Les éleveurs de chiens sont souvent préoccupés par une chose :produire des gagnants. Ils veulent s'assurer qu'ils pourront vendre de jolis chiots à leurs clients à un prix décent. Mais la réalité est que les chiens de race pure sont issus de la consanguinité et que les effets de la consanguinité peuvent être désastreux pour la santé des chiens. Accoupler une chienne mère avec un fils peut produire un chiot physiquement attrayant, mais cela pourrait avoir de nombreux problèmes de santé et finir par coûter beaucoup d'argent, de temps, d'énergie et de chagrin au propriétaire.
Comment les chiens sont élevés
Les éleveurs de chiens existent depuis environ 4 000 ans, élevant des chiens qui ont des caractéristiques physiques spécifiques ainsi que des traits de personnalité. Par exemple, ils ont élevé des chiens de berger pour qu'ils soient excellents pour rassembler les moutons, et des épagneuls Cavalier King Charles pour avoir des oreilles tombantes et une fourrure douce. Au fil du temps, les gens ont de plus en plus désiré certaines caractéristiques, ce qui a conduit à la consanguinité et à l'élevage en ligne.
La consanguinité est une forme d'élevage où deux chiens étroitement liés l'un à l'autre et partageant un ADN similaire seront appariés. Cela inclurait l'élevage d'une mère avec un fils, ou l'élevage de frères et sœurs ou de cousins entre eux. L'élevage en ligne, une autre forme d'élevage, consiste à faire correspondre deux chiens qui sont tous deux liés à un ancêtre spécifique, mais ils ne sont pas étroitement liés l'un à l'autre.
L'élevage en lignée et surtout la consanguinité de parents proches comportent leur lot de risques. Les éleveurs doivent peser le pour et le contre lorsqu'ils décident comment faire un match. S'ils croisent deux chiens apparentés, ils pourraient produire des chiots avec des traits physiques désirables et, peut-être, aucun problème ne se produira. Cependant, ils pourraient également causer un certain nombre de problèmes physiques et médicaux en cas de problème, ce qui est beaucoup plus probable avec la consanguinité.
Traits génétiques désirables et indésirables
Parfois, lorsqu'ils envisagent d'élever ensemble une mère et un fils ou d'autres parents canins, les éleveurs souhaitent que les traits génétiques mutés soient transmis. Par exemple, la race Shar-Pei tire ses rides caractéristiques d'une mutation génétique. Les gens ont aimé cela chez le chien, alors les éleveurs ont réagi en faisant plus de consanguinité.
Un autre exemple est le bouledogue français, qui est connu pour son visage et son corps très mignons, ainsi que pour ses nombreux problèmes de santé. Les éleveurs pratiquent la consanguinité avec le chien, et celui-ci a une gamme de problèmes allant des troubles respiratoires aux maladies chroniques des yeux, de la peau et de la digestion. Le chien peut sembler attrayant, mais ce type d'élevage lui fait du mal.
Souvent, les éleveurs prennent un chien mâle qui a remporté un certain nombre de championnats, puis essaient de diffuser ses gènes aussi largement que possible pour obtenir ces traits « gagnants » chez d'autres chiens. C'est ce qu'on appelle le "syndrome du père populaire". Même si le chien ressemble à un gagnant à l'extérieur, ses gènes pourraient en fait être de mauvaise qualité en raison de la consanguinité ou de l'élevage en ligne. C'est pourquoi il est important d'examiner la lignée ancestrale d'un chien et de ne pas simplement baser un achat sur l'apparence d'un chien.
Élever une mère et son fils
Les traits génétiques indésirables, comme les problèmes de santé, sont beaucoup plus susceptibles de survenir lorsque deux chiens sont étroitement liés. L'élevage d'une mère et d'un fils est risqué car les deux peuvent avoir des gènes récessifs dont leur progéniture hérite. Lorsqu'un propriétaire achète un chiot qui a été consanguin, ce propriétaire se retrouvera probablement plus souvent chez le vétérinaire pour faire face aux problèmes médicaux qui surviennent.
La consanguinité conduira souvent un chien à avoir une vie plus courte ou, à tout le moins, une moins bonne qualité de vie. Certains troubles pouvant résulter de l'élevage d'une mère et d'un fils comprennent l'atrophie progressive de la rétine, la sensibilité à plusieurs médicaments, l'épilepsie, la dysplasie de la hanche, les calculs de la vessie, la maladie de von Willebrand et l'anomalie oculaire du colley.
Certains de ces troubles nécessiteront des médicaments pour maintenir un chien en vie, tandis que d'autres peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Certaines maladies génétiques sont mortelles et peuvent entraîner une mort prématurée, et d'autres peuvent être traitées en gardant un chien en bonne santé et en allant régulièrement chez le vétérinaire.
Elevage responsable de chiens
Au lieu d'élever des chiens en ligne et de voir les effets négatifs de la consanguinité des chiens, les éleveurs peuvent simplement suivre des pratiques responsables. Cela inclut de ne pas élever une mère et son fils ou tout autre parent, et plutôt de faire correspondre des chiens de races identiques (ou différentes) qui ont les traits génétiques et physiques souhaités.
Les éleveurs responsables prendront le temps de se consacrer à l'étude de la race. Ils deviendront des experts sur une certaine race et étudieront les exigences de l'American Kennel Club pour un chien de race pure. Ils iront à des événements pour les éleveurs, comme des expositions canines, et se connecteront les uns aux autres pour demander des conseils et des conseils. Ils ne se reproduiront pas simplement pour gagner leur vie ou pour produire autant de chiens que possible, mais plutôt pour donner à leurs clients des chiots en bonne santé, affectueux et désirables.
Les bons éleveurs iront aux expositions canines pour voir comment leurs chiots se comparent aux meilleurs de l'exposition, puis viseront à éliminer les traits indésirables - apparence physique et santé - et à élever plus de chiens avec des traits souhaitables. Ils apprendront comment prendre soin des chiots et s'assureront qu'ils sont en bonne santé à 100 % avant de les vendre à leurs nouveaux propriétaires.
Acheter un chien
En plus de s'assurer que les éleveurs sont responsables, toute personne qui achète un chien doit pratiquer un achat responsable. Ils ne devraient acheter des chiots qu'à des éleveurs jouissant d'une solide réputation et éviter à tout prix les animaleries, car ils se procurent généralement des chiens auprès d'usines à chiots malsaines. Ces usines à chiots n'ont pas les conditions idéales pour élever des chiots et peuvent être des foyers de maladies.
L'AKC Marketplace PuppyFinder est l'endroit où les propriétaires peuvent trouver des chiots certifiés AKC provenant d'éleveurs responsables. Les propriétaires doivent demander à leurs éleveurs au moins deux références d'autres clients, ainsi que visiter les installations d'élevage en personne pour voir que les chiens sont bien traités. Regarder les parents d'un chiot en dira beaucoup aux propriétaires sur qui ils achètent.
Il est également important d'avoir un document qui montre le pedigree et la lignée d'ancêtres d'un chiot. Il devrait avoir le logo AKC dessus. Les papiers doivent être donnés au moment de l'achat pour prouver qu'un chiot est vraiment certifié par l'AKC.
