Les cataractes sont assez courantes chez les chiens, ce qui signifie que de nombreux parents d'animaux de compagnie devront choisir entre la gestion de la cataracte et la chirurgie de la cataracte pour les chiens. Les cataractes chez les chiens ressemblent aux cataractes chez les humains :un cristallin trouble qui devient rapidement plus opaque, provoquant la cécité.
Une fois que les cataractes ont commencé, elles ne peuvent généralement pas être arrêtées. Outre la cécité, la cataracte peut également causer d’autres problèmes oculaires, notamment le glaucome et la luxation du cristallin, qui sont tous deux douloureux. Bien que les médicaments puissent réduire le risque d’effets secondaires de la cataracte, ils ne pourront pas les prévenir complètement.
La chirurgie de la cataracte est une autre option pour traiter la cataracte de votre chien. Même si cela coûte plus cher à court terme, cela sauve la vue de votre chien et réduit considérablement le risque de survenue de ces effets secondaires.
Jetons un coup d'œil à la chirurgie de la cataracte chez les chiens, de quoi s'agit-il et à quoi s'attendre si votre vétérinaire recommande à votre chien de se faire opérer de la cataracte.
La chirurgie de la cataracte est un type d’opération oculaire qui permet d’enlever la cataracte de votre chien. Nous approfondirons ce que cela implique dans un instant. Pour l’instant, disons simplement que le globe oculaire de votre chien est ouvert et que le cristallin trouble est retiré. Certains chiens se feront insérer une lentille artificielle à la place, mais même sans cette étape, leur vision est améliorée.
La chirurgie de la cataracte restaure la vision de votre chien, même s’il peut encore présenter certains déficits visuels, comme l’hypermétropie.
Les vétérinaires recommandent généralement la chirurgie de la cataracte chez les chiens jeunes et ayant une longue espérance de vie. Les cataractes doivent être récentes pour avoir le moins de risques d’effets secondaires – les cataractes hyper-matures ne sont pas de bons candidats à la chirurgie.
Les chiens doivent également avoir un tempérament raisonnable pour une opération de la cataracte, grâce à un séjour prolongé à l'hôpital et à la nécessité de recevoir des gouttes oculaires plusieurs fois par jour pendant plusieurs semaines après leur opération.
Comme mentionné précédemment, les cataractes peuvent être prises en charge plutôt que traitées chirurgicalement. Dans la prise en charge de la cataracte canine, les yeux sont surveillés avec des rendez-vous réguliers. Une étude a montré que près de la moitié des cataractes canines présentaient des complications, telles qu'une uvéite ou un glaucome (1). Des médicaments sont généralement prescrits pour traiter les effets secondaires de la cataracte.
Il s’agit d’une façon courante de traiter la cataracte canine, mais elle ne traitera pas le problème et votre chien finira par perdre la vue. Les chiens peuvent très bien s’adapter à la cécité, c’est donc toujours une option couramment choisie, surtout si les chiens sont âgés, si leur diabète n’est pas stable ou s’ils souffrent d’autres maladies qui rendent la chirurgie de la cataracte trop risquée.
La première chose à faire est de vous assurer que votre chien est candidat à une opération de la cataracte. Votre vétérinaire effectuera une série de tests sur l'état de santé général et sur les yeux.
Une fois que votre chien aura reçu le feu vert, il sera réservé pour l’intervention chirurgicale de la cataracte. Cela impliquera une anesthésie générale, vous ne pourrez donc pas rester avec eux. Au lieu de cela, vous les déposerez généralement le matin, souvent sans avoir pris de petit-déjeuner (mais laissez-vous guider par votre vétérinaire, en particulier chez les patients diabétiques).
Une fois que votre chien est complètement endormi sous anesthésie, le contour des yeux sera soigneusement nettoyé pour réduire le risque d’infection. Votre vétérinaire fera ensuite de petites coupures dans la cornée (la couche externe de l'œil) au-dessus du cristallin. Le cristallin est ensuite brisé à l’aide de vibrations à haute fréquence (un processus appelé phacoémulsification) et le cristallin pâteux est retiré par aspiration. Si votre chien reçoit une lentille artificielle, celle-ci sera ensuite insérée. Enfin, la cornée est recousue.
La chirurgie de la cataracte peut changer la vie, en particulier dans les cataractes congénitales ou héréditaires, car ces chiens souffrent souvent de cataractes à un jeune âge alors qu'ils sont par ailleurs en bonne santé. Leur vision sera améliorée, et si une lentille artificielle est placée, elle peut être presque normale, leur permettant de vivre une vie normale.
Par rapport aux médicaments, les chiens opérés de la cataracte sont également moins susceptibles de présenter des complications et des affections secondaires douloureuses. Une étude suggère que le traitement médicamenteux de la cataracte est quatre fois plus susceptible d'entraîner un échec (par exemple, des maladies secondaires douloureuses ou l'euthanasie) que la chirurgie (2).
