Étant à la fois petit, blanc et pelucheux, il n'est pas étonnant que vous ayez du mal à savoir si cet adorable chiot que vous avez croisé dans le parc était un maltais ou un bichon. Malgré leurs similitudes, une fois que vous les aurez mis côte à côte, il sera probablement plus facile de distinguer les deux races. Leur pelage, leur texture de cheveux et leur apparence générale ne sont que quelques facteurs distinctifs. En savoir plus sur les deux races vous évitera de vous confondre.
Deux races distinctes
Le barbet, chien d'eau à poil bouclé, était l'ancêtre de plusieurs races dont le bichon frisé. Lorsque le barbet a été croisé avec plusieurs chiens de compagnie de couleur claire d'Extrême-Orient, il a donné naissance au barbichon, plus tard abrégé en bichon, un groupe de petits chiens de compagnie blancs. Au fil des ans, les chiens de ce groupe ont évolué en quatre races distinctes :le bichon bolognais, le bichon bichon havanais, le bichon maltais et le bichon de Tenerife, d'où est issu le bichon frisé d'aujourd'hui.
Deux histoires différentes
Comme son nom l'indique, le maltais était établi à Malte , un groupe d'îles au large de la côte sud de l'Italie où ces créatures royales ont été adorées pendant de nombreux siècles et surnommées "Ye Ancient Dogge of Malta". Le bichon frisé, au contraire, accompagnait les marins anglais et espagnols lors de voyages de la Méditerranée aux îles Canaries, où ils sont devenus populaires sur l'île de Tenerife. Ils étaient chéris par la noblesse italienne et les aristocrates français, mais après être passés de mode, ils se sont convertis en artistes de cirque. Leur nom signifie "petit chien aux cheveux bouclés ."
Deux catégories différentes
Bien que les deux races soient de petite taille, le maltais et le bichon sont classés par l'American Kennel Club dans deux groupes de races différents. Le maltais est classé dans le groupe de jouets , une collection de cabots mignons partageant des tailles minuscules ; considérant que le bichon appartient au groupe non sportif , une agglomération de races de chiens aux tailles, tempéraments et looks différents.
Deux manteaux différents
Un bon moyen de distinguer un maltais d'un bichon est de regarder le pelage. Le maltais possède une couche unique composé de longs poils blancs soyeux suspendus sur les deux côtés du corps et touchant presque le sol. Une texture crépue, bouclée ou une texture ressemblant à de la laine est mal vue dans cette race. Le bichon, quant à lui, possède un double pelage qui doit avoir un sous-poil doux. Contrairement au maltais, une couche de finition frisée et grossière est très recherché chez le bichone, tandis qu'un pelage soyeux qui tombe est considéré comme un défaut grave.
Deux tempéraments différents
Avec une histoire d'être chéri pendant des siècles, il n'est pas surprenant que les Maltais soient connus pour être des cabots charmants et choyés qui aiment s'asseoir sur vos genoux. Ne vous fiez pas à leur allure royale. Ces chiens font des chiens de garde fougueux et des concurrents d'agilité animés, mais ils peuvent avoir une séquence têtue. Les bichons frisés ont une attitude joyeuse, sont faciles à dresser et, rappelant leur histoire en tant qu'artistes de cirque, ils adorent se montrer et divertir avec leurs bouffonneries.
Différentes durées de vie et de santé
Bien que la plupart des Maltais soient en bonne santé, ils peuvent souffrir d'hypothyroïdie, de problèmes d'articulation du genou, d'épilepsie, d'allergies, de maladies cardiaques, de maladies dentaires et de problèmes oculaires. Leur plus gros problème de santé vient des blessures, compte tenu de leur petite taille. La durée de vie moyenne des Maltais est entre 13 et 15 ans . Pour le bichon, les soins dentaires sont importants; cette race est sujette à la perte précoce des dents et à l'infection des gencives. Les autres problèmes de santé comprennent les allergies, les infections de la vessie, les otites, les cataractes et les problèmes d'articulation du genou. La durée de vie moyenne du bichon est entre 16 et 18 ans .
