Comme beaucoup de parents de chiots, vous pourriez être curieux de savoir combien devrait peser votre chien et si votre chiot est en train de devenir un chien adulte en bonne santé. La taille et le poids des chiens en bonne santé peuvent varier en fonction de leur race et de leur âge. Naturellement, cela peut rendre difficile la détermination du poids idéal de votre chien.
L'obésité chez les chiens (et les problèmes de santé qu'elle provoque) est en augmentation :le surpoids et l'obésité sont les troubles nutritionnels les plus courants observés chez les chiens, selon le Dr Valerie J. Parker, professeur de médecine interne et de nutrition pour petits animaux à l'Ohio State University.
Vous pouvez suivre le poids de votre chien par rapport à son tableau de poids de race de chien respective. Cependant, le chiffre sur la balance n’est qu’une étape pour déterminer si votre chien a un poids et une condition physique idéaux. Lors des visites de routine, votre vétérinaire vérifiera l’état corporel et les scores musculaires de votre chien, deux évaluations importantes que vous pouvez apprendre à faire à la maison.
Si vous vous demandez quel doit être le poids de mon chien, ce guide est fait pour vous. Examinons de plus près pourquoi le poids du chien est important et explorons les moyens d'aider votre chien à maintenir un poids santé.
Comme l’obésité chez les humains, un chien en surpoids ou obèse court un risque accru de développer des maladies coûteuses et potentiellement mortelles. « Être obèse peut à la fois raccourcir la durée de vie et contribuer négativement à la qualité de vie », explique Parker.
Les chiens en surpoids ou obèses ont un plus grand risque de développer ou de souffrir :
Selon l'Association pour la prévention de l'obésité des animaux de compagnie, 39 % des parents de chiens pensent que leurs chiens pourraient être en surpoids. Mais la réalité est que plus de la moitié de nos animaux de compagnie sont en surpoids ou obèses et 78 % de la communauté vétérinaire reconnaît que l’obésité des animaux de compagnie est une maladie.
Réduire les restes de table et les croquettes quotidiennes de votre chien peut sembler être un amour dur, mais des études montrent que cela présente des avantages majeurs. Les chiens qui maintiennent un poids santé vivent jusqu'à 2,5 ans de plus que les chiens en surpoids ou obèses [1].
En fin de compte, il est plus facile de prévenir les maladies liées à l’obésité que de gérer les effets irréversibles de l’obésité, explique Parker.
Le poids santé d’un chien peut être différent d’un autre, en particulier pour les chiens de sexes, d’âges et de races différents. Mais se familiariser avec les critères de poids idéal pour votre chien peut vous aider à détecter les premiers signes de maladie et à suivre vos objectifs de gestion du poids à la maison.
Au-delà du chiffre sur la balance, vous remarquerez peut-être des changements de comportement indiquant que votre chien est plus lourd qu'il ne devrait l'être. "De nombreux chiens en surpoids ou obèses peuvent démontrer une intolérance à l'exercice et des difficultés à se lever ou à sauter", explique Parker. Les races brachycéphales en surpoids (smush-face) peuvent ressentir une gêne respiratoire accrue et en général, les chiens en surpoids sont plus susceptibles de développer des douleurs articulaires.
L'American Kennel Club (AKC) reconnaît 199 des 340 races de chiens trouvées dans le monde, établissant des normes de race pour chacune d'entre elles. Si vous connaissez la race (ou les mélanges de races) de votre chien, ces normes peuvent être utilisées comme guide pour déterminer le poids idéal de votre chien. Bien que ces normes fournissent un cadre pour déterminer le poids idéal de votre chien, votre vétérinaire peut vous indiquer la fourchette de poids santé la plus précise pour votre chien.
Taille du chien Chiens jouets Petits chiens Chiens moyens Grands chiens Chiens géants Exemples de races Chihuahua, Cavalier King Charles Spaniel, Affenpinscher, Chin japonais, Shih TzuBasenji, Beagle, Terrier australien, Lhasa Apso, Shiba InuBearded Collie, Basset Hound, Pinscher allemand, JindoBoxer, Bouvier bernois, Lévrier, Lévrier hanovrien, Berger d'Anatolie Komondor, Broholmer, Bullmastiff, Dogue Allemand, LéonbergPoids santé Portée 3 à 18 livres9 à 30 livres25 à 70 livres50 à 115 livres80 à 150 livres
"Les normes de poids des races ne s'appliquent pas nécessairement à tous les chiens", explique Parker. C’est pourquoi votre vétérinaire utilise une évaluation qualitative appelée Body Condition Score pour évaluer la santé physique de votre chien à chaque contrôle de routine.
Basé sur une échelle de 5 ou 9 points, le score d’état corporel est une évaluation physique de la graisse corporelle qui peut être utilisée au cabinet de votre vétérinaire ou à la maison. L’extrémité inférieure de l’échelle est représentative d’un animal de poids insuffisant, un score médian correspond à un poids idéal et un score médian supérieur indique que votre animal a besoin de perdre du poids.
