Chez un chiot né avec un shunt hépatique, le sang est envoyé autour du foie plutôt qu'à travers celui-ci, de sorte que le foie ne peut pas effectuer son travail de gestion des nutriments et de filtrage des toxines. Crédit :Yanukit Raiva | Getty Images About 80% of canine liver shunts are present at birth (congenital) and involve the portal vein. In utero, puppies have a vessel called the ductus venosus that shunts blood flow around the liver since it is not functioning pre-whelping. Cependant, à la naissance d'un chiot, ce vaisseau devrait s'effondrer pour que l'anatomie canine normale prenne le relais.
"Cinq chiens sur 1 000 dans la population générale naissent avec un shunt hépatique héréditaire", déclare Jerold S. Bell, DVM, de l'école de médecine vétérinaire Cummings de Tuft, dans son article "Explorer les mystères des shunts hépatiques". Cependant, attrapés tôt, les chiots présentant un shunt portosystémique congénital peuvent continuer à mener une vie normale une fois le shunt corrigé. Remarque :Ces chiens ne doivent cependant pas être élevés, car il existe une composante génétique.
Des shunts peuvent survenir à l’intérieur du foie (intrahépatique) ou à l’extérieur du foie (extrahépatique). Secondary shunts can occur in older dogs due to cirrhosis with multiple small blood vessels interfering with the normal blood flow plan.
Un shunt hépatique est un défaut anatomique qui dirige le flux sanguin du tractus gastro-intestinal de votre chien, y compris le pancréas, ainsi que la rate autour du foie plutôt que à travers celui-ci. With the portal vein shunted off, the liver isn’t doing its normal functions of handling nutrients and filtering out toxins. Vous verrez souvent le terme « shunt portosystémique » utilisé puisque la veine porte est généralement la coupable.
The liver has multiple important functions in the body. Les nutriments n’étant pas gérés efficacement, les chiots atteints de shunts hépatiques ont tendance à être plus petits que leurs compagnons de portée. Ils sont également souvent moins actifs. À mesure que les toxines s'accumulent dans le sang, des signes neurologiques sont notés.
Les chiens atteints de shunts hépatiques peuvent tourner en rond, appuyer leur tête dans les coins et « rester coincés », agir désorientés et éventuellement évoluer vers des convulsions. Certains peuvent présenter des signes gastro-intestinaux tels que des vomissements et de la diarrhée. Des symptômes cliniques sont souvent observés après un repas riche en protéines en raison des métabolites des protéines.
Certains chiens peuvent former des calculs vésicaux et d'autres présenteront du pica, qui a tendance à manger des aliments inhabituels. Certaines races, allant des Irish Wolfhounds aux Yorkshire Terriers, ont une prédisposition génétique aux shunts portosystémiques.
Le diagnostic d'un shunt portosystémique peut être facile ou délicat. Les analyses de sang constituent souvent la première étape. Une formule sanguine complète et un panel de chimie sanguine, combinés à l'examen physique et aux antécédents, seront souvent diagnostiques, mais pas toujours.
Certains chiens auront une légère anémie et des globules rouges anormalement petits. De faibles niveaux d’azote uréique dans le sang (BUN) et d’albumine (une protéine) sont courants. Les enzymes hépatiques telles que l'aspartate aminotransférase (AST) et l'alanine aminotransférase (ALT) sont élevées. Une analyse d'urine peut montrer des cristaux de biurate d'ammonium. Au-delà des tests de laboratoire de base, l’étape suivante est souvent un test des acides biliaires. Les chiens porteurs de shunts ont tendance à avoir une augmentation des acides biliaires.
Pour le test des acides biliaires, deux échantillons sont nécessaires. Le premier est un échantillon à jeun qui donne la base de référence des acides biliaires de votre chien. Un deuxième échantillon est prélevé après le repas normal de votre chien (généralement le petit-déjeuner). On s'attend à ce que le nombre d'acides biliaires augmente après un repas.
Les procédures d’imagerie viennent ensuite. Une simple radiographie peut montrer un petit foie. L’échographie avec contraste peut éclairer des voies anormales de circulation sanguine. Les tomodensitogrammes, les IRM et les radiographies avec colorant peuvent tous aider à identifier l'emplacement du problème. Des travaux récents du Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell utilisant des tomodensitogrammes ont permis d'illustrer les shunts intrahépatiques, montrant que dans au moins certains cas, les shunts se situent entre les lobes du foie et ne sont pas situés dans le tissu hépatique.
Pour les shunts hépatiques légers et les véritables shunts intrahépatiques, la prise en charge médicale peut offrir une qualité de vie décente. Ces chiens ont besoin d'une gestion alimentaire stricte pour minimiser l'accumulation de toxines. L'objectif du traitement est de diminuer la production et l'absorption des toxines du tractus gastro-intestinal dans la circulation sanguine.
Si votre chien présente des signes d'encéphalopathie hépatique (signes neurologiques), ses protéines alimentaires doivent être gérées avec précaution. Tous les chiens ont besoin de protéines dans leur alimentation, c'est pourquoi des restrictions sévères ne sont généralement pas recommandées. Une protéine de haute qualité et hautement digestible est idéale. Certains chiens réussissent mieux avec des protéines laitières ou végétales qu'avec des protéines de viande.
Le lactulose est souvent recommandé pour aider à diminuer l’absorption de l’ammoniac et d’autres toxines. Il s'agit d'un disaccharide synthétique non résorbable qui diminue le temps de transit dans l'intestin en agissant comme un laxatif osmotique, ce qui signifie que les nutriments digérés se déplacent dans le tractus intestinal plus rapidement que la normale. Cela pourrait entraîner de la diarrhée, c'est pourquoi le dosage commence généralement à un niveau très faible et est progressivement augmenté afin que le tractus gastro-intestinal de votre chien puisse s'adapter quelque peu. Les antibiotiques peuvent modifier le microbiome intestinal et contribuer également à réduire les toxines.
Le traitement médical peut fonctionner pour les cas bénins ou pour les chiens plus âgés atteints de cirrhose qui ne peuvent pas supporter la chirurgie. De plus, dans les cas véritablement intrahépatiques, il peut être pratiquement impossible de corriger chirurgicalement le problème.
La chirurgie est le traitement idéal, notamment pour les shunts extra-hépatiques. L’idée de base est de fermer le shunt, les vaisseaux sanguins accessoires prenant en charge la charge et acheminant la majeure partie du sang vers le foie au lieu de le contourner. Très peu de chiens peuvent supporter une fermeture aiguë du shunt. L'hypertension portale peut provoquer des douleurs abdominales, un choc endotoxique et même la mort.
Heureusement, les techniques chirurgicales les plus récentes utilisant des anneaux, des bandes, des constricteurs ou des spirales intraveineuses peuvent toutes agir pour fermer progressivement le shunt, laissant ainsi le temps aux vaisseaux sous-utilisés de le remplacer. Ces chirurgies sont généralement référées à un vétérinaire certifié.
