint-Bernard est puissant et ferme.
Pelage, couleur et entretien
Manteau
Le chien peut être :
Les poils courts sont plus rares que les poils longs. Le pelage a un fond blanc avec diverses marques colorées. Les marques blanches doivent, selon les standards de cette race, être présentes sur la poitrine, les pattes, la queue, autour du museau, et sur le museau.
Couleurs
Les variations du pelage sont principalement dues aux taches de couleur qui peuvent être très variées. Par exemple, ils peuvent avoir une large bande rouge-brun sur le dos ou avoir des taches noires ou rouge-brun plus dispersées sur le corps.
Les oreilles sont toujours plus foncées. La bouche est souvent marquée d'un masque rouge-brun qui met en valeur les yeux.
Soin
Pour les chiens à poils courts, un brossage une fois par semaine suffit. Pour les chiens à poils longs, il est préférable de brosser votre chien tous les jours. Vérifiez régulièrement les zones situées derrière les oreilles et sur la culotte lors du brossage. Ces zones ont tendance à se matifier plus rapidement. Pendant les mues d'automne et de printemps, ce chien mue beaucoup. Brossez autant que nécessaire.
Cette race peut rencontrer des problèmes oculaires dus à des déchirures excessives. Leurs yeux doivent être nettoyés régulièrement pour essuyer les larmes.
Il est également important de garder un œil sur les oreilles, qui peuvent se salir rapidement. Vous devez également essuyer son nez souvent pour éliminer toute trace de bave.
Le saviez-vous ?
Les Saint-Bernard sont souvent représentés avec un tonneau autour du cou. Ceci est lié à l'activité de sauvetage du chien. Aujourd'hui, il existe d'autres moyens d'aider un voyageur égaré que de lui offrir du vin chaud ! Vous pouvez voir des images symboliques de cette grande race de chien lors d'événements dédiés aux touristes. De nos jours, ils sont de moins en moins utilisés pour les sauvetages.
Le tonneau sur le cou du chien a été vu pour la première fois dans le tableau d'Edwin Landseer de 1820 "Dogues alpins ressuscitant un voyageur en détresse" à la National Gallery of Art de Washington.
Le Saint-Bernard en un coup d'œil
Taille : les femelles mesurent environ 65 à 80 cm tandis que les mâles mesurent environ 70 à 90 cm.
Poids : les femelles sont plus légères et pèsent entre 50 et 75 kg; les mâles pèsent entre 55 et 90 kg (entre 121 et 198 lbs) .
Santé : Il existe de nombreux cas de dysplasie du coude et de la hanche dans cette race. Le chien peut également souffrir d'hypertrophie de l'estomac. Il faudra donc veiller à ce qu'il mange lentement et reste calme après son repas.
Les yeux du Saint-Bernard fuient régulièrement et cela peut causer des problèmes oculaires (entropion ou ectropion).
La race peut également avoir des problèmes cardiaques tels que la cardiomyopathie dilatée. Il peut aussi souffrir d'eczéma et est très sensible à la chaleur.
Espérance de vie : 8 à 11 ans.
Cette race est-elle bonne avec les enfants ? Le Saint Bernard est super avec les enfants. Ils restent silencieux pendant les câlins et jouent joyeusement lorsque les enfants sont debout et prêts à jouer. Ils surveillent en tout temps les jeunes et veillent à leur sécurité.
Le Saint-Bernard est-il facile à dresser ? Les Saint-Bernard doivent être entraînés le plus tôt possible. Même si cette race est un peu forte, elle comprend ce qu'on lui demande et se fera un plaisir d'obéir.
La formation doit être stricte et ferme. Il ne faut pas se laisser séduire par son côté doux car s'il n'obéit pas, ça deviendra très compliqué quand il deviendra adulte !
