Alors que de nombreuses races de chiens ont maintenant disparu, les chiens domestiques d'aujourd'hui ont un lien étonnamment direct avec ces races anciennes.
Les scientifiques ont maintenant établi que les chiens sont les animaux domestiques les plus anciens (1), et tous les chiens américains sont originaires de l'Ancien Monde (2).
Les races de chiens modernes partagent l'ascendance des anciennes races de chiens principalement du continent européen (3, 4, 5).
Outre l'Europe, d'autres tests d'ADN mitochondrial anciens indiquent également que le Moyen-Orient (6), l'Asie centrale (7) et l'Asie de l'Est (8, 9) sont les principaux centres de domestication des chiens, remontant aussi loin que la période du Paléolithique supérieur. Il y a 14 700 ans.
Définir une ancienne race de chien
Une grande majorité des races de chiens populaires que nous avons aujourd'hui sont des créations humaines par l'élevage (10, 11).
Aujourd'hui, beaucoup utilisent une terminologie différente pour définir ces races de chiens anciennes :races de chiens anciennes, éteintes, primitives ou simplement les plus anciennes.
Cependant, ils signifient tous des choses différentes. La science travaille dur pour découvrir et définir les chiens anciens, et même pas plus tard que cette année, l'une des races de chiens les plus rares a été découverte en Nouvelle-Guinée.
Mais définissons d'abord les trois termes les plus souvent confondus pour les "chiens les plus âgés" :races de chiens disparues, primitives et anciennes.
Races de chiens disparues
Ce sont des canidés qui, par définition, ne vivent plus parmi nous, même si certaines sources en ligne nomment à tort des races existantes.
Cependant, des races de chiens éteintes comme celles-ci ne signifient pas nécessairement qu'elles sont "anciennes", car certaines races peuvent avoir été créées au cours des siècles précédents, puis se sont éteintes.
Voici les quatre races de chiens éteintes les plus connues :
- Le Kuri (Wikipédia )
- Le chien Chiribaya (Wikipédia )
- Le Molosse (Wikipédia )
- Le chien indien lièvre (Wikipedia )
Races de chiens primitives
Cette catégorie de chiens est plus étroitement liée au terme races de chiens anciennes ou chiens les plus âgés.
Les races de chiens primitives sont mieux décrites comme des aborigènes qui vivaient historiquement dans une région du monde spécifique et n'étaient jamais affectés par les croisements, et croisaient rarement d'autres chiens.
Certaines de ces races ont peut-être disparu, tandis que d'autres vivent encore parmi nous. En fait, il existe même un site Web entièrement dédié aux races de chiens primitives appelé Primitive and Aboriginal Dogs Society.
Voici quelques véritables races de chiens primitifs (chiens sauvages) :
- Le dingo australien (Wikipédia )
- Le chien de Caroline (Wikipédia )
Races de chiens anciennes
Les chiens anciens (ou les races de chiens les plus anciennes) sont ceux que nous aborderons dans cette liste ci-dessous. Ces chiens ont la plus longue histoire de vie sur la planète dans leur "forme originale", ainsi, beaucoup sont étroitement liés aux loups et même aux ours.
Il y a beaucoup de recherches sur l'histoire des chiens, et de nombreux articles scientifiques mentionnent des races anciennes (comme celle-ci Nature article et cette Science article).
Cependant, à ce jour, les scientifiques ne sont toujours pas d'accord sur de nombreux chiens anciens et sur ceux qui méritent de porter cette classification (12, 13).
Certains chercheurs canins ne mentionnent que sept races, tandis que d'autres vont jusqu'à 20. Ainsi, nous les mentionnerons toutes et vous laisserons décider.
Voici vingt races de chiens les plus anciennes connues que nous ayons sur la planète aujourd'hui.
20 races de chiens les plus anciennes
Grandes races de chiens anciennes
1. Akita
À l'origine un chien de chasse du Japon, l'Akita est conçu pour chasser le gibier dans la neige et les terrains accidentés des montagnes du Japon.
Avec beaucoup d'énergie et une grande endurance, les Akita sont parfaits pour les personnes actives en plein air.
