Les chiens vieillissants sont plus susceptibles de développer des problèmes de santé chroniques. Pour les chiens de grande race et géants, l’une des affections courantes auxquelles les parents d’animaux de compagnie peuvent être confrontés est une maladie neurologique appelée GOLPP. Découvrez ce qu'est le GOLPP chez le chien et comment il est géré.
GOLPP signifie Paralysie laryngée gériatrique et polyneuropathie. Le GOLPP est une maladie neurologique affectant les chiens âgés et impliquant la lente dégénérescence des nerfs longs du corps. Au fil du temps, la dégénérescence nerveuse entraîne une perte de la fonction nerveuse. Le plus souvent, des changements sont observés au niveau du larynx (boîte vocale), de l'œsophage et des pattes arrière.
Les nerfs laryngés récurrents font partie des nerfs les plus longs du corps du chien. Ces nerfs affectent la capacité du larynx à s'ouvrir et à se fermer lorsque le chien respire. En conséquence, les chiens atteints de GOLPP développent une maladie appelée paralysie laryngée, dans laquelle leur larynx ne s'ouvre pas complètement lorsqu'ils respirent de l'air. La paralysie laryngée chez les chiens est souvent le premier signe observé avec le GOLPP. Les nerfs de l’œsophage sont également fréquemment touchés, entraînant des difficultés à avaler de la nourriture et de l’eau.
Le nerf sciatique est un autre nerf long du corps qui descend le long des pattes arrière. Ce nerf est également souvent touché, entraînant une faiblesse de l'arrière-train et une perte de masse musculaire. Au fil du temps, d'autres nerfs sont affectés, provoquant une faiblesse généralisée.
Le GOLPP chez le chien est plus fréquent chez les chiens gériatriques de taille moyenne à grande, apparaissant en moyenne à l'âge de 11 ans. Les Labrador Retrievers sont la race de chien la plus fréquemment touchée.
Bien que la cause sous-jacente du GOLPP ne soit pas bien comprise, le fait que certaines races soient prédisposées implique que la génétique joue un rôle.
Le GOLPP commence souvent par des symptômes de paralysie laryngée chez le chien, puis évolue vers une perte de la fonction nerveuse des membres et des difficultés à avaler.
Les signes du GOLPP incluent :
Le GOLPP n'a pas d'étapes spécifiques, mais les signes de paralysie laryngée sont généralement remarqués en premier, c'est-à-dire une respiration bruyante, un halètement excessif, des haut-le-cœur et des changements d'écorce. Les parents d'animaux devraient consulter un vétérinaire s'ils remarquent ces premiers signes de GOLPP chez leur chien.
Les chiens souffrant de paralysie laryngée et de difficultés à avaler présentent un risque accru d'inhaler accidentellement de l'eau, de la nourriture ou des vomissures. Ces chiens peuvent développer une pneumonie par aspiration, qui peut provoquer de la toux, des difficultés respiratoires, de la fièvre, des vomissements et une léthargie.
La partie paralysie laryngée du GOLPP est diagnostiquée par un examen laryngé sous sédation. Au cours de cette procédure, le chien est endormi et le vétérinaire examine la gueule du chien avec une lumière pour examiner le larynx. Le vétérinaire pourra voir si le larynx s'ouvre correctement lorsque le chien inspire.
Il n’existe pas de test unique pour diagnostiquer définitivement le GOLPP. Le diagnostic global de GOLPP est généralement posé lorsqu'un chien atteint de paralysie laryngée présente une perte progressive de la fonction neurologique, par exemple une faiblesse de l'arrière-train.
Votre vétérinaire peut également recommander des tests supplémentaires pour exclure d’autres causes des symptômes de votre chien. Ces tests peuvent inclure :des analyses de sang (profil CBC/chimie), des radiographies du cou et des pattes arrière, ainsi que des biopsies nerveuses et musculaires.
De nombreux chiens présentant de légers signes de GOLPP vivent leur vie sans aucun traitement. Pour les chiens qui nécessitent une intervention, il s’agit davantage d’une gestion continue que d’un traitement réel. L'exception à cette règle concerne les chiens qui subissent une chirurgie du larynx.
Les chiens qui souffrent d'une paralysie laryngée qui affecte considérablement leur respiration peuvent bénéficier d'une intervention chirurgicale appelée attache laryngée. Le larynx est ouvert pendant l'opération, ce qui permet au chien de respirer plus efficacement.
Les chiens qui ont des difficultés à avaler peuvent devoir être nourris en position verticale (comme dans une chaise Bailey) pour réduire le risque d'aspiration de nourriture. Si votre vétérinaire recommande d'utiliser une chaise Bailey, assurez-vous de suivre ses instructions concernant la durée pendant laquelle votre chien doit rester debout après avoir mangé. Si un chien atteint de GOLPP développe une pneumonie par aspiration, il devra peut-être être hospitalisé pour traitement et surveillance.
Les chiens atteints de GOLPP peuvent également bénéficier d'une thérapie physique pour maintenir leur masse musculaire. D'autres choses que vous pouvez faire pour aider votre animal incluent réduire le stress, utiliser des médicaments contre l'anxiété, limiter l'exercice et l'exposition au temps chaud, utiliser un harnais plutôt qu'un collier autour du cou et maintenir votre animal à un poids santé.
Le coût de la procédure d’attache laryngée pourrait varier entre 3 000 $ et 6 000 $. Les chiens qui ont des difficultés respiratoires ou qui développent une pneumonie par aspiration peuvent avoir des coûts plus élevés.
Le GOLPP n'est actuellement pas curable. Les symptômes du GOLPP chez le chien s'aggraveront progressivement avec le temps. Heureusement, la maladie évolue généralement lentement. Certains chiens n'auront que de légers signes de paralysie laryngée pendant des années et vivront une durée de vie normale, décédant d'une maladie sans rapport.
Si la respiration est sérieusement affectée par une paralysie laryngée, une chirurgie d'arrimage laryngée peut être nécessaire pour améliorer la qualité de vie.
Pour les chiens qui développent la maladie lorsqu’ils sont un peu plus jeunes ou qui connaissent une progression plus rapide, l’euthanasie peut devoir être envisagée lorsque la maladie évolue jusqu’à avoir de graves conséquences sur la respiration ou la mobilité. Les chiens présentant des épisodes récurrents de pneumonie par aspiration auront également un pronostic plus sombre.
Les parents d’animaux voudront surveiller leurs chiens pour détecter des difficultés respiratoires, surtout après un exercice ou par temps chaud. Au fur et à mesure que le GOLPP progresse, ils peuvent commencer à remarquer une faiblesse de l’arrière-train et/ou des difficultés à avaler. Si votre chien tousse en mangeant ou en buvant, c’est une bonne idée d’en parler à un vétérinaire.
Les signes de pneumonie par aspiration à surveiller comprennent la toux, la léthargie, la perte d’appétit et les vomissements.
Il est préférable d’éviter les activités intenses et l’exposition prolongée à la chaleur, car celles-ci peuvent exacerber les difficultés respiratoires du chien. Dans certains cas, une détresse respiratoire nécessitant des soins d’urgence peut se développer.
La progression du GOLPP est souvent unique à chaque chien. Il est préférable de travailler en étroite collaboration avec un vétérinaire pour élaborer un plan de gestion et de surveillance spécifique à votre animal.
