Les animaux de compagnie brachycéphales, notamment les bouledogues français et anglais, les carlins, les shih tzus, les boxeurs, les pékinois, les terriers de Boston et les chats persans et himalayens, ont conquis le monde. Connus pour leur museau court (presque inexistant), leurs grands yeux et leurs reniflements attachants, ces chiens et chats au visage plat sont courants, du parc à chiens au grand écran.
Malheureusement, les caractéristiques emblématiques de la plupart des races brachycéphales peuvent les exposer à un risque accru de plusieurs problèmes de santé. Que vous envisagiez une race à face plate ou que vous en possédiez déjà une, voici six faits que vous devez savoir sur la santé des animaux brachycéphales auprès de vos amis du Southern Arizona Veterinary Specialty and Emergency Center.
Les chiens et les chats brachycéphales ont souvent un museau raccourci, des narines compactes, un palais mou allongé et une trachée étroite. Ensemble, ces caractéristiques rendent la respiration plus difficile et nécessitent une attention et des soins supplémentaires de la part du propriétaire de l'animal.
Les chiens et les chats doivent haleter pour se rafraîchir par temps chaud, en cas d'excitation ou d'activité physique. Lorsque la respiration demande beaucoup de travail, comme cela peut être le cas pour les races brachycéphales, les animaux de compagnie ne peuvent pas répondre à la demande en oxygène du corps, ce qui peut entraîner un coup de chaleur, une urgence potentiellement mortelle, chez les animaux brachycéphales.
Évitez le stress lié à la chaleur en limitant les activités extérieures de votre animal brachycéphale par temps chaud, en le gardant calme, car la surexcitation peut entraîner une hyperventilation et une augmentation de la température corporelle, et en lui donnant accès à de l'eau fraîche et de l'ombre à tout moment.
Le syndrome obstructif brachycéphale des voies respiratoires (BOAS) est un terme collectif désignant le groupe de problèmes respiratoires uniques qui affectent les chiens et les chats à face plate, notamment :
Le BOAS est courant chez tous les animaux brachycéphales, bien que tous les animaux ne soient pas atteints de toutes les pathologies. La gravité peut varier de légère à grave :les animaux légèrement affectés peuvent renifler ou ronfler mais mener une vie normale, tandis que les animaux gravement atteints peuvent respirer bruyamment, nécessiter un effort et une fréquence respiratoires accrus, se fatiguer rapidement et être intolérants à l'exercice. La respiration normale peut être épuisante pour ces chiens, et ceux qui sont gravement handicapés doivent être évalués par un vétérinaire spécialiste pour une correction chirurgicale.
De nombreuses races brachycéphales possèdent des yeux proéminents, placés vers l'avant, qui dépassent de leurs orbites anormalement peu profondes. Cela crée une expression infantile attachante, mais peut exposer l'œil à un risque de blessures graves, notamment :
La protection des yeux d'un animal brachycéphale implique de garder la peau et les poils environnants coupés et propres, une chirurgie correctrice des paupières, des visites vétérinaires de routine, promener les chiens avec un harnais de sécurité et éviter les situations où des débris pourraient pénétrer dans les yeux (par exemple, rouler la tête par la fenêtre de la voiture). Des lunettes de protection telles que Rex Specs sont recommandées pour les chiens brachycéphales actifs.
La grande tête de forme unique de l’animal brachycéphale pose un problème à l’accouchement. Chez certaines races, notamment les bouledogues français et anglais, les terriers de Boston et les mastiffs, le crâne large est trop gros pour tenir dans le canal génital anormalement aplati, ce qui rend la mise bas naturelle dangereuse pour la mère et les chiots. La chienne mère a presque toujours besoin d'une césarienne pour un accouchement en toute sécurité et pour éviter une détresse respiratoire ou un épuisement.
De plus, comme les chiens brachycéphales ont un front lourd et large et un bassin étroit, de nombreuses races ne peuvent pas se reproduire naturellement en toute sécurité et une insémination artificielle est nécessaire.
Le crâne de l’animal brachycéphale est plus court que celui du chien moyen et son museau est tout aussi compact. Mais, malgré leurs caractéristiques abrégées, les animaux brachycéphales ont le même nombre de dents que le chien ou le chat typique, de sorte que leurs dents peuvent être encombrées, mal alignées et parfois tournées par rapport à leur position normale. Les dents mal alignées et encombrées affectent négativement la capacité de mastication de l’animal et créent davantage de crevasses pour les bactéries, la plaque dentaire et le tartre. Les races à face plate connaissent donc davantage de problèmes de santé bucco-dentaire, notamment :
Les maladies dentaires sont beaucoup plus simples à prévenir qu’à traiter. Protégez la santé dentaire de votre animal brachycéphale en visitant votre vétérinaire habituel pour des examens de santé bucco-dentaire annuels, des nettoyages dentaires de routine et des radiographies sous anesthésie. L'extraction des dents peut être nécessaire pour réduire le surpeuplement et promouvoir la santé bucco-dentaire.
Les adorables rides pour lesquelles les animaux brachycéphales sont connus peuvent également poser un problème. L’environnement sombre et humide est parfait pour la croissance de bactéries et de levures, ce qui peut entraîner des infections cutanées, des inflammations et une mauvaise odeur. Les propriétaires d'animaux brachycéphales doivent régulièrement nettoyer et sécher les rides de leur animal, en particulier autour du visage et de la queue, pour éviter ce problème.
Que vous possédiez et aimiez déjà une race brachycéphale ou que vous envisagiez d'en acquérir une nouvelle, comprendre leurs risques inhabituels pour la santé peut aider votre ami au visage plat à vivre une vie bien équilibrée.
Pour tous vos besoins inattendus en matière de soins pour animaux de compagnie, contactez l'emplacement central ou l'emplacement du côté est des services vétérinaires spécialisés et d'urgence du sud de l'Arizona.
