Votre chien a-t-il occasionnellement des fuites d'urine au repos ? L’incontinence urinaire chez le chien est un problème médical courant qui peut inquiéter les propriétaires d’animaux. Environ 20 % des chiennes stérilisées souffrent de cette maladie, souvent à un âge moyen ou plus tard. Cet article explique ce qu'est l'incontinence, pourquoi elle survient, en quoi elle diffère des autres problèmes urinaires et les meilleures façons de la traiter et de la prévenir.
L'incontinence urinaire est la perte du contrôle volontaire de la miction. La plupart des propriétaires remarquent une zone humide après que leur chien se soit couché pendant quelques minutes. Bien que n'importe quel chien puisse développer cette maladie, elle est plus fréquemment observée chez les femelles stérilisées d'âge moyen à plus âgées, d'où le surnom d'« incontinence du vieux chien ». Les races moyennes et grandes ont tendance à être plus touchées que les petites races.
L'incontinence fécale peut coexister avec des problèmes urinaires, mais ils proviennent généralement de causes différentes et sont traités séparément, sauf en cas de trouble neurologique.
Contrairement à une infection des voies urinaires (IVU) ou à un marquage comportemental, un chien souffrant d'incontinence ne montre souvent aucun changement dans ses habitudes normales aux toilettes. Le signe clé est une fuite involontaire après s'être couché, alors que le chien urine normalement à l'extérieur. Une infection urinaire peut se manifester par des voyages fréquents, des efforts, une odeur nauséabonde ou du sang dans les urines, tandis que le marquage implique une miction délibérée dans des endroits indésirables.
Les indicateurs typiques incluent :
Le principal facteur responsable chez les chiens en bonne santé est l’insuffisance du sphincter urétral, communément appelée incompétence urétrale. Les changements hormonaux après la stérilisation affaiblissent souvent le sphincter, en particulier chez les femmes plus âgées. Les autres coupables potentiels sont :
Les vétérinaires commencent par un examen physique approfondi, souvent complété par un contrôle rectal et neurologique. Une analyse d'urine et, si une infection urinaire est suspectée, une culture d'urine permettent d'identifier les infections bactériennes. L’imagerie – échographie ou radiographie abdominale – peut révéler des anomalies anatomiques. Dans les cas complexes, une cystoscopie sous anesthésie peut être nécessaire.
La plupart des cas sont pris en charge en ambulatoire. Le traitement d'une infection urinaire sous-jacente peut résoudre la fuite, même si les coûts peuvent atteindre des centaines de dollars en cas de complications.
L'incompétence urétrale n'est généralement pas curable mais peut être gérée efficacement avec des médicaments. Les options courantes incluent :
Ces médicaments sont disponibles sous forme de pilules orales, de produits à mâcher ou d'implants sous-cutanés. La plupart des chiens parviennent à contrôler complètement les fuites pendant le traitement, éliminant ainsi le besoin de couches. La phénylpropanolamine, par exemple, coûte entre 40 et 50 $ par mois, une solution abordable pour une gestion à long terme.
L'intervention chirurgicale est réservée aux problèmes structurels tels que les tumeurs, les maladies prostatiques ou les lésions neurologiques graves. Un traitement réussi de la cause sous-jacente rétablit souvent le contrôle normal de la vessie. En cas de lésions vertébrales graves, les résultats peuvent varier.
Une stérilisation précoce, surtout avant qu'un chien n'ait atteint sa pleine maturité, peut augmenter le risque d'incompétence hormonale urétrale plus tard dans la vie, en particulier chez les grandes races. Discutez du moment optimal de la stérilisation avec votre vétérinaire en fonction du taux de croissance de votre chien. Maintenir un poids santé réduit également le risque d'incontinence et de nombreux autres problèmes de santé.
