Lorsque votre chat souffre de vomissements fréquents, de diarrhée chronique, de perte de poids ou d’autres problèmes digestifs inconfortables, vous voulez savoir ce qui ne va pas et comment y remédier. Mais après avoir exclu plusieurs explications possibles de ces symptômes (comme les parasites, les sensibilités alimentaires et l'hyperthyroïdie), votre vétérinaire peut conclure que votre chat souffre d'une maladie appelée maladie inflammatoire de l'intestin (MII). Qu’est-ce que la MII exactement ? Qu’est-ce qui en est la cause ? Et quelle est la meilleure façon d’aider votre chat à se sentir mieux ?
Illustration du système digestif du chat
La maladie inflammatoire de l'intestin est une affection dans laquelle des cellules inflammatoires pénètrent dans la paroi de l'intestin, provoquant une inflammation (irritation et gonflement) du tractus gastro-intestinal (GI) et interférant avec d'importantes fonctions digestives et immunitaires de l'intestin. La MII féline est un trouble courant, en particulier chez les chats âgés et ceux présentant certaines prédispositions génétiques.
L'inflammation provoque un épaississement de la muqueuse du tractus gastro-intestinal, ce qui entrave la digestion normale des aliments et interfère avec l'absorption des nutriments. Malgré son nom, la maladie inflammatoire de l’intestin peut entraîner une inflammation de n’importe quelle partie du tractus gastro-intestinal, de l’estomac au gros intestin. Si elle n'est pas traitée, une inflammation chronique peut entraîner des maladies encore plus graves, comme le lymphome gastro-intestinal félin.
La maladie inflammatoire de l'intestin est parfois confondue avec le syndrome du côlon irritable (SCI), terme réservé aux troubles gastro-intestinaux chez les patients humains. Vous pouvez également entendre le terme « colite de stress », qui est utilisé pour décrire des troubles aigus (soudains, à court terme) du côlon causés par le stress.
Bien que le SCI et la « colite de stress » partagent certains des signes extérieurs de la MII (symptômes comme la diarrhée et les vomissements), les biopsies intestinales des patients atteints du SCI et de la « colite de stress » ne parviennent pas à montrer une inflammation.
Colite signifie littéralement « inflammation du côlon », ce qui est confirmé par la découverte d’un excès de cellules inflammatoires dans les parois du côlon. Dans les MII, les cellules inflammatoires infiltrent la paroi intestinale, entraînant une inflammation du côlon (colite), de l'intestin grêle (entérite) ou de l'estomac (gastrite).
Votre vétérinaire (DVM) peut également utiliser le terme entéropathie chronique, qui est une catégorie plus large englobant tous les problèmes chroniques liés au tractus gastro-intestinal des animaux de compagnie.
Bien que les symptômes de la MII dépendent de la localisation et de la gravité de l'inflammation, voici les signes cliniques les plus courants chez le chat :
Les MII peuvent provoquer des douleurs, telles que des crampes abdominales dues à la diarrhée. Cependant, un chat atteint d’une MII est plus susceptible de ressentir une gêne plutôt qu’une douleur intense. Par exemple, dans certains cas de MII, les chats peuvent vomir des boules de poils parce qu'un tube digestif enflammé ne peut pas déplacer correctement les matières.
Un chat qui proteste de manière inhabituelle lorsqu’il est ramassé peut avoir des douleurs abdominales. Gardez un œil sur ce genre de comportement et contactez votre vétérinaire si jamais vous pensez que votre chat souffre.
Les symptômes associés aux MII ont tous de multiples causes potentielles, donc établir le bon diagnostic pour votre chat peut prendre un certain temps. Votre vétérinaire utilisera généralement certains des tests suivants pour affiner la liste des causes possibles des symptômes de votre chat :
Ces tests permettront à votre vétérinaire d'exclure un certain nombre de causes potentielles d'inflammation, telles que les parasites intestinaux, le cancer, les sensibilités ou allergies alimentaires, l'ingestion de toxines, les obstructions par des corps étrangers et les troubles du foie, du pancréas, de la thyroïde ou des reins.