Les chiens de cette race sont en bonne santé et fidèles. Ils font d'excellents chiens de garde. Courageux et dignes, ces canidés sont très appréciés sur le ring d'exposition.
Cette race à double pelage ne peut pas tolérer des températures plus chaudes. Ils ont également beaucoup perdu.
Race capricieuse et timide, ils doivent être socialisés correctement pour éviter de devenir agressifs. Ce chien aura besoin d'être formé pour limiter les aboiements intempestifs.
2. Dogue
Ces gentils géants sont très éloignés de leur ancêtre, le molasser. Connus en Asie il y a déjà 5 000 ans, les molosses sont d'anciens chiens de guerre.
Les dogues sont parfaits dans les familles avec enfants et autres animaux de compagnie.
Ils sont prêts à plaire et prennent bien la formation. Ils ont les cheveux courts qui tombent très peu. Courageux et territoriaux, ces canidés font d'excellents chiens de garde.
Un chien de cette race pèsera bien plus de 100 livres, donc la formation doit commencer en tant que chiot avant qu'il ne soit trop gros pour être manipulé.
Bien que la méfiance des étrangers en fasse d'excellents chiens de garde, ils doivent être socialisés correctement pour éviter les agressions.
3. Lévrier afghan
Ces chiens étaient originaires d'Afghanistan et connus sous le nom de "Tazi". Une théorie affirme que ces anciennes races de chiens sont originaires de l'Empire perse avant d'être importées en Afghanistan.
Bien que ces bébés à fourrure puissent sembler un peu capricieux, ils se débrouillent très bien dans tous les types de temps et de conditions.
Ils ont été élevés pour chasser dans des conditions difficiles, ils sont donc parfaits pour une famille active en plein air.
Leurs longs cheveux soyeux nécessitent un peu de toilettage pour rester propres et sans tapis, mais ils peuvent être coupés courts.
Indépendants et un peu têtus, ils peuvent être difficiles à dresser malgré leur grande intelligence.
4. Malamute d'Alaska
Ces chiens sont issus de la tribu des Inuit Mahlemuts. L'une des races arctiques les plus anciennes et les plus grandes, ces ancêtres canins ont traversé le pont terrestre de Béring de la Sibérie à l'Alaska. Les cabots de cette race sont forts.
Ils peuvent tirer des traîneaux, emballer des fournitures et transporter des chariots. Ils sont plus heureux avec une famille occupée en plein air qui aura le temps de l'enseigner et de la former pour qu'elle soit utile. Sympathiques et affectueux, ces chiens s'entendent très bien avec les enfants.
Cette race n'aime généralement pas les autres animaux. À double revêtement, ces bébés à fourrure ne supportent pas bien les températures chaudes.
Les Malamutes ont besoin d'une formation de socialisation pour éviter de devenir craintifs et agressifs. Ces chiots adorent creuser, alors préparez-vous !
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Races de chiens anciens de taille moyenne
5. Saluki
Dérivant de Sumeria, il existe des sculptures de 5 000 à 6 000 avant notre ère qui représentent le Saluki. Autrefois connus sous le nom de "lévrier persan", ces lévriers étaient également connus dans l'Égypte ancienne.
Ils correspondent certainement aux qualifications de l'une des races de chiens les plus anciennes.
Bien que ces canines puissent sembler délicates et fragiles, elles sont en réalité fortes et durables.
Cela en fait un excellent compagnon pour la personne qui aime faire de la randonnée et passer du temps dans la nature.
Très énergiques et actifs, ces chiens ne se portent pas bien en appartement. Ils ont besoin de beaucoup d'exercices. Comme les autres lévriers, ils ont besoin d'une clôture haute et solide.
Méfiants envers les étrangers, ils ont besoin d'une formation de socialisation pour éviter de devenir agressifs.
6. Chow Chow
Ce chien a un nom britannique, mais ses origines se trouvent dans la Chine ancienne et la Mongolie. À une certaine époque, ils étaient un mets de choix et ils utilisaient leur fourrure pour faire des manteaux.
Indépendants et sérieux, ces chiots se débrouillent très bien seuls. Ils n'ont pas besoin, ni ne veulent, de beaucoup d'affection et d'attention. Peu énergiques, les Chow Chows n'ont pas besoin de beaucoup d'exercice.
