Il existe de nombreuses anecdotes sur le comportement animal inhabituel :des animaux qui vivent avec nous dans nos maisons, comme les chats et les chiens, et même des animaux de ferme comme les vaches, qui agissent étrangement dans certaines circonstances. Disons, par exemple, qu'un animal semble pouvoir prédire quand son propriétaire rentre à la maison, sentir quand quelqu'un a une maladie comme le cancer, ou même prédire un temps étrange.
Il existe des preuves anecdotiques de chats et de chiens qui agissent étrangement avant les tremblements de terre qui se produisent fréquemment dans le monde. Mais existe-t-il des preuves scientifiques de ce comportement étrange ? Si seulement nous pouvions parler à nos chats et à nos chiens et découvrir ce qu'ils ressentent. Les scientifiques ont essayé d'aller au fond des choses, et le résultat est mitigé.
Etude géologique des séismes
Bien qu'il semble que notre Terre soit stable, il y a en fait toujours des tremblements de terre qui se produisent toujours quelque part. En fait, une étude géologique du U.S. Geological Survey suggère qu'il y a environ 500 000 tremblements de terre détectables dans le monde chaque année. 100 000 d'entre eux peuvent être ressentis et 100 d'entre eux causent des dommages.
Preuve anecdotique
Il ne manque pas de preuves anecdotiques que les animaux peuvent prédire les tremblements de terre et parfois d'autres phénomènes météorologiques ou géologiques majeurs. Mais le problème avec les preuves anecdotiques est que même si beaucoup pensent que c'est vrai et qu'il peut même y avoir une forte histoire de la croyance, il est difficile de tester et de prouver en utilisant la méthode scientifique.
En 1978, le New York Times a publié un article sur un biochimiste allemand nommé Dr Helmut Tributsch de l'Institut Max Planck de Munich. Tributsch a suggéré que les animaux agissent étrangement parce qu'ils sentent les particules chargées électriquement dans l'air qui sont produites par la terre avant les tremblements de terre.
L'hypothèse de Tributsch est que cela est similaire à la charge électrique dans l'air qui accompagne les tempêtes majeures. Tributsch a rapporté qu'il avait enquêté sur plusieurs exemples de comportement animal inhabituel lorsque le village de Friuli a été frappé par un tremblement de terre en mai 1976. Tributsch a déclaré que les cerfs se sont rassemblés en nombre inhabituel. Les chats ont quitté le village et ne sont pas revenus pendant deux jours. Les souris et les rats ont quitté leurs cachettes et ont couru partout. L'oiseau a refusé de se percher. Les chiens aboyaient sans raison, et le bétail paniquait, beuglait et essayait de se détacher de ses granges.
Bien que tous ces comportements se soient réellement produits dans le Frioul en 1976, le problème est que ces observations ne sont pas vérifiables. Les circonstances de ces observations ne sont pas reproductibles, elles ne peuvent donc pas être vérifiées scientifiquement.
Preuve scientifique
Cela ne signifie pas que la science n'a pas essayé, mais le problème est un manque d'observations continues et à long terme d'animaux subissant des tremblements de terre, avec des questions auxquelles on peut répondre telles que la distance des animaux par rapport au tremblement de terre et si le comportement des animaux n'a jamais été observé sans être en conjonction avec un tremblement de terre.
Un article de 2018 dans le _Bulletin de la Seismological Society of America _a étudié 729 rapports de comportement animal inhabituel liés à 160 tremblements de terre. Ces animaux couvraient tous les types et toutes les tailles, des éléphants aux vers à soie, qui provenaient principalement de trois événements :le tremblement de terre de Darfield en 2010 en Nouvelle-Zélande, le tremblement de terre de Nagano-ken Seibu en 1984 au Japon et le tremblement de terre de L'Aquila en 2009 en Italie.
Bien qu'il y ait eu de nombreuses observations de comportements animaux inhabituels, l'article a conclu que la plupart des "preuves" consistaient en des observations et des anecdotes qui ne peuvent pas être testées. De nombreuses observations consistent en des animaux se regroupant de manière inhabituelle. Ces examinateurs suggèrent que les animaux peuvent détecter des ondes sismiques générées par des chocs précurseurs d'un événement sismique qui se produit déjà. Une deuxième hypothèse est que les animaux ressentent d'autres changements secondaires tels que des changements dans les eaux souterraines ou la libération de gaz du sol que les animaux peuvent ressentir mais pas les humains.
Étudier les animaux dans les zones sismiques
Une complication supplémentaire dans l'étude du comportement inhabituel des animaux avant les tremblements de terre est qu'il n'y a aucun moyen de prédire quand un tremblement de terre d'une ampleur significative se produira, et il est difficile de surveiller en permanence le comportement des animaux.