Un diagnostic officiel de MII ne peut être posé que par biopsie (prélèvement d'un échantillon de tissu de la partie affectée du tractus gastro-intestinal), mais les chats sont souvent traités pour une MII sans diagnostic officiel. Votre chat peut recevoir un « diagnostic provisoire » de MII, ce qui signifie que, sur la base des informations disponibles, votre vétérinaire estime que la MII est l'explication la plus probable des symptômes de votre chat.
Mais comme de nombreuses affections peuvent provoquer des symptômes de type MII, les chats reçoivent parfois un diagnostic de MII alors qu'ils souffrent en fait d'une intolérance alimentaire, d'un trouble thyroïdien (comme l'hyperthyroïdie) ou d'un lymphome intestinal (cancer). De plus, comme certains humains, certains chats peuvent commencer par une MII et développer plus tard un lymphome intestinal.
Les scientifiques et les vétérinaires sont encore en train de déterminer la ou les causes exactes des MII, ce qui est compliqué par le fait qu’il existe de nombreux facteurs contribuant à l’inflammation intestinale.
Certains aliments commerciaux pour chats contiennent des ingrédients qui favorisent l’inflammation. Les régimes riches en glucides nourrissent les types de bactéries intestinales qui aiment les glucides, qui sont celles qui provoquent l'inflammation.
Trop manger est également un facteur :consommer trop de calories modifie le comportement des cellules et augmente la réponse inflammatoire du système immunitaire. De plus, des recherches approfondies sur l'obésité ont établi que des niveaux élevés de graisse corporelle entraînent une inflammation chronique.
Ou encore, l’alimentation de votre chat peut être impliquée dans ses symptômes en raison d’une sensibilité alimentaire ou d’une allergie alimentaire particulière. Une sensibilité alimentaire (ou intolérance alimentaire) est une incapacité à digérer un ingrédient particulier ; par exemple, l'intolérance au lactose – l'incapacité à digérer le lactose, un sucre présent dans les produits laitiers – est très courante chez les chats. En revanche, une allergie alimentaire est une réponse hyperactive du système immunitaire à un déclencheur, généralement une source de protéines, que le corps interprète à tort comme une menace. Chez les chats, les sensibilités alimentaires sont beaucoup plus fréquentes que les véritables allergies alimentaires.
Une sensibilité alimentaire (comme l'intolérance au lactose) peut certainement provoquer des vomissements, de la diarrhée et d'autres symptômes, mais une inflammation intestinale est plus probable en cas d'allergie alimentaire, car l'inflammation est une réaction immunitaire.
La maladie parodontale (maladie des gencives) a été identifiée comme un facteur contributif à de nombreux autres problèmes de santé, y compris les MII (via l’axe gencive-intestin). Les bactéries nocives qui causent des problèmes dans la bouche, comme la mauvaise haleine et les gencives rouges et enflées (gingivite), peuvent se propager plus loin dans le tractus gastro-intestinal, déclenchant une réponse immunitaire inflammatoire dans l'intestin. De plus, l'inflammation de la bouche et l'inflammation de l'intestin s'influencent mutuellement, de sorte que la santé bucco-dentaire de votre chat a un effet direct sur sa santé intestinale, et vice versa.
Les modifications du microbiome intestinal – l’écosystème de micro-organismes qui habitent le tractus intestinal – peuvent également provoquer une inflammation. Par exemple, les antibiotiques peuvent tuer d’importantes bactéries intestinales qui remplissent des fonctions anti-inflammatoires, permettant ainsi aux bactéries responsables de l’inflammation de se développer et d’aggraver l’inflammation intestinale. Les changements malsains dans la composition du microbiome intestinal et la diversité réduite des bactéries intestinales sont des caractéristiques bien connues des MII.
Les gènes d’un chat sont également probablement impliqués dans l’origine des MII. (La maladie est peut-être légèrement plus fréquente chez les chats de race pure, mais n'importe quel chat peut développer une MII.) Comme pour la MII chez l'homme, les chercheurs pensent que les anomalies génétiques du système immunitaire sont en partie responsables de la MII féline.
La cause la plus probable des MII est l'interaction complexe de tout ou partie de ces facteurs potentiels.
