La maladie de Cushing – également connue sous le nom de syndrome de Cushing ou hypercorticisme – est considérée comme le trouble hormonal le plus courant chez les chiens d’âge moyen et plus âgés. Cette condition peut affecter anormalement de nombreux systèmes du corps et raccourcir la durée de vie des chiens atteints. Heureusement, il existe des traitements disponibles, et en reconnaissant tôt les symptômes de la maladie de Cushing chez les chiens, vous pouvez apporter à votre chiot l'aide dont il a besoin.
La maladie de Cushing est une maladie qui entraîne une sécrétion excessive par les glandes surrénales d’une hormone appelée cortisol. La sécrétion excessive de cortisol est le plus souvent causée par une petite tumeur à croissance lente, généralement bénigne, dans l'hypophyse, ou plus rarement, par une tumeur souvent maligne dans une glande surrénale.
Les symptômes de la maladie de Cushing chez le chien peuvent également être causés par une administration excessive ou à long terme de corticostéroïdes – généralement de la prednisone, de la prednisolone ou de la triamcinolone.
Différents types de maladie de Cushing sont gérés de différentes manières :
La maladie de Cushing présente généralement des symptômes très reconnaissables et a tendance à se comporter de la même manière chez la plupart des chiens. La gravité des signes dépend de la durée pendant laquelle le chien est atteint de la maladie de Cushing et de la quantité d’excès de cortisol qui circule dans son système. Plus vous contractez cette maladie tôt, moins elle exerce une usure sur le corps de votre chien et plus vite il peut revenir à la normale avec un traitement approprié.
Pour vous aider à repérer les signes et symptômes de la maladie de Cushing chez votre chien, nous les avons divisés en deux catégories.
Augmentation de l'appétit. On sait que chez l’homme, un taux excessif de cortisol stimule l’appétit et entraîne une prise de poids. La même chose semble être vraie pour les chiens. Étant donné que l’insuline contrôle en partie la faim et la satiété, les mécanismes qui en sont la cause peuvent être liés à la résistance à l’insuline due à une glycémie élevée et persistante, résultant d’un taux de cortisol excessivement élevé. De plus, les hormones grasses qui contrôlent la faim sont perturbées par le cortisol.
Augmentation de la miction. Un excès de cortisol inhibe l'ADH, une hormone sécrétée par le rein pour concentrer l'urine afin de conserver l'eau corporelle. Ainsi, les chiens atteints de la maladie de Cushing font généralement pipi plus qu'ils ne le devraient habituellement.
Soif accrue. Parce que les chiens atteints de la maladie de Cushing font pipi plus que d'habitude, ils sont chroniquement déshydratés, ce qui les amène à boire plus que d'habitude.
Changements de comportement. Le cortisol fonctionne également comme une hormone de combat ou de fuite, indiquant au corps quand dormir et quand se réveiller. Un taux de cortisol chroniquement élevé chez les chiens peut provoquer de l'anxiété, un léchage excessif de surfaces comme le sol, de l'irritabilité, un rythme cardiaque et des habitudes de sommeil anormales.
Haletage accru. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles Cushing provoque un halètement chez les chiens. Les chiens atteints de la maladie de Cushing ont des muscles respiratoires affaiblis. Associé à une hypertrophie du foie qui empêche le diaphragme de se dilater correctement et à des dépôts de graisse anormaux dans la poitrine, cela entraîne des difficultés respiratoires et un halètement accru. De plus, une anxiété accrue peut également provoquer un halètement.
Augmentation de la chute des cheveux et amincissement des cheveux. Un excès de cortisol perturbe la croissance des cheveux, ce qui peut entraîner une perte de cheveux et une perte de cheveux. L'anxiété peut également entraîner une augmentation des pertes.
Ventre de pot. Au fil du temps, le cortisol affaiblit les muscles, notamment les muscles abdominaux. Ceci, ajouté à une hypertrophie du foie associée à la maladie de Cushing, provoque un abdomen pendant.
Perte de cheveux. Parce que le cortisol perturbe la croissance des poils, les chiens commencent à développer des plaques d'alopécie et une perte de poils appelée alopécie des flancs, généralement des deux côtés de leur corps.