Cependant, la chirurgie de la cataracte coûte cher (nous en parlerons plus loin) et tous les chiens ne sont pas de bons candidats. Il s’agit également d’une procédure spécialisée, ce qui signifie que vous devrez peut-être vous déplacer pour trouver un vétérinaire capable de réaliser l’opération. Un taux de réussite de 90 % peut sembler bon, mais cela signifie néanmoins qu’un chien sur dix aura des complications, ce qui peut de toute façon entraîner la perte de la vue. Des complications peuvent survenir des mois ou des années plus tard, ce qui signifie que votre chien aura besoin d'une surveillance continue de ses yeux (bien que cela soit également le cas chez les chiens dont la cataracte est gérée plutôt que traitée). La convalescence après une opération de la cataracte est également longue, les chiens devant limiter leurs activités pendant quatre semaines, porter un cône en plastique dur et avoir besoin de médicaments réguliers, y compris des gouttes oculaires plusieurs fois par jour.
La chirurgie de la cataracte est une procédure spécialisée, nécessitant des vétérinaires hautement qualifiés et un équipement coûteux qui n’est pas disponible dans tous les hôpitaux. Ceci, associé aux plusieurs jours d'hospitalisation postopératoire, avec un personnel qualifié appliquant des médicaments plusieurs fois par jour, signifie que les coûts de la chirurgie de la cataracte chez les chiens sont assez élevés.
Les parents d'animaux de compagnie peuvent s'attendre à dépenser entre 2 000 et 5 000 dollars pour une opération de la cataracte, le coût variant en fonction du lieu, des soins postopératoires, des suivis et des éventuelles complications. Dans certains cas, les deux yeux peuvent être opérés en même temps, ce qui réduit le coût global (par rapport à une opération des deux yeux séparément), mais coûte toujours plus cher en raison de la durée chirurgicale et des soins ultérieurs plus longs.
Différents vétérinaires font les choses différemment, mais la plupart hospitaliseront votre chien pendant quelques jours après l'opération. Cela leur permet de surveiller attentivement votre chien et de lui donner des analgésiques appropriés pour qu'il reste à l'aise. À ce stade, votre chien recevra un cocktail de gouttes oculaires topiques, dont chacune devra être appliquée 4 à 6 fois par jour et jamais en même temps que les autres. En hospitalisant ses patients, le vétérinaire peut s'assurer que votre chiot reçoit le bon médicament au bon moment et apporter des modifications au régime en fonction de la réaction de votre chien.
Une fois que votre chien est considéré comme stable, il est temps de le ramener à la maison. Les chiens seront renvoyés avec des instructions précises que vous devrez suivre, mais voici l’essentiel.
Collyres : 2 à 3 médicaments administrés toutes les 4 à 6 heures, généralement pendant au moins un mois
Soulagement de la douleur : Soulagement de la douleur orale, généralement administré une ou deux fois par jour
Collier électronique : Un collier en plastique dur, plus gros que d'habitude, qui les empêche de marcher sur quoi que ce soit et d'endommager leur œil pendant sa guérison.
Restriction d'activité : Pendant quatre semaines, les chiens ne doivent pas faire d'exercice sans laisse, ni être autorisés à sauter sur le canapé, etc.
Harnais : Votre chien aura besoin d'un harnais plutôt que d'un collier ou d'une laisse qui s'attache à son cou. Ceci permet d'éviter une augmentation de la pression oculaire due aux compressions du cou.
Visites de suivi : Au minimum, votre chien devra consulter à nouveau le vétérinaire environ une semaine après son retour à la maison, puis quelques semaines plus tard. Vous devrez également vous y rendre plusieurs fois au cours de l'année prochaine pour vérifier les complications lentes à se développer.
Pendant au moins un an après l’opération, vous devrez surveiller les yeux de votre chien pour détecter tout signe de complications. Les rougeurs, les douleurs et la perte de vision doivent toutes être signalées immédiatement à votre vétérinaire.
Avant l’opération, c’est une bonne idée de travailler à dresser votre chien avec des signaux pour l’aider après l’opération (comme des « étapes ! » pour lui faire savoir que des étapes sont à venir). Vous pouvez également l'habituer à ce qu'on lui tienne le visage et à ce qu'on lui touche les yeux, en lui donnant des friandises chaque fois qu'il vous laisse faire ce que vous devez faire.
La chirurgie de la cataracte chez les chiens peut faire une énorme différence sur leur qualité de vie. Cependant, tous les chiens ne sont pas des candidats adaptés à l’opération. En tant que procédure spécialisée, elle est coûteuse et potentiellement inaccessible pour beaucoup.
Si votre chien développe des cataractes et que vous êtes intéressé par une opération de la cataracte, parlez-en à votre vétérinaire et il pourra vous guider.