L’objectif principal de tout traitement contre les MII est de réduire l’inflammation du tractus gastro-intestinal. Pour cette raison, les stéroïdes comme la prednisolone (ou le médicament apparenté, la prednisone) et le budésonide, sont souvent prescrits pour leurs propriétés anti-inflammatoires. Les antibiotiques, tels que le métronidazole, sont également couramment prescrits, car ils peuvent avoir un effet anti-inflammatoire lorsqu'ils sont utilisés à long terme.
Cependant, les stéroïdes et les antibiotiques ne résolvent généralement pas la cause sous-jacente de l’inflammation et peuvent entraîner d’autres effets secondaires indésirables. Le meilleur traitement pour la MII de votre chat dépendra du cas individuel de votre chat, et trouver l’approche optimale peut nécessiter quelques essais et erreurs. N'oubliez pas que l'alimentation, le microbiome intestinal, les éléments environnementaux et les gènes de votre chat (ou une combinaison de ces facteurs) peuvent fortement influencer la MII de votre chat.
La bonne nouvelle est que vous pouvez faire beaucoup pour aider à gérer la MII de votre chat en apportant des changements positifs à son alimentation et à son microbiome intestinal.
L’alimentation est le moyen le plus efficace de gérer la santé intestinale de votre chat. Ce que vous nourrissez votre chat détermine également ce que mangent ses bactéries intestinales.
L’alimentation du chat est un facteur très courant d’inflammation intestinale. À mesure qu'un chat vieillit, ses besoins alimentaires changent et il peut également développer des sensibilités alimentaires ou des allergies aux ingrédients courants contenus dans les aliments pour chats, surtout s'il a mangé la même nourriture pendant de nombreuses années.
Votre vétérinaire peut suggérer un essai alimentaire utilisant une nouvelle protéine (une source de protéines que votre chat n'a jamais mangée auparavant) ou un régime hypoallergénique sur ordonnance pour voir si les symptômes de votre chat s'améliorent.
Certains chats souffrant de diarrhée chronique bénéficient d'un ajout de fibres dans leur alimentation, alors demandez à votre vétérinaire quel est le meilleur type de fibres à utiliser (l'inuline est particulièrement bonne pour les chats) et comment l'introduire progressivement dans l'alimentation de votre chat. De nombreux parents d'animaux atteints de MII ont vu leurs symptômes s'améliorer considérablement grâce à une thérapie diététique ou à un régime alimentaire personnalisé pour les MII félins.
Compléter l’alimentation de votre chat peut être nécessaire pour aider à soulager les symptômes de la MII, en particulier dans les cas plus graves. L'inflammation intestinale peut affecter l'absorption de la vitamine B12, essentielle à la digestion et à la signalisation cellulaire. Des injections sous-cutanées de B12 (également appelée cobalamine) peuvent donc être nécessaires pour résoudre ou prévenir une carence en cette vitamine. De nombreux chats bénéficient d'injections hebdomadaires ou de doses orales de vitamine B12.
Les prébiotiques, qui sont des types particuliers de molécules de fibres alimentaires, favorisent la croissance de bactéries bénéfiques dans le tube digestif de votre chat. Il a également été démontré que les prébiotiques aident à lutter contre l'inflammation causée par un régime riche en graisses.
Différentes bactéries mangent des choses différentes, donc en nourrissant les bons prébiotiques, vous pouvez encourager les types de bactéries intestinales qui amélioreront et soutiendront la santé digestive de votre chat. Des exemples de ces fibres prébiotiques sont l'inuline, les mannan-oligosaccharides (MOS) et les fructo-oligosaccharides (FOS). Le FOS a l'avantage d'être particulièrement appétissant pour les chats.
Il existe de nombreux suppléments probiotiques qui prétendent aider contre les MII, bien que l'efficacité de souches spécifiques de bactéries probiotiques pour réduire l'inflammation intestinale chez l'homme ne soit pas claire.
Certains produits probiotiques commercialisés pour les chats peuvent améliorer temporairement la diarrhée, mais ils ne peuvent pas rééquilibrer un microbiome perturbé. En effet, ces produits ont tendance à contenir de grandes quantités de quelques types de bactéries seulement, et ce ne sont généralement pas des bactéries originaires des chats.
