L'idée d'être la vingtième personne de votre quartier à avoir un laboratoire vous démange-t-elle ? Vous sentez-vous plus à l'aise de marcher au rythme de votre propre tambour ? Êtes-vous toujours à la recherche de quelque chose de différent, quelque chose qui sort de l'ordinaire ? Si vous avez répondu "oui" à l'une de ces questions, alors peut-être qu'une race de chien exotique vous convient le mieux.
Qu'est-ce qui rend un chien exotique ? Souvent, la race est rare ou vient d'un endroit lointain. Ou peut-être que c'est juste rare aux États-Unis. Selon le classement de l'American Kennel Club pour 2020 (basé sur les inscriptions de 2019), les onze races de chiens exotiques suivantes sont les plus populaires aux États-Unis.
1. Shiba Inu
Ce chien ressemblant à un renard a grimpé au numéro 45 cette année. L'ancienne race japonaise a été développée vers 300 av. pour chasser le gros gibier en terrain accidenté et montagneux. Aujourd'hui, le Shiba Inu est le meilleur chien de compagnie au Japon.
Ce chien confiant peut s'adapter à la vie en ville ou à la campagne. De bonne humeur, le Shiba Inu noue des liens étroits avec sa famille mais est réservé avec les étrangers. Cette race a beaucoup d'énergie, mais les promenades quotidiennes suffiront si le Shiba Inu n'a pas de cour clôturée pour courir. Bien que ces chiens puissent être difficiles à entraîner, ils sont faciles à cambrioler. Le pelage du Shiba Inu nécessite peu de toilettage, juste un brossage régulier.
2. Shar-pei
Trottant à 65 ans, ce chien à l'allure unique a de minuscules oreilles perchées sur la tête, une queue retroussée et des rides partout. L'ancienne race chinoise a été développée à l'époque de la dynastie Han, et des représentations de ces chiens apparaissent sur des artefacts. Les agriculteurs chinois utilisaient la race comme éleveurs, gardiens de bétail et chasseurs. Le nom "Shar-Pei" signifie "peau de sable", une description du pelage rugueux et grossier de la race. En 1949, la race a été presque exterminée lorsque la République populaire de Chine a annoncé l'interdiction de posséder des chiens et abattu tous les chiens errants trouvés. Heureusement, quelques Shar-Peis ont survécu à Hong Kong et à Taïwan.
Fidèle à sa famille, le Shar-Pei ne s'entend pas bien avec les étrangers et les autres chiens. Les besoins de toilettage sont minimes avec juste un bain occasionnel. Le Shar-Pei est adaptable quand il s'agit d'exercice. Ce chien est heureux de sortir avec un propriétaire actif pour de longues promenades tous les jours ou de vivre dans un appartement avec des promenades moins nombreuses et plus courtes. Le Shar-Pei peut également participer à des sports canins comme l'obéissance, le pistage et l'agilité. Avec ces chiens, la socialisation et l'entraînement précoces sont cruciaux en raison de leur instinct de protection et de leur désir d'être aux commandes.
3. Basenji
À 87 dans le classement, ce chien adaptable et décontracté n'aboie pas mais jodel ou glousse à la place. L'ancienne race égyptienne apparaît sur les pierres tombales des pharaons. Bien qu'élevé comme chien de chasse, le basenji est aujourd'hui plus susceptible d'être un compagnon.
Les Basenjis se soucient d'être propres et se toilettent comme des chats. Ils n'ont pas d'odeur de "chien" mais perdent. Des brossages hebdomadaires suffisent généralement à entretenir leur pelage.
Ces chiens, comme les autres lévriers, ont beaucoup d'énergie et préfèrent faire de l'exercice avec des propriétaires actifs. Les Basenjis sont intelligents mais aussi indépendants, ils peuvent donc être difficiles à entraîner.
4. Léonberg
Cet énorme chien se classe 95 dans le classement. Ce croisement entre un Terre-Neuve, un Saint-Bernard et un Great Pyrenees peut être intimidant; un mâle adulte peut peser jusqu'à 170 livres. Le nom vient de la ville de Leonberg en Allemagne, d'où la race est originaire. Ce chien ressemblant à un lion était un succès royal :le roi d'Italie, le tsar de Russie et le prince de Galles possédaient tous des Léonberg.
Affectueux et faciles à vivre, ces chiens s'entendent bien avec les enfants. Leur pelage a besoin d'être brossé tous les jours car il est mat. Les Léonberg ont beaucoup d'énergie à dépenser, ils ont donc besoin d'exercices vigoureux quotidiennement. Ces chiens aiment courir avec leurs propriétaires ou à côté d'un vélo. Ils excellent également dans l'entraînement d'agilité.
Ces géants amicaux bénéficient grandement d'une socialisation précoce et d'une formation continue.
