Neuf conseils pour garder votre chien âgé au chaud à l'extérieur cet hiver

La star et l'inspiration de ce post est le chien de Kevin Roberts, Willow, qui a depuis traversé le Rainbow Bridge. Il l'a ramenée à la maison quand elle avait 3 ans et elle a vécu avec lui jusqu'à l'âge de 15 ans. Kevin se sent chanceux que Willow ait pu marcher avec lui jusqu'au jour de sa mort. Il faut un peu de réflexion et de planification pour inclure vos chiens âgés dans vos aventures en plein air, mais Kevin a quelques conseils pour vous assurer que vous et votre chien âgé profitez confortablement de cet hiver.

Il y a quelque chose de spécial chez un chien âgé. Au fil des ans, vous avez construit une vie de souvenirs ensemble. Maintenant, votre meilleur ami est peut-être plus "gris" que "jeu" à ce stade de sa vie, mais cela ne signifie pas qu'il doit rester à la maison une fois qu'il commence à neiger. Il adorait la neige lorsqu'il était chiot et maintenant, en tant qu'aîné, il l'aime toujours et peut bénéficier énormément d'exercices réguliers, même dans la neige. Cela étant dit, les températures froides en hiver peuvent affecter négativement un chien âgé, il est donc important de prendre quelques éléments en considération avant de partir au pays des merveilles hivernales. Voici neuf conseils de plein air essentiels pour garder votre chien âgé en bonne santé et en sécurité à l'extérieur en hiver.