Changements cutanés. Un taux de cortisol excessivement élevé perturbe la croissance normale des cellules cutanées au fil du temps et peut provoquer de nombreux changements cutanés, notamment une pigmentation accrue, une peau fine, des ecchymoses excessives, une atrophie testiculaire, des points noirs, des infections bactériennes, un durcissement de la peau (calcinose cutanée) et une cicatrisation lente des plaies.
Infections des voies urinaires. Parce qu’un taux élevé de cortisol a un impact négatif sur le système immunitaire, les chiens sont plus sensibles aux infections virales et bactériennes qu’ils auraient normalement combattues. Les infections cutanées et urinaires sont les plus courantes.
Obésité. Parce que les chiens atteints de Cushing mangent plus, bougent moins et ont un métabolisme altéré, ils ont tendance à prendre du poids rapidement.
Faiblesse. Au fil du temps, le cortisol affaiblit les muscles et les fait rétrécir. Les chiens atteints de la maladie de Cushing ont souvent les pattes arrière tremblantes et une endurance réduite.
Hypertension artérielle. Les déséquilibres métaboliques, hormonaux et électrolytiques dans la maladie de Cushing peuvent entraîner une hypertension artérielle chez le chien. Cela entraîne une usure supplémentaire du système cardiovasculaire, du foie et des reins, et peut également prédisposer un chien aux accidents vasculaires cérébraux, aux caillots sanguins et à d'autres problèmes. De plus, l'hypertension artérielle peut rendre un chien anxieux.
Paralysie. Un excès de cortisol peut également provoquer des lésions du nerf facial, entraînant une apparence tombante et déséquilibrée du visage de votre chien. Des signes supplémentaires associés à la paralysie du nerf facial peuvent inclure une alimentation désordonnée, des chutes de nourriture, une bave extrême, une incapacité à fermer une paupière et un écoulement de l'œil affecté. Ceci est rare chez les chiens.
Si vous remarquez ces signes et symptômes, il ne s’agit souvent pas d’une urgence, mais d’une urgence. Il est préférable d'appeler votre vétérinaire le plus tôt possible pour organiser une consultation et un examen physique de votre chien.
Votre vétérinaire voudra d’abord obtenir un historique de votre part (c’est-à-dire ce que vous avez remarqué à la maison et depuis combien de temps cela dure). Ils procéderont ensuite à un examen physique complet et effectueront quelques tests de base, notamment :
Ces tests ne permettent pas de diagnostiquer spécifiquement la maladie de Cushing, mais ils peuvent exclure d'autres problèmes pouvant provoquer les mêmes signes cliniques, tels que le diabète, les maladies rénales et les problèmes hépatiques.
Si votre vétérinaire soupçonne la maladie de Cushing, il souhaitera généralement effectuer des analyses de sang supplémentaires. Le test le plus courant est appelé test de stimulation à l’ACTH, qui examine comment les hormones de votre chien réagissent à une injection d’une hormone appelée ACTH. Il s’agit d’un test très sensible pour la maladie de Cushing et qui ne prend qu’une à deux heures. D'autres tests recommandés peuvent inclure des tests de suppression de la dexaméthasone, un test du rapport cortisol/créatinine urinaire ou la mesure des niveaux d'ACTH de votre chien.
Bien que tous ces tests puissent déterminer si votre chien est atteint de la maladie de Cushing, ils ne peuvent pas faire la différence entre une maladie hypophysaire et une maladie surrénalienne. Pour savoir quelle est la forme de votre chiot, votre vétérinaire peut également vous recommander une imagerie par échographie abdominale. Cela vous dira spécifiquement si votre chien a besoin de médicaments pour une maladie hypophysaire ou d'une intervention chirurgicale pour une maladie surrénalienne.
Heureusement, la maladie de Cushing est une maladie hormonale courante observée chez les chiens et elle répond très bien au traitement. Si vous remarquez ces symptômes chez votre chien, demandez de l'aide dès que possible pour le remettre sur le chemin du rétablissement.