5. Barzoï
Ces lévriers, également appelés lévriers russes, se classent au rang 105. L'aristocratie russe les a élevés pour chasser les loups lors d'événements tout aussi sociaux et structurés que les chasses au renard britanniques. Avec la Révolution russe, non seulement l'aristocratie a été massacrée, mais ses chiens aussi. La race a survécu parce que les fans avaient commencé à élever le chien dans des pays autres que la Russie. Le nom « Barzoï » vient du mot russe « borzyi », qui signifie « rapide ». Ce chien à l'allure majestueuse - imaginez la silhouette gracieuse d'un lévrier recouverte d'un long manteau glamour - peut atteindre des vitesses de 35 à 40 miles par heure.
Ces chiens sont calmes et affectueux avec leur peuple. Ils ne nécessitent pas beaucoup de toilettage, juste un brossage rapide tous les jours ou tous les deux jours et des bains réguliers. Ces chiens ont besoin d'exercices quotidiens, comme de longues promenades ou des courses dans une cour clôturée. Comme c'est généralement le cas pour les lévriers, ils chasseront les petits animaux et ne peuvent donc pas être laissés sans laisse. Ils excellent dans les sports canins tels que l'agilité et la course aux leurres.
6. Saluki
Le Saluki, parfois appelé lévrier persan, se classe au 125e rang du classement. Les sources ne sont pas d'accord sur l'âge de cette ancienne race égyptienne, mais le consensus suggère qu'elle remonte à 6000 ou 7000 av. Élevé pour chasser la gazelle, le lièvre, le renard et le chacal, ce chien est rapide. Seul un Greyhound peut dépasser la vitesse d'un Barzoï. Gardés par les pharaons égyptiens pour chasser, ces chiens étaient parfois momifiés avec leurs propriétaires pour les accompagner dans l'au-delà.
Fidèles, ces chiens tissent des liens solides avec leur peuple. Bien que ce chien soit doux, il ne se débrouille pas bien dans une maison avec de petits animaux. Le Saluki nécessite un brossage hebdomadaire et n'a pas d'odeur de "chien". Comme la plupart des lévriers, le Saluki a besoin de beaucoup d'exercice. Ils excellent dans les sports canins comme le flyball et la course aux leurres.
La socialisation et la formation précoces sont importantes car le Saluki a tendance à être têtu et réservé avec les nouvelles personnes.
7. Dogue du Tibet
Au rang 128, ce gros chien peut peser de 100 à 160 livres et mesurer 26 pouces de haut à l'épaule. Les yeux profonds et sages de la race permettent de comprendre facilement pourquoi les Tibétains croyaient que ces dogues étaient des moines et des nonnes réincarnés. Le Tibet étant traditionnellement isolé, personne ne sait avec certitude quel âge a cette race. Élevé dans les montagnes de l'Himalaya, le pelage épais du chien l'a aidé à survivre aux températures glaciales des hivers en Asie centrale. Ces chiens peuvent être les ancêtres des dogues modernes, se répandant à travers le monde lorsqu'ils ont été offerts en cadeau aux voyageurs étrangers, qui ont ensuite développé la race dans leur propre pays.
Alors que les dogues tibétains sont décontractés et amicaux avec leur peuple, ils se méfient des étrangers. Fortement territoriaux, ils font d'excellents chiens de garde. La plupart de l'année, les besoins de toilettage sont minimes, il suffit de se brosser les dents deux ou trois fois par semaine. Lorsque les chiens soufflent leur pelage chaque année, des outils de délestage peuvent être nécessaires.
Les mastiffs tibétains ont besoin d'exercices réguliers, mais éprouvent de courtes poussées d'énergie plutôt que d'avoir beaucoup d'endurance. Ils préfèrent travailler - peut-être patrouiller le périmètre de leur territoire - plutôt que de jouer. Ces chiens peuvent être difficiles à dresser car ils sont indépendants et ne devraient jamais être autorisés sans laisse dans un espace ouvert.
8. Xoloitzcuintli
Ce chien au long nom difficile (prononcé « show-low-eats-QUEENT-lee ») arrive au 137. Le nom de la race dérive de deux mots aztèques :« Xolotl », qui est le nom d'un dieu aztèque et « itzcuintli », le mot pour chien. Les Aztèques croyaient que cette race appartenait au dieu Xolotl et pouvait les protéger des mauvais esprits et des ennemis humains. Les Aztèques ont sacrifié ces chiens à la mort de leurs propriétaires afin de pouvoir continuer à protéger leurs propriétaires et à les guider vers l'au-delà. Des représentations de ces chiens ont été trouvées dans des tombes aztèques, mayas et toltèques, datant d'il y a 3000 à 3500 ans.
Aussi appelé le "chien sans poils mexicain" pour leur peau dure et lisse, ces chiens sont musclés, avec une expression douce et intelligente. Ils existent en trois tailles (jouet, miniature et standard) et deux variétés :sans poils ou à poil court. La variété sans poils est un bon choix pour les personnes allergiques, et ces chiens ont besoin d'un écran solaire s'ils doivent rester dehors longtemps. Le pelage court de l'autre variété nécessite peu d'entretien, juste un brossage hebdomadaire et des bains occasionnels.