Ces canidés sont distants. Ils n'aiment pas les enfants, les étrangers ou les autres animaux de compagnie. Têtus et peu intelligents, ils sont difficiles à dresser.
Les Chow Chows sont connus pour être agressifs et ne devraient vivre que dans des maisons qui correspondent à leurs caractéristiques.
7. Husky de Sibérie
Les Chukchi en Sibérie ont été les premiers à avoir ces chiens comme animaux de compagnie. Anciennes chasseuses de l'Arctique, ces beautés à double pelage ne conviennent que pour les climats froids.
Race amicale et affectueuse, le Husky s'entend bien avec les enfants et les autres animaux domestiques. Chien de travail traditionnel, ce bébé à fourrure est prêt à apprendre des tours, à effectuer des tâches et à faire du sport.
Les chiens de cette race sont des artistes de l'évasion. Ils ont besoin d'un enclos solide et sécurisé. Comme d'autres races populaires, la popularité a conduit à des pratiques d'élevage dangereuses.
Assurez-vous que votre nouveau membre de la famille à fourrure provient d'un éleveur réputé.
8. Samoyède
Ces anciennes races de chiens viennent de Sibérie. Nommé d'après une tribu nomade de personnes, le Samoyède a de nombreuses caractéristiques de cette tribu. S'ils en ont l'occasion, ces chiens parcourront des kilomètres.
Ces beaux chiots sont amicaux et loyaux. Les chiens de cette race aiment les enfants, les voisins et les autres animaux. Énergiques et joueurs, ils font un excellent chien pour une famille nombreuse.
Un vrai chien, ces dynamites adorent chasser, aboyer, creuser et mâcher. Ils doivent rester occupés pour éviter que ces habitudes ne deviennent trop destructrices et incontrôlables.
Conçus pour le froid, ces animaux à fourrure peuvent tomber malades dans les climats chauds et humides.
9. Terrier tibétain
Contrairement à la plupart des races de chiens anciennes, ce chien n'a pas été élevé comme chien de chasse. Il a été créé il y a environ 2 000 ans pour être un animal de compagnie.
Sensible et intelligent, le Terrier tibétain aime amuser et divertir. Ces cabots sont affectueux et ludiques, ce qui les rend parfaits avec les enfants. Comme la plupart des chiens de compagnie, ils ne s'égarent pas souvent, préférant rester près de leurs propriétaires.
Les poils longs de ces créatures nécessitent un brossage régulier pour éviter de s'emmêler. Ils ont également beaucoup perdu.
Intelligents et facilement ennuyeux, ils ont besoin d'apprendre et de jouer avec les choses pour ne pas devenir destructeurs.
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10. Basenji
Originaire d'Afrique, le Basenji est l'une des races de chiens les plus anciennes. Bien que l'âge des Basenji soit inconnu, il est documenté qu'ils ont été offerts en cadeau à un pharaon dans l'Égypte ancienne.
Les donateurs sont originaires du bassin du Congo.
Chien sans aboiement qui perd peu de poils, cette race est facile à posséder à bien des égards. Ils sont parfaits pour les familles occupées car ils se débrouillent bien avec le temps seul.
Ils sont adaptables, ce qui les rend parfaits pour la vie en appartement.
L'indépendance de ces canidés présente des avantages mais aussi des inconvénients. Ils sont difficiles à former, préférant faire les choses à leur façon.
Ils adorent chasser et suivre leur nez, ils ont donc besoin d'une clôture et d'une laisse solides.
11. Shiba-Inu
Cette race du Japon a trouvé son chemin en Amérique il y a environ 60 ans, mais ses ancêtres étaient sans doute la race japonaise la plus ancienne.
Une autre race indépendante, le Shiba-Inu, se débrouille bien avec le temps seul.
Bien qu'ils aient de l'énergie, ils ne sont pas aussi hyperactifs et n'ont pas besoin d'exercice comme les autres races de chasse. Ils ont des manteaux courts et faciles à entretenir.