En 2003, un médecin japonais a fait une présentation à la Seismological Society of Japan indiquant que le comportement des chiens peut prédire les tremblements de terre, y compris les aboiements ou les morsures excessifs. Dans les années 1990, la ville de Tokyo a cherché à savoir si le comportement du poisson-chat pouvait être utilisé pour prédire les tremblements de terre, mais ils ont abandonné l'étude après l'avoir qualifiée de non concluante.
Cependant, lorsque le comportement animal est utilisé avec succès pour prédire un tremblement de terre, comme en 1975 en Chine, cela ne fait que maintenir la conversation. À l'époque, des observations de comportements animaux inhabituels ont en partie encouragé l'évacuation d'un million de personnes de la ville de Haicheng quelques jours seulement avant qu'un séisme de magnitude 7,3 ne se produise.
Le tremblement de terre de 2011 au Japon
Le 11 mars 2011, un tremblement de terre de magnitude 9 dans le nord-est du Japon a créé un tsunami dévastateur. Par la suite, les chercheurs ont interrogé les propriétaires d'animaux via Internet pour recueillir des anecdotes sur des animaux agissant étrangement avant le tremblement de terre. Plus de 1 200 propriétaires de chiens et 703 propriétaires de chats ont répondu, et leurs adresses ont été utilisées pour déterminer à quelle distance de l'épicentre ils se trouvaient. Les résultats ont montré que 18,7 % des propriétaires de chiens et 16,4 % des propriétaires de chats ont signalé un comportement animal inhabituel, principalement juste avant le tremblement de terre (secondes et minutes avant).
Les gens ont principalement signalé de l'agitation chez leurs chiens et leurs chats et souhaitaient être rassurés en étant proches de leurs propriétaires. Les contrôleurs des fermes laitières ont signalé une baisse de la production de lait dans les zones les plus proches de l'épicentre les 5, 6, 7 et 8 jours de mars.
Chiens et tremblements de terre
Une étude réalisée en 2012 par le Dr Stanley Coren suggère que les animaux pourraient réagir aux bruits souterrains des roches qui s'entrechoquent. Coren rassemblait des preuves de l'anxiété des chiens liée au trouble affectif saisonnier lorsqu'il a rassemblé par inadvertance des preuves la veille d'un tremblement de terre de 6,8 qui a secoué la région de Vancouver, au Canada.
Le 27 février 2001, la veille du tremblement de terre, les propriétaires de chiens de Coren ont signalé une forte augmentation de l'activité et de l'anxiété. La veille, 49% des chiens ont montré une augmentation significative de l'anxiété et 47% étaient considérablement plus actifs. L'étude a montré qu'il s'agissait d'une forte augmentation par rapport aux moyennes quotidiennes régulières recueillies jusqu'à présent.
Les chiens peuvent-ils entendre les tremblements de terre ?
Coren a recentré ses efforts sur les chiens et ce qu'ils entendaient, y compris la façon dont des caractéristiques telles que la forme de leurs oreilles pourraient affecter cela. Quatorze des chiens avaient une déficience auditive, et tous sauf un n'en avaient pas montrent une activité et une anxiété accrues. Les chiens aux oreilles dressées ont montré une plus grande augmentation de l'anxiété et de l'activité que les chiens aux oreilles tombantes.
Les chiens participants de Coren avec les plus petites têtes ont également montré une plus grande augmentation de l'activité et de l'anxiété que les chiens avec des têtes plus grosses, ce qui correspond à d'autres preuves scientifiques qui montrent que les mammifères avec des têtes plus petites ont une meilleure audition à haute fréquence.
Que se passe-t-il vraiment avec les animaux domestiques et les tremblements de terre ?
Même si les scientifiques disent que les preuves sont fragiles, il semble que les chiens, les chats et probablement d'autres animaux peuvent prédire les tremblements de terre. Il n'y a pas de consensus sur la question de savoir si les animaux entendent le bruit sismique, ressentent un effet secondaire comme un phénomène atmosphérique que les humains ne peuvent pas ou réagissent à un tremblement de terre qui se produit déjà.
Si vous êtes propriétaire d'un animal de compagnie et que vous vivez dans une région où il y a des tremblements de terre, vous pourrez peut-être ajouter aux connaissances scientifiques sur le comportement des animaux avant les tremblements de terre. Gardez les yeux et les oreilles ouverts si vous sentez qu'il se passe quelque chose d'inhabituel et écrivez-le. Vous pourrez peut-être détecter un motif.