Le Xoloitzcuintli est un compagnon affectueux et un bon chien de garde, qui n'aboie que pour alerter. Ces chiens sont calmes à la maison mais ont besoin de beaucoup d'exercice, consistant en de longues promenades et des temps de jeu structurés. Ils bénéficient d'une socialisation et d'une formation précoces.
9. Dandie Dinmont Terrier
Classé au 174, ce terrier est aujourd'hui rare, avec seulement quelques centaines d'inscrits par an. Cette race ressemble à un conglomérat de chiens :imaginez une grosse tête de caniche avec un visage de terrier sur un corps de teckel moelleux. Vers 1700, les agriculteurs gardaient ces chiens étranges pour chasser les rats et les blaireaux. Ils sont la seule race enregistrée auprès de l'American Kennel Club nommé d'après un personnage fictif. Le romancier écossais Sir Walter Scott a créé un personnage nommé Dandie Dinmont dans Guy Mannering qui a gardé ces terriers de travail. Le nom est resté pour la race elle-même.
Ces chiens intelligents peuvent s'adapter à la vie en ville ou à la campagne. Ils font de bons chiens de garde, avec un gros aboiement pour leur taille. Ils aiment jouer avec les enfants. Ces chiens ont besoin d'un brossage quotidien pour éviter les nattes, et leur pelage doit être débarrassé des poils morts par un toiletteur professionnel ou un propriétaire quelques fois par an.
Les terriers Dandie Dinmont ont besoin d'environ une demi-heure d'exercice deux fois par jour. Faire une promenade ou courir après une balle dans une cour clôturée devrait être une activité suffisante. Ils chasseront les petits animaux et ne pourront donc pas être laissés en laisse. Ces terriers bénéficient d'une socialisation et d'un entraînement précoces; ils sont indépendants mais soucieux de plaire à leur peuple.
10. Bergame
Ce chien de berger, bondissant à 180, semble porter un tapis shaggy et texturé. Le pelage est composé de poils de trois textures différentes (appelés « chien », « chèvre » et « laine »). Les textures se tissent ensemble, créant des nattes appelées «flocks». Les troupeaux protégeaient le chien du froid féroce des Alpes italiennes et des attaques des grands prédateurs à la recherche de moutons. Le chien de berger a été élevé pour sa puissance et son agilité pour garder et garder les moutons dans les montagnes escarpées. Le nom vient de Bergame, une ville des Alpes.
Extrêmement sociable, le Bergamasque s'entend bien avec les enfants et les autres animaux. Ces chiens doux et protecteurs aiment leur peuple mais peuvent être réservés avec les étrangers, ce qui en fait de bons chiens de garde. Leur pelage unique ne perd pas et nécessite étonnamment peu de soins. Lorsque le chien de berger a un an, les poils de «chèvre» et de «laine» poussent et le pelage doit être déchiré en nattes. Ces tapis continuent de croître, ne nécessitant aucun entretien ou brossage supplémentaire.
Les bergamasques ont besoin d'exercices quotidiens modérés. Parce qu'ils entretiennent des liens étroits avec leur peuple, l'exercice devrait être avec eux, pas seuls. Ces chiens aiment jouer à chercher, faire une marche rapide ou une randonnée, ou courir avec leur peuple dans une cour clôturée. Les bergamasques ont une personnalité agréable, ce qui les rend faciles à former, bien qu'ils puissent être indépendants. Ils bénéficieront d'une socialisation et d'une formation précoces.
11. Azawakh
Notre dernier chien de la liste, qui arrive à 190, est originaire des pays d'Afrique de l'Ouest que sont le Burkina Faso, le Mali et le Niger. Leur nom vient de la vallée de l'Azawakh où l'on en trouve beaucoup. Ces chiens grands et élégants vivent avec les nomades touaregs dans le cadre de la famille, protégeant les colonies et le bétail. Cette race ancienne remonte à plus de mille ans et a été élevée pour chasser le lièvre, l'antilope et le sanglier dans le climat chaud et sec.
Ces beaux chiens sont affectueux et fidèles à leur peuple. Le manteau court ne nécessite pas beaucoup d'entretien, peut-être une brosse une fois par semaine ou l'utilisation d'un gant de chien ou d'un gant de toilettage. Comme les Azawakhs n'ont pas d'odeur de "chien", ils n'ont besoin que d'un bain occasionnel.
Pour faire de l'exercice, ces chiens veulent de la compagnie. Ils aiment courir quotidiennement avec leur propriétaire ou jouer activement dans une cour clôturée. Parce que cette race est si indépendante, la socialisation et la formation doivent commencer tôt avec un entraîneur qui utilise une formation positive et basée sur les récompenses.
Tous les chiens exotiques de cette liste font de bons compagnons pour les personnes qui apprécient l'insolite de la vie.
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