Les Shiba-Inus adorent utiliser leur bouche pour jouer. Ils auront besoin d'entraînement pour ne pas mordre. Ces chiots ont besoin d'une formation de socialisation et de cours d'obéissance dès leur plus jeune âge.
Ils ne s'entendent pas bien avec les enfants. Un formateur expérimenté est nécessaire ici.
12. Chien de Canaan
Venant de l'ancien Israël, le Canaan est considéré comme le chien que les Hébreux utilisaient à l'époque biblique pour garder les camps et garder le bétail.
Si cela ne les qualifie pas pour ma plus ancienne liste de races de chiens, je ne sais pas ce qui le ferait !
Ces bébés à fourrure en bonne santé sont faciles à toiletter et perdent très peu. Faciles à dresser et intelligents, ils aiment « travailler ». Ils n'ont pas tendance à errer, préférant rester autour de la maison.
Territoriaux et protecteurs, les chiens de Canaan n'aiment pas les enfants, les étrangers ou les autres animaux. Ils auront besoin d'une formation de socialisation dès leur plus jeune âge.
Au lieu de jeux répétitifs, ils aiment garder les choses nouvelles et intéressantes.
13. Shar-pei
On pense que le Shar-pei est originaire de la Chine ancienne sous la dynastie Han. Des statues de cette époque représentent la race.
Les chiens calmes, les chiens de cette race, n'ont pas besoin de beaucoup d'exercice et ne sont pas trop hyperactifs. Cela ne les dérange pas d'être seuls. Ces canines perdent également très peu de poils et sont faciles à garder propres et soignées.
Indifférents et indépendants, ces cabots ne sont pas très joueurs ni affectueux. En général, ils n'aiment pas les enfants ou les personnes qu'ils ne connaissent pas.
Ils ont une nature territoriale, donc ils n'aiment pas non plus les autres chiens.
14. Xoloitzcuintli
Les tribus indigènes du Mexique et d'Amérique centrale sont soupçonnées d'être les premières à avoir ces anciennes races de chiens comme animaux de compagnie. C'est l'une des races les plus anciennes et les plus rares au monde. Appelez simplement ce chien Xolo (Sho-Lo) pour faire court.
Également connue sous le nom de « Mexican Hairless », cette race est réputée hypoallergénique. Cet animal est disponible en trois tailles, vous pouvez donc choisir celle qui correspond le mieux à votre situation de vie.
Méfiants envers les étrangers, ces chiens font d'excellents chiens de garde.
Un peu nerveux, ces chiots ne se débrouillent pas bien avec les enfants et les autres animaux. Dents souvent manquantes, ces chiens ont souvent un sourire aux dents écartées.
Ces animaux peuvent devenir agressifs et destructeurs s'ils sont trop laissés seuls.
15. Sloughi
Ce lévrier, surnommé le «lévrier arabe», est l'une des anciennes races de chiens utilisées pour la chasse. Ils remontent au moins au 800 millénaire avant notre ère. Ils ont été vus pour la première fois en Afrique du Nord.
Ce chien est idéal pour les sportifs ou ceux qui recherchent un chien de compétition. La race fait preuve d'endurance, d'agilité et de vitesse.
Ces chiots adoreraient courir des courses d'obstacles tous les jours et ils excelleraient.
En raison de leur niveau d'énergie et de leur capacité, ils ont besoin d'une grande cour avec une haute clôture. Les sloughis sont des chiens indépendants qui n'aiment généralement pas les enfants et les autres animaux.
Ils conservent une proie, de sorte qu'ils ne peuvent pas sortir de la maison sans laisse.
Petites races de chiens anciennes
16. Carlin
Saviez-vous que cette race populaire est originaire du Tibet ? Comme certaines races anciennes, les origines du Carlin sont entourées de mystère. Nous savons qu'ils étaient des chiens de compagnie dans les monastères bouddhistes dès 400 avant notre ère.
Ces chiens extravertis sont gais et curieux. Ils sont connus pour être d'humeur égale, ce qui les rend prévisibles et faciles à entraîner.
Les propriétaires de carlins disent que ces clowns apportent de la gaieté et du divertissement dans n'importe quelle situation. Ils sont adorables avec tout le monde.