1. Gardez-le en mouvement. Les promenades et les aventures aideront à garder les articulations agiles et le cerveau engagé. Pendant l'hiver, votre chien âgé bénéficiera de plusieurs courtes excursions plutôt que de deux ou trois longues promenades, surtout si la température est en dessous de zéro à l'extérieur. Ce n'est probablement pas une bonne idée de l'emmener dans ces longues randonnées que vous aimiez faire ensemble. Même s'il bouge tout le temps, la neige peut s'agglutiner dans ses pattes (s'il refuse de porter des chaussons), ce qui peut être douloureux et le faire boiter, et il peut avoir froid avant que vous ne soyez prêt à faire demi-tour et à rentrer chez vous. .
2. Évitez de trop le faire. "L'esprit veut, mais le corps ne peut pas" peut être la devise de nombreux chiens âgés. Votre chien ne voudra peut-être pas se défouler dans la neige comme il le faisait quand il était chiot, car l'âge l'a ralenti et il en paie le prix avec des courbatures et des douleurs le lendemain. Donc, même si vous voulez qu'il continue ses promenades de 60 minutes même en hiver, vous voudrez peut-être repenser cela. Oui, c'est à vous d'être le juge de votre chien, alors regardez la vie et les activités que vous faites ensemble du point de vue de son aîné, plutôt que du vôtre.
3. Tenez-le en laisse. Même le chien âgé le plus obéissant bénéficiera d'être tenu en laisse lors des excursions hivernales. Les yeux et les oreilles de votre chien ne sont peut-être plus aussi aiguisés qu'avant, et c'est votre travail de garder votre chien en sécurité. Une laisse contribuera grandement à éviter les ennuis à votre chien âgé. Comme le soleil se couche plus tôt pendant les mois d'hiver, il peut faire assez sombre vers 4 ou 5 heures de l'après-midi. S'assurer que votre chien est visible au crépuscule ou la nuit est très important, même sur un fond de neige blanche. Heureusement, il existe de nombreux équipements réfléchissants pour chiens, alors optez pour des colliers, des manteaux et des laisses réfléchissants.
4. Prenez soin de ces pieds. C'est la période de l'année où vous devez couper correctement les ongles de votre ami senior. Votre chien doit avoir le poids du corps appuyé sur le coussinet plantaire, pas sur les ongles. S'il se tient sur ses ongles, cela peut causer une douleur et un inconfort considérables. Vérifiez également s'il y a des poils qui poussent hors de contrôle entre les orteils. Les pieds poilus sont pour les Hobbits, pas pour les chiens, et cette fourrure supplémentaire ne fait rien pour garder votre chien au chaud. En fait, ces poils emprisonnent la neige et la glace entre les coussinets des pattes, forçant les orteils à s'écarter et, dans certains cas, se frottant contre les coussinets pour provoquer des saignements - aïe !
   Si vous avez un chien âgé difficile qui ne veut pas porter chaussons, alors il est important de protéger les coussinets de ses pattes. Assurez-vous d'essuyer ses pattes lorsqu'il entre à l'intérieur afin qu'elles ne restent pas humides (et froides) pendant de longues périodes. Le sel gemme va être partout et peut frotter sur les coussinets de ses pattes et provoquer des irritations. Gardez un seau d'eau tiède et une serviette près de la porte afin de pouvoir essuyer délicatement le sable ou le sel, puis séchez-le avec la serviette. Parfois, les coussinets deviennent secs, craquelés et peuvent saigner. Appliquez une crème hydratante conçue à l'origine pour les pis des vaches afin d'apaiser les pattes de votre chien âgé. Occupez-le avec des friandises ou un casse-tête pour qu'il ne le lèche pas tout de suite.
5. Habillez-vous en fonction de la météo. À mesure que les chiens vieillissent, ils ne peuvent plus réguler leur température corporelle aussi facilement qu'avant. Certaines races, comme les huskies, certains bergers et les chiens de montagne, sont élevées pour le froid, et elles n'ont vraiment jamais besoin d'un pull. Mais de nombreuses races de chiens ne sont pas conçues pour les températures arctiques, comme les petits chiens ou les chiens à poils plus courts. Les chiens peuvent avoir des engelures et toute exposition prolongée de la peau, des pattes ou du ventre à des températures inférieures au point de congélation peut provoquer des engelures, ce qui peut être dangereux. Assurez-vous que votre aîné est équipé d'un manteau chaud qui lui va bien et de bottes pour l'aider à se détendre. Il existe de nombreux styles de manteaux parmi lesquels choisir, de sorte que même les cabots plus âgés peuvent avoir l'air à la mode tout en restant au chaud.
6. Prévoyez un endroit chaud pour vous allonger. Placez quelques lits pour chiens autour de votre maison afin que votre chien âgé puisse trouver un endroit à la bonne température pour se coucher. Une couverture polaire sur le dessus d'un lit pour chien le rend un peu plus chaud et un peu plus doux - deux choses que votre toutou sénior appréciera à coup sûr ! Et maintenant que votre chien est plus âgé et a dépassé le stade de la mastication, vous pouvez lui offrir une couverture chauffante pour son endroit de sieste préféré.
7. Régime approprié. Discutez avec votre vétérinaire de l'activité et des besoins alimentaires de votre chien âgé. Tous les chiens ont besoin d'un peu plus de nourriture pour se réchauffer pendant l'hiver. C'est la période de l'année où vous pouvez lui donner un peu de nourriture supplémentaire, mais n'en faites pas trop ! Les chiens en surpoids, en particulier les seniors, sont sujets à des problèmes de santé ainsi qu'à des douleurs articulaires et musculaires qui peuvent être aggravées par un excès de poids.
8. Attention aux surfaces glissantes . Vous savez qu'il faut être prudent sur la glace, mais les chiens ne le font souvent pas. Dans sa jeunesse, votre chien était peut-être une machine à glace à quatre roues, mais ces jours-ci, il peut avoir des problèmes de traction. Au fur et à mesure que votre chien vieillit, il n'a peut-être plus la force qu'il avait pour l'empêcher de glisser. Si vos trottoirs sont glacés, recherchez des chaussons pour chiens équipés de semelles en caoutchouc.
9. Attention à l'antigel : Même les chiens plus âgés sont curieux et aiment renifler et goûter des choses. Il y a des dangers particuliers qui se cachent sur le sol en hiver, comme l'antigel. Soyez très vigilant pour éloigner votre chien de l'antigel. Il a un goût sucré, mais est extrêmement toxique. Aussi peu qu'une cuillère à café d'antigel peut provoquer une insuffisance rénale. Même si votre antigel est rangé en toute sécurité, il existe toujours un danger de résidus dans les rues. La plupart des antigels sont de l'éthylène glycol vert, mais il existe en plusieurs couleurs différentes, alors faites attention où votre chien renifle et ce qu'il ingère.