C'est une question terrifiante, et qui tourmente l'humanité depuis l'aube de Google :si vous mouriez chez vous, votre chien vous mangerait-il ?
Nous avons expliqué si votre chat vous mangerait, et la réponse est "probablement, s'il mourait de faim". Mais qu'en est-il de nos compagnons canins ? C'est le meilleur ami de l'homme... n'est-ce pas ? D'accord ?
Malheureusement, l'écrivain Erika Engelhaupt de National Geographic a des nouvelles hideuses. Son article analyse le peu de données existantes sur la question de savoir si nos chiens nous mangeraient, et les conclusions ne sont pas encourageantes.
L'article commence par un cas de 1997 impliquant un homme qui était mort depuis 45 minutes lorsque son berger allemand a commencé à lui dévorer le visage. Pire encore, le chien avait un bol de nourriture pour chien à moitié plein qu'il n'a pas mangé avant d'aller chercher le visage de son propriétaire.
Engelhaupt souligne que personne ne suit réellement la fréquence à laquelle les animaux domestiques consomment leurs propriétaires décédés, il est donc difficile de répondre définitivement à ces questions. Cependant, dit-elle, « des dizaines de rapports de ce type ont été publiés dans des revues médico-légales au cours des 20 dernières années environ ».
Dans l'article du National Geographic, Stanley Coren, un psychologue qui a beaucoup écrit sur les chiens, dit que dans certains cas, il s'agit clairement d'un cas de survie. "Les chiens descendent des loups", dit-il. "Si... le propriétaire meurt et qu'il n'y a pas de source de nourriture... ils vont prendre la chair qui se trouve autour."
Cela a du sens, mais qu'en est-il du berger allemand mangeur de visage susmentionné? Dans une étude de cas de 2015, les chercheurs ont découvert que dans 24 % des cas, moins d'une journée s'était écoulée avant que le corps partiellement mangé d'un propriétaire de chien ne soit retrouvé. Et certains de ces chiens avaient accès à leur nourriture habituelle pour chiens.
De plus, leur modèle de récupération ne correspondait pas aux modèles qui se produisent dans la nature. Lorsque les chiens mangeaient leurs propriétaires décédés, 73 % des cas impliquaient des morsures au visage et seulement 15 % avaient des morsures à l'abdomen. Ce modèle est en contraste frappant avec les chiens sauvages qui se nourrissent à l'extérieur. Ces canines vont pour la poitrine et l'abdomen, qui ont des organes beaucoup plus riches en nutriments. Seulement 10 % de ces cas concernaient des morsures ou des blessures à la tête.
Pourquoi feraient-ils cela ? Markus Rothschild, l'examinateur médico-légal dans l'affaire du berger allemand de 1997, écrit dans son rapport que le chien pourrait d'abord essayer d'aider le propriétaire inconscient en le poussant ou en le léchant. "Mais lorsque cela ne produit aucun résultat", écrit Rothschild, "le comportement de l'animal peut devenir plus frénétique et dans un état de panique, peut conduire à mordre." Bien que le chien n'ait peut-être pas prévu de manger son propriétaire, la morsure peut stimuler la faim, ce qui conduit à... eh bien, vous voyez l'idée.
Au-delà de cela, nous n'avons vraiment pas de bonne explication pour ce comportement. Les données étant si rares, il est difficile de tirer une conclusion définitive.
Mais que faire des données dont nous disposons ? L'anthropologue médico-légale Carolyn Rando de l'University College de Londres dit que le mieux est d'avoir des amis et des voisins qui vous surveilleront si quelque chose ne va pas. Comme tant de choses, la seule solution est de s'entourer d'amis et d'espérer le meilleur.
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