Les structures faciales de ces chiens les font renifler et ronfler la plupart du temps. De plus, il serait utile que vous preniez soin de les empêcher de surchauffer ou de devenir trop froids.
Il serait utile que vous preniez soin de votre alimentation, car ces petits chiots peuvent vraiment prendre du poids.
17. Lhassa Apso
Étonnamment, une autre des anciennes races de chiens originaires des monastères du Tibet, le Lhassa Apso, était un chien de garde pour les palais et les monastères.
Ces petits chiens ont beaucoup pour eux. Pour commencer, ils sont parfaits pour la vie en appartement.
Sympathiques et affectueux, ils se débrouillent très bien dans les maisons avec des enfants et, généralement, d'autres animaux de compagnie. Ces animaux de compagnie se débrouillent également bien avec le temps seul, ne développant pas de comportements indésirables.
Comme les autres chiens de garde, les chiens de cette race sont méfiants et méfiants envers les étrangers. Cela peut conduire à l'agressivité s'il n'est pas socialisé correctement.
Comme les chiens de garde qu'ils sont, ils adorent donner l'alarme - aboyer. Leurs longs manteaux ont besoin de beaucoup de soins et de toilettage.
18. Pékinois
Cette race ancienne était considérée comme sacrée en Chine lorsqu'elle est arrivée sur les lieux. Seuls les membres de la famille royale pouvaient les posséder. Quelle était la punition pour en avoir volé un ? Mort !
Sans beaucoup d'énergie, ces bébés à fourrure se portent bien avec juste un peu de temps de jeu à l'intérieur. Ces petits chiens sont faciles à manipuler et bons pour les nouveaux propriétaires de chiens. Ils se débrouillent bien avec la vie en appartement.
L'élevage ancien de ces canidés en tant qu'animaux sacrés royaux les a amenés à avoir une attitude similaire. Ils n'aiment pas les enfants, les étrangers ou les autres animaux de compagnie.
Pekingese are stubborn and hard to train. They are also hard to groom and do not do well in hot weather.
19. Lévrier italien
These tiny sighthounds have been observed in the art of the Mediterranean Basin from around 2,000 years ago. Their origins trace back to Turkey and Greece.
Playful and affectionate, Italian Greyhounds make great family pets. They do well in houses with small yards and apartments. Their short hair makes them quick to bathe and easy to groom.
Like many small dogs, they do not do well in temperature extremes – being healthiest in moderate climates.
Although they are now companion dogs, they still will bolt out the door like any sighthound. You must always secure these ancient dog breeds.
20. Shih Tzu
Bones found in China prove that this breed was there as early as 8,000 BCE. It is believed that this dog is another of the ancient dog breeds that hailed from Tibetan Monasteries.
As far we know, the Shih Tzu has always been a house pet, and they excel. They are friendly and entertaining.
They are great for apartments and tolerate alone time better than some other lap dog breeds.
Because of facial structure, these fur-babies need regular teeth brushing. Their hair can be clipped short, but otherwise, they need almost daily brushing.
These ancient dogs do retain some prey drive and will bolt after things to chase.
Honorable Mentions
While the above 20 dogs are the oldest breeds, other breeds are significantly older than most breeds you come across.
However, most of them aren't even close to as old as the other breeds on our list.
Finnish Spitz
The Finnish Spitz was bred to hunt game, from as small as rodents to bears. The Finno-Ugrian tribes from the most northern areas of modern-day Finland bred them using the Spitz-type dogs from Russia.
Greenland Dog
The Greenland dog or Greenland sled dog earns an honorable mention on our list. These sled dogs likely arrived in Greenland around 2,500 B.C.E. to 800 B.C.E.
They came with the Paleo-Eskimo people who brought them. Later on in their history, the Vikings learned about the dogs.
From there, they were commonly used as sled dogs, including for whalers, fur traders, and explorers.
Japanese Chin
The Japanese Chin likely came from China. Experts believe that Korean rulers gave the dog breed to Japanese royalty as a gift in 732 C.E.
Norwegian Elkhound
The Norwegian Elkhound still looks very similar to its wolf ancestors. The breed was traditionally a guard dog, herd dog, and hunter.
Based on archaeological findings, the breed was around as long as 5,000 B.C.E.
