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Le foie de votre chien est un organe impressionnant, qui l’aide à filtrer les toxines, à digérer les aliments et à coaguler le sang si nécessaire. Non seulement le foie contribue à de nombreuses fonctions essentielles à la vie, mais des changements dans sa taille et sa structure (comme une hypertrophie) peuvent également laisser entendre à votre vétérinaire que votre chien pourrait avoir d'autres problèmes de santé. Poursuivez votre lecture pour découvrir les causes d'une hypertrophie du foie chez le chien, ainsi que comment la traiter.
Une hypertrophie du foie chez le chien est souvent le signe d’une maladie sous-jacente. En médecine vétérinaire, une hypertrophie du foie est appelée hépatomégalie.
Le foie repose juste derrière le diaphragme, qui est le mince muscle qui sépare la poitrine de l’abdomen. Le bas du foie a généralement des bords nets et ne dépasse pas bien les côtes.
Le plus souvent, votre vétérinaire peut surveiller la taille du foie de votre animal par palpation abdominale et radiographies de l’abdomen. Si le vétérinaire constate que les bords du foie semblent arrondis et que le bas du foie s'étend dans l'abdomen au-delà du bord des côtes, il peut déterminer que le foie est hypertrophié.
Certaines causes d’hypertrophie du foie chez le chien sont inoffensives. D'autres peuvent indiquer un trouble sous-jacent gérable. Dans certains cas, l'hépatomégalie chez le chien indique une maladie potentiellement mortelle.
Les causes de l'hypertrophie du foie chez le chien comprennent :
La plupart des symptômes sont en réalité liés à l’affection à l’origine de l’hépatomégalie plutôt qu’à l’hypertrophie du foie elle-même. Les symptômes peuvent inclure :
Les chiens présentant une hypertrophie du foie viennent généralement chez le vétérinaire pour d'autres symptômes ou pour leur contrôle de santé de routine.
Déterminer si le foie est hypertrophié est généralement assez simple. Certains vétérinaires peuvent être en mesure de déterminer si votre animal a une hypertrophie du foie en l'examinant et en palpant son abdomen, mais en cas de doute, une radiographie ou une échographie de l'abdomen montre généralement une hépatomégalie. Les cas bénins peuvent être plus difficiles à détecter.
Déterminer la raison de l’hypertrophie du foie chez le chien est un peu plus compliqué. Lorsque votre vétérinaire essaie de comprendre la cause de l'hypertrophie du foie, il effectuera presque certainement des analyses de sang de routine, une analyse de l'urine de l'animal et une imagerie (rayons X et/ou échographie abdominale).
D'autres tests peuvent inclure :
Le traitement de l’hypertrophie hépatique est axé sur la cause sous-jacente. Dans certains cas, comme une infection, le foie peut retrouver sa taille normale après le traitement. Dans d'autres cas, comme l'hépatite chronique ou le cancer du foie, le foie peut ne pas retrouver complètement sa taille normale.
Lors des visites de routine de bien-être, le vétérinaire palpe l'abdomen et vérifie la fonction hépatique à l'aide d'analyses sanguines de routine. Chez les chiens plus jeunes, ces rendez-vous doivent avoir lieu au moins une fois par an. Chez les chiens plus âgés, généralement au moins tous les six mois. Si votre chien souffre d’une maladie active qui affecte son foie, la surveillance peut être initialement plus fréquente. Une fois que votre animal est stable, votre vétérinaire peut vous aider à décider de la fréquence des contrôles.
Blessure au foie
Chez les chiens présentant une lésion hépatique nécessitant une hospitalisation, des soins de soutien seront instaurés. Cela peut inclure :
Infections
Les antimicrobiens sont généralement administrés pour les causes infectieuses d'hypertrophie hépatique, en plus des soins de soutien.
Pour les infections bactériennes, les antibiotiques courants comprennent :
La doxycycline est couramment utilisée pour la leptospirose et pour les infections fongiques, des antifongiques comme l'itraconazole sont recommandés. Les infections virales sont gérées avec des soins de soutien.
Troubles inflammatoires et endocriniens
Pour les troubles inflammatoires comme l'hépatite chronique, qui ont souvent une composante auto-immune, le traitement peut inclure des stéroïdes et des médicaments qui suppriment le système immunitaire.
Pour les troubles endocriniens comme la maladie de Cushing ou le diabète, des médicaments sont administrés pour gérer le trouble hormonal. Pour la maladie de Cushing, il s'agit généralement de trilostane, tandis que le diabète est géré par l'insuline et des changements alimentaires.
Des protecteurs du foie peuvent également être recommandés, notamment le SAM-e (S-adénosylméthionine), la silybine et l'ursodiol. Ceux-ci se présentent généralement sous forme de suppléments.
Cancer
Lorsqu'un cancer est suspecté, les options de traitement dépendent de l'étendue de la tumeur et de sa propagation. Le traitement peut inclure une intervention chirurgicale pour enlever les tumeurs, une chimiothérapie et une radiothérapie.
Cirrhose du foie
Lorsque la maladie du foie chez le chien est chronique ou incontrôlable, elle finit par conduire à une cirrhose du foie, qui peut rendre le foie petit et nodulaire et avoir des effets dévastateurs sur la fonction hépatique. Ceci n’est pas réversible et constitue le stade final d’une maladie du foie.
La plupart des causes d’hypertrophie du foie ne peuvent être évitées. Discuter du risque que court votre animal peut vous aider à déterminer les mesures appropriées pour réduire le risque de maladies infectieuses, comme la vaccination contre la leptospirose.
Bien que la plupart des causes ne soient pas nécessairement évitables, une attention particulière au comportement de votre animal et des examens vétérinaires réguliers peuvent aider à détecter rapidement les troubles qui provoquent une hypertrophie du foie.