En plus de prendre note de tout indice comportemental, vous pouvez évaluer l’état corporel de votre chien à la maison entre les visites de routine chez le vétérinaire. Pour ce faire, commencez par passer doucement vos doigts de l’avant de la cage thoracique de votre chien vers l’arrière, en appliquant une pression minimale. Vous devriez sentir les côtes couler doucement sous vos doigts. Si une pression doit être appliquée pour sentir les côtes à travers une couche de graisse, la condition physique de votre chien se situe à l’extrémité supérieure de l’échelle. Les côtes d’un chien avec une condition physique idéale donnent l’impression de passer ses doigts le long des jointures d’une main plate. Les côtes d’un chien en surpoids donnent l’impression de passer vos doigts le long de la base de votre paume ouverte [2].
Ensuite, avec votre chien en position debout, regardez-le d’en haut. Ils doivent avoir une forme de sablier :larges au niveau des côtes, repliés abdominalement à la taille et encore plus larges au niveau des hanches. Si un chien semble avoir une apparence carrée ou arrondie ou si son ventre pend plus bas que ses côtes, il obtient un score plus élevé sur le tableau de l'état corporel.
Le Dr Alex Avery, vétérinaire pour petits animaux en Nouvelle-Zélande, tient compte d’un avertissement lorsqu’il s’agit d’évaluer la santé de notre animal sans les outils appropriés. De nombreux animaux que nous voyons sont en surpoids, dit-il dans son podcast Call the Veterinarian, « et cela fausse notre perception de la normale ».
Les parents d'animaux ont vu Avery après avoir été informés par des amis, des membres de la famille et des voisins que leur animal avait un poids insuffisant. "En fait, ces chats et ces chiens sont une image de santé. Ils sont vraiment minces, gentils et bien musclés. C'est exactement à quoi devrait ressembler un chien ou un chat. "
Les chiens souffrant d'insuffisance pondérale souffrent généralement d'une maladie sous-jacente et devraient consulter leur vétérinaire immédiatement [3]. Chez les chiens âgés, une perte de poids spectaculaire peut indiquer la présence d'une maladie inflammatoire, de maladies hormonales (comme le diabète) ou même de certains types de tumeurs.
Si vous pensez que votre chien a un poids inférieur au poids moyen pour sa race et son âge, vous pouvez commencer par regarder et palper ses côtes. Si les côtes et autres structures osseuses comme la colonne vertébrale d'un chien sont visibles de loin, votre chien peut avoir un poids insuffisant. Ensuite, passez doucement vos doigts de l’avant de la cage thoracique de votre chien vers l’arrière, en appliquant une pression minimale. Contrairement aux côtes d’un chien en condition physique idéale qui ressemblent aux jointures d’une main plate, les côtes d’un chien en insuffisance pondérale ressemblent aux jointures d’un poing fermé [2].
Ensuite, regardez votre chien d'en haut. Un chien présentant une insuffisance pondérale présente une pliure abdominale et une taille trop évidentes et peut subir une perte musculaire.
En plus du score d'état corporel, le score d'état musculaire peut aider à déterminer si un animal a un poids insuffisant ou s'il souffre de maladies courantes liées à la perte musculaire, comme le cancer ou une maladie rénale chronique [2]. Certains chiens âgés subissent une perte musculaire même en l’absence de problèmes médicaux, en raison de changements dans leur niveau d’activité liés à l’âge.
Pour vérifier la perte musculaire de votre chien, vous pouvez examiner visuellement et physiquement votre chien à la maison à quatre endroits clés :la tête, les omoplates, le long de la colonne vertébrale et les os pelviens. La perte musculaire associée à une maladie est appelée cachexie, tandis que la perte musculaire non associée à une maladie est appelée sarcopénie. La sarcopénie survient naturellement avec le vieillissement [4]. Alors, parlez à votre vétérinaire de ce à quoi vous pouvez vous attendre à mesure que votre chien vieillit et de la façon dont vous pouvez ralentir la perte musculaire au cours de ses dernières années.
Toutes les races de chiens risquent de développer l’obésité. Mais les races de chiens populaires comme les Golden Retrievers, les Carlins et les Beagles courent un risque plus élevé de développer l'obésité, explique Parker. De plus, les chiens qui étaient auparavant en surpoids ont un risque accru de redevenir en surpoids et le métabolisme de votre chien ralentira naturellement à mesure qu’il vieillit. La gestion du poids est donc un engagement à vie.
Heureusement, il existe des moyens de créer et de maintenir de bonnes habitudes alimentaires et physiques. Assurez-vous simplement de parler à votre vétérinaire des ajustements appropriés à la race, à l'âge et au mode de vie de votre chien.