Un probiotique que nous recommandons est Saccharomyces boulardii. S. boulardii n’est pas un type de bactérie. C’est une souche de levure qui a été largement étudiée pour ses effets probiotiques. Il a été démontré que S. boulardii est particulièrement efficace pour traiter la diarrhée chez les animaux souffrant de maladies intestinales chroniques. Notre poudre KittyBiome S. boulardii + FOS combine cette levure probiotique avec le prébiotique FOS pour améliorer la consistance des selles, réduire la diarrhée et favoriser une fonction intestinale saine.
Les tests du microbiome utilisent l’analyse de l’ADN pour identifier tous les différents types de bactéries dans un petit échantillon de crottes de votre chat et vous indiquent l’abondance de ces bactéries dans son intestin. Un test de santé intestinale est un moyen sûr et abordable de découvrir d’éventuels déséquilibres bactériens en comparant les résultats de votre chat à ceux de chats en bonne santé. En identifiant les groupes bactériens bénéfiques manquants, en révélant la présence de populations nocives et en décrivant les déséquilibres de bactéries spécifiques, les tests du microbiome peuvent souvent aider les parents d'animaux et les vétérinaires à traiter la maladie sous-jacente avant qu'elle ne conduise à un problème de santé chronique.
Les déséquilibres entre les différentes populations bactériennes du microbiome intestinal de votre chat peuvent entraîner une inflammation du tractus gastro-intestinal, et vice versa. Par exemple, le tractus gastro-intestinal répond à l’inflammation en augmentant la production de mucus. Certaines bactéries responsables de l’inflammation se développent grâce aux nutriments présents dans le mucus. Ainsi, en nourrissant ces bactéries nocives, la réponse accrue du mucus perpétue en fait le cycle de l’inflammation. De nombreuses études ont trouvé une corrélation entre une communauté bactérienne intestinale déséquilibrée et les MII chez divers animaux, notamment les chats et les humains.
Alors, comment un déséquilibre intestinal peut-il se produire ? Les déséquilibres peuvent être causés par toute perturbation des populations bactériennes, comme une maladie ou un traitement antibiotique, qui peut causer des dommages durables à la communauté bactérienne de l’intestin. L'alimentation d'un chat peut également contribuer aux déséquilibres bactériens en favorisant l'inflammation du tractus gastro-intestinal.
Étant donné que le déséquilibre du microbiome intestinal (dysbiose) est désormais largement reconnu comme une caractéristique importante des MII, de nouvelles approches pour traiter cette maladie se concentrent sur le rétablissement de l'équilibre dans l'intestin.
Le moyen le plus efficace de restaurer un microbiome intestinal sain consiste à recourir à la transplantation de microbiote fécal (FMT), un processus par lequel les matières fécales d'un donneur sain sont transférées dans l'intestin d'un patient malade. FMT introduit une communauté complète de micro-organismes sains, qui s'établissent dans l'intestin du receveur, résolvant le déséquilibre et réduisant l'inflammation.
De plus en plus de preuves scientifiques montrent que les symptômes des MII sont améliorés par le traitement FMT. La FMT peut être réalisée par coloscopie, lavement ou endoscopie, mais ces procédures peuvent être invasives et coûteuses et nécessitent généralement une anesthésie chez les animaux de compagnie. Heureusement, la FMT par voie orale s'est avérée tout aussi efficace.
Notre supplément KittyBiome Gut Restore (une capsule FMT orale) est un moyen pratique, abordable et sans antibiotiques de rétablir un microbiome intestinal sain et équilibré. Dans une étude de 2019, 83 % des chats atteints de MII qui ont pris les suppléments Gut Restore ont constaté une amélioration des symptômes de la MII après un mois. Pour de nombreux chats atteints de MII, la réduction de leurs symptômes signifie une énorme amélioration de la qualité de vie. Considérez l'histoire de Marigold :la diarrhée chronique a placé ce chat de refuge sur la liste des demandes d'euthanasie, mais le rétablissement de l'équilibre de son microbiome intestinal a résolu ses symptômes et changé sa vie.
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