Tibetan Spaniel
This breed is a descendent of the Gobi Desert Kitchen Midden Dog, an ancestor of the Japanese Chin.
This breed originally served as a monastery dog in the Himalayan mountains and likely dates back more than 2,500 years.
Common Questions about the Oldest Dog Breeds
From sled dogs to work dogs to guard dogs, we've already discussed the oldest dog breeds humans have interacted with. But you may still have some questions about these and other dogs that our ancestors domesticated.
The following should answer those questions and give you a better idea of how some modern breeds were bred from these oldest dog breed types.
What Was the First Breed of Dog?
There is some debate about which is the absolute oldest dog breed. It is widespread to believe that the Akita Inu is the oldest. However, some researchers feel that the Basenji may have beaten it.
Experts are not positive because our ancestors' records of domestic dogs aren't great. The evidence in favor of the Basenji being the first breed comes from prehistoric cave paintings.
Some of these are from 6,000 B.C.E. However, based on archaeological dating, this is not old enough to be the first.
That is still much more “modern” than the oldest Akita Inu remains. Those are from the Kamikuroiwa Rock Shelter site.
When Did Humans First Domesticate Dogs or Wolves?
Humans domesticated dogs thousands of years ago. Some evidence indicates that humans at least semi-domesticated dogs back when we were hunter-gatherers.
The earliest undisputed remains of a dog buried with a human being from 14,700 years ago. There are disputed remains from 36,000 years ago.
Of course, this does not necessarily mean they were domesticated. It simply shows that dogs likely had a close relationship with humans at the time.
Experts believe that wolves originally split into two Eurasian wolf breeds, divided by east and west. Humans independently domesticated each probably about 6,400 to 14,000 years ago.
Since then, both of those originally domesticated wolf breeds have gone extinct.
What Are the Five Original Dog Breeds?
It's hard for experts to pinpoint which were the first domesticated dog breeds.
That being said, many agree that the Samoyed, Peruvian Inca Orchid, Chinese Shar-Pei, New Guinea Singing Dog, and Afghan Hound were the earliest.
What Is the Oldest Breed of Dog to Live?
Instead of wondering which breeds have been working dogs for the longest, you want to know which live the oldest. The answer is different.
The oldest recorded dog was Bluey. This Australian cattle dog lived for 29 years, dying just before 1939.
This was an extreme case, and it is much more common for adult dogs of this breed to live past 16 years, a far cry from Bluey's 29.
What Is the Ancient Dog Called?
You will get several different answers if you ask about ancient dogs without any context. For example, this may refer to the dogs of Ancient Egypt.
These were called the Pharaoh Hound. The American Kennel Club acknowledges this breed as one of the first to be domesticated.
What Is the Purest Dog Breed?
When most people talk about purity and dogs, they refer to a specific canine. The term is usually purebred, meaning they come from a single breed.
You are most likely to hear the term at dog shows. But if you talk about the purest dog breed as a whole, this refers to which breeds have had the least intermixing with others over the years.
The answer is usually one of the oldest breeds, as they have been around for so long.
If one of these breeds did mix with another, it likely formed two distinct breeds, with the original remaining.
With that in mind, some of the purest dog breeds are Afghan Hounds, Alaskan Malamutes, Basenjis, and Chow Chows.
What Is the Smartest Dog Breed?
There are many dog breeds known for being smart. Some of these include border collies, golden retrievers, Doberman pinschers, Australian cattle dogs, mini schnauzers, and Belgian Turvuren.
Which Dog Can Kill a Lion?
Lions are wild animals known for their ferocity and danger. But some dog breeds can kill them, despite this seeming like something their ancestors should have done, not what you expect from modern dogs.
Some breeds that can kill lions include wolf dogs, Tibetan mastiffs, Neapolitan mastiffs, Rottweilers, Dogo Argentinos, Fila Brasileiros, Bloodhounds, Boerboel dogs, and Rhodesian Ridgebacks.
What Is the Most Dangerous Dog in the World?
American Pit Bull Terriers are considered the most dangerous dogs in the world. Others include Rottweilers, German Shepherds, American Bulldogs, Bullmastiffs, and Siberian Huskies.
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