La quantité et le type d’exercice appropriés pour les chiens varient. La plupart des chiens devraient faire entre 30 minutes et deux heures d’exercice chaque jour. Si votre chien est plus âgé ou en surpoids, commencez par des activités à faible impact et de courte durée qui développent et renforcent ses muscles. La marche est souvent une meilleure option pour les chiens âgés que les jeux de frisbee ou de récupération à fort impact. Si votre chiot est un chien d'eau, la natation peut être une bonne option.
Discutez avec votre vétérinaire de la manière dont la race, l'âge et les capacités de votre chien peuvent influencer le type et la durée de l'exercice nécessaire.
Les restes de table ne devraient pas constituer un élément de base de l’alimentation de votre chien. Mais si vous ne pouvez pas résister à l’envie de donner occasionnellement des friandises humaines à votre chien, optez pour des collations faibles en calories comme des mini-carottes ou du céleri. Lorsque vous achetez les repas de votre chien, recherchez des aliments de haute qualité, équilibrés en protéines et évitez les friandises de mauvaise qualité riches en glucides.
Discutez avec votre vétérinaire des aliments spécialement conçus pour la race ou la taille de votre chien. Si votre chien est en surpoids, demandez à votre vétérinaire quelle est la meilleure nourriture pour perdre du poids. Les chiens âgés bénéficient souvent d’un régime alimentaire pour seniors. Ces régimes ont une teneur calorique plus faible, en plus de contenir des suppléments qui peuvent être bénéfiques pour les chiens plus âgés. Changer d’aliment ou proposer un régime thérapeutique amaigrissant pourrait être la clé pour perdre du poids rapidement et en toute sécurité tout en satisfaisant l’appétit et les besoins nutritionnels de votre chien.
Lorsque vous essayez de plaire à un mangeur difficile, optez pour des repas savoureux, complets sur le plan nutritionnel, avec les odeurs, les saveurs et les textures que votre chien adore. Les garnitures de repas, le bouillon d'os et les stimulants de l'appétit peuvent tous être utiles pour les chiens souffrant d'insuffisance pondérale qui ont besoin d'encouragements supplémentaires pour manger un repas complet. Si votre chien ne mange pas suffisamment pour maintenir un poids santé, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire local pour déterminer le problème et trouver une solution.
Au lieu de suivre les suggestions de portions sur le sac de croquettes, Parker suggère de parler avec votre vétérinaire ou de se référer aux directives de gestion nutritionnelle de l'AAHA 2021 pour une taille de portion appropriée. Votre vétérinaire sera en mesure de calculer la quantité de calories dont votre chien a besoin en fonction de son mode de vie spécifique, de son poids actuel et de son objectif de poids. Ensuite, achetez une balance en grammes pour peser les bonnes portions de nourriture plutôt que de compter sur des poignées ou des tasses à mesurer encombrées.
Si vous vivez dans un foyer comptant plusieurs animaux, empêchez un mangeur rapide de manger deux portions de nourriture en le nourrissant séparément. Ou utilisez un puzzle alimentaire pour ralentir l’heure des repas.
Le microbiome intestinal joue un rôle majeur dans la santé globale de votre chien. Il est composé de plusieurs centaines de familles de bactéries et affecte tout, des réponses du système immunitaire à l’humeur, en passant par le poids de votre chien.
Des études récentes ont montré que le microbiome intestinal des chiens obèses diffère de celui des chiens maigres. Il reste à déterminer si la condition physique maigre du chien a provoqué ce changement de bonnes bactéries ou si les bonnes bactéries ont causé la condition corporelle maigre du chien. Ce sur quoi les chercheurs s’accordent cependant, c’est que le microbiome intestinal a un effet important sur le bien-être général et peut modifier la probabilité que votre chien puisse perdre du poids et maintenir un poids idéal [5].
Lors de votre prochaine visite de routine, discutez avec votre vétérinaire de la santé intestinale et du régime alimentaire de votre animal. Ils peuvent recommander d’ajouter un probiotique quotidien au repas de votre chien.
Le suivi des objectifs de gestion du poids à la maison est la première étape pour garder votre chien en bonne santé, mais cela ne remplace pas les visites de routine chez le vétérinaire. Des visites vétérinaires régulières sont encore plus essentielles chez les chiens âgés, qui sont sujets à des conditions pouvant affecter leur poids corporel et leur état de santé général.
Si vous remarquez que votre chien est incapable de perdre ou de prendre du poids malgré une alimentation appropriée avec une alimentation complète et équilibrée et un programme d'exercice régulier, parlez à votre vétérinaire des conditions sous-jacentes qui pourraient avoir un impact sur le poids et la condition physique de votre chien.
Pour vous aider à préparer votre visite chez le vétérinaire, voici quelques questions supplémentaires que vous voudrez peut-être poser à votre vétérinaire afin que vous disposiez de toutes les informations dont vous avez besoin pour aider votre chien à atteindre et à maintenir un poids